Virage surprenant des événements
Durant l’été 1992, Bill Clinton (1946-) a choisi Gore comme colistier (candidat à la vice-présidence). Ce choix a surpris beaucoup de gens parce qu’il mettait fin à une longue habitude des candidats qui choisissaient des colistiers pour » équilibrer le ticket « , c’est-à-dire en choisissant des colistiers d’âge différent ou provenant de différentes régions du pays. Les deux hommes avaient à peu près le même âge, venaient de la même région et avaient une réputation et des points de vue politiques similaires. L’idée de Clinton était de projeter une nouvelle génération de dirigeants comme thème de campagne. Gore apportait un équilibre à Clinton avec son expérience en politique étrangère et de défense, sa connaissance des questions environnementales et des nouvelles technologies, et son image d’honnête père de famille.
Le point culminant pour beaucoup de ceux qui ont suivi les campagnes de 1992 a été une série de débats, dont l’un a impliqué Gore et ses adversaires, le républicain Dan Quayle (1947-)
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et l’indépendant James B. Stockdale (1923-). Les débats sont marqués par des moments de comédie, alors que Quayle et Gore se disputent sur la formulation du livre de Gore, Earth in the Balance. Stockdale admet qu’il a éteint son appareil auditif. Quayle attaque les antécédents de Gore en matière de préoccupations environnementales, affirmant que Gore fait passer les espèces en danger (animaux qui risquent de disparaître de la terre) avant les emplois des gens. Gore a fait valoir qu’un programme environnemental bien géré permettrait de créer des emplois tout en préservant la nature.
Clinton et Gore remportent l’élection, et Gore est inauguré (assermenté) comme quarante-cinquième vice-président le 20 janvier 1993. À l’âge de quarante-quatre ans, il est devenu l’un des plus jeunes vice-présidents des États-Unis de l’histoire. Clinton et Gore ont été réélus en 1996. Pendant son mandat de vice-président, Gore a continué à se concentrer sur les préoccupations environnementales. En 1997, la Maison Blanche a lancé un effort, initié par Gore, pour commencer à produire un « bulletin » sur la santé des écosystèmes de la nation. (Un écosystème est constitué d’une communauté de plantes et d’animaux qui partagent une certaine zone, et des éléments non vivants de cette zone, comme l’oxygène, le sol, l’eau et la lumière du soleil).
En 1997, la réputation de Gore a été endommagée lorsqu’il a admis avoir passé des appels téléphoniques de collecte de fonds depuis la Maison Blanche pendant la campagne présidentielle de 1996. Gore a tenu une conférence de presse pour défendre ses actions, affirmant qu’il n’avait rien fait d’illégal. Gore a également été critiqué lorsque, lors d’un voyage en Chine, il a levé son verre et proposé un toast à un fonctionnaire nommé Li Peng (1928-). Li Peng avait été impliqué dans le massacre de la place Tiananmen en 1989, lorsque des soldats ont tué des milliers d’étudiants et de travailleurs qui manifestaient pour la démocratie à Pékin, en Chine.