Base aérienne de Mather

La base aérienne de Mather a été nommée en l’honneur du sous-lieutenant Carl Spencer Mather, un pilote de l’armée de 25 ans tué dans une collision en vol lors d’un entraînement à Ellington Field, au Texas, le 30 janvier 1918. Mather a appris à voler en 1914 à la Curtiss Flying School de Hammondsport, dans l’État de New York, et y est devenu instructeur à l’âge de 20 ans. Il s’est engagé comme cadet de l’aviation en août 1917 et, en tant que pilote breveté, il a été commissionné avec une partie de sa classe comme sous-lieutenant le 20 janvier 1918. Il a poursuivi sa formation pour obtenir une qualification d’aviateur militaire de réserve et être promu premier lieutenant, mais il a été tué dix jours plus tard. Le reste de sa classe a demandé que Mills Field soit renommé en l’honneur de Mather.

Guerre mondiale IEdit

En janvier 1918, le ministère de la Guerre a envoyé un cadre d’officiers dans la région de Sacramento, en Californie, pour étudier les sites pour une école d’aviation. Le groupe a décidé d’un emplacement à environ 12 miles au sud-est de Sacramento, appelé Mills Station. Un accord de location du terrain à l’armée a été conclu et la construction de quelque 50 bâtiments a commencé le 15 mars 1918. Mills Field, nommé d’après la communauté locale, a été inauguré le 30 avril 1918. Il couvrait plus de 700 acres et pouvait accueillir jusqu’à 1 000 personnes. Des dizaines de bâtiments en bois servaient de quartiers généraux, de maintenance et de logements pour les officiers. Les hommes enrôlés devaient bivouaquer dans des tentes. Le premier commandant de Mather Field fut le lieutenant Sam P. Burman, qui prit le commandement le 15 mars 1918. La première unité qui y est stationnée est le 283e escadron aéronautique, qui a été transféré de Rockwell Field, North Island, en Californie.

Formation au volEdit

Seulement quelques avions de l’U.S. Army Air Service sont arrivés avec le 283d Aero Squadron, La plupart des Curtiss JN-4 Jennys qui devaient être utilisés pour l’entraînement au vol ont été expédiés dans des caisses en bois par voie ferroviaire. Mather Field servait de base pour la formation de vol primaire avec un cours de huit semaines. La capacité maximale d’étudiants était de 300.

En 1917, la formation au vol se déroulait en deux phases : primaire et avancée. La formation primaire consistait à ce que les pilotes apprennent les compétences de base du vol sous une instruction en double et en solo. Après avoir terminé leur formation primaire à Mather, les cadets de vol étaient ensuite transférés vers une autre base pour une formation avancée. Unités d’entraînement affectées à Mather Field :

• Post Headquarters, Mather Field avril 1918-novembre 1919
• 200e escadron aéronautique, juin 1918-novembre 1918 (redésigné comme escadron A, Mather Field juillet 1918)
• 201e escadron aéronautique, juin 1918-novembre 1918 (redésigné comme l’escadron B, Mather Field juillet 1918)
• 283d Aero Squadron (II), avril 1918-novembre 1918 (redésigné comme l’escadron C, Mather Field juillet 1918)
• 294e escadron aéronautique (II), juin 1918-novembre 1918 (redésigné comme escadron D, Mather Field juillet 1918)
• Squadron E, Mather Field juillet 1918-novembre 1918
• Détachement de l’école de vol (consolidation des escadrons A-E), novembre 1918-octobre 1919

Avec la fin soudaine de la Première Guerre mondiale en novembre 1918, le futur statut opérationnel de Mather Field était inconnu. De nombreux responsables locaux ont supposé que le gouvernement américain garderait le champ ouvert en raison de l’excellent bilan de combat établi par les pilotes formés à Mather en Europe. Les habitants ont également souligné les conditions météorologiques optimales de la région de Sacramento pour l’entraînement au vol. Les cadets qui suivaient un entraînement au vol le 11 novembre 1918 ont été autorisés à terminer leur formation, mais aucun nouveau cadet n’a été affecté à la base. Les escadrons d’entraînement séparés ont été regroupés en un seul détachement de l’école de pilotage, car une grande partie du personnel de Mather était en cours de démobilisation. Les activités d’entraînement au vol ont finalement cessé le 8 novembre 1919.

Années d’entre-deux-guerresEdit

Avec la fin de la Première Guerre mondiale, en décembre 1919, Mather Field a été fermé en tant qu’aérodrome actif. Cependant, une petite unité de concierge a été affectée à l’installation pour l’administration. Néanmoins, le 13 décembre 1919, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté une loi de crédits de 9,6 millions de dollars pour l’achat de terrains supplémentaires dans les camps militaires « qui doivent faire partie de l’établissement militaire permanent ». Mather Field s’est vu attribuer 78 000 $ de ce montant.

Mather a été utilisé par la patrouille forestière aérienne. Il a également été utilisé par intermittence pour soutenir de petites unités militaires. Cependant, avec le retour à une économie de temps de paix, Mather Field ont été jugés inutiles comme une installation de formation militaire, et il a été fermé le 12 mai 1923. Le ministère de la Guerre a ordonné à la petite force d’entretien de Mather Field de démanteler toutes les structures restantes et de les vendre comme surplus. Pendant le reste des années 1920, le ministère de la Guerre a loué les terres vacantes aux agriculteurs et aux éleveurs locaux.

Mather Field a été réactivé le 1er avril 1930 en tant que poste secondaire du Presidio de San Francisco et de Hamilton Field pendant les années 1930, et de Stockton Field brièvement en 1941. Mather, cependant, a dû être réaménagé avec de nouvelles lignes électriques, d’eau et de téléphone. Bientôt, Mather était à nouveau animé par l’activité, bien que le processus de rénovation ne pouvait pas se comparer à la construction de la base originale.

Note : Le terrain d’aviation a servi uniquement pour la patrouille forestière aérienne, à partir du 8 janvier 1919. Il a été placé en statut inactif, le 22 juin 1922 ; et fermé le 12 mai 1923. L’aérodrome a été réactivé le 1er avril 1930 et mis en veilleuse le 1er novembre 1932. Il a été désigné comme un sous-poste du Presidio de San Francisco, unk-13 mai 1935 ; désigné comme un sous-poste de Hamilton Field, 13 mai 1935 ; désigné comme un sous-poste de Stockton Field, 21 février 1941.

Seconde Guerre mondialeModification

Le Field a été rétabli comme un poste distinct et activé le 13 mai 1941. La superficie du champ a été portée de 872 à 4 418 acres (17,88 km2) en juin 1941. Les sous-bases et champs auxiliaires de Mather comprenaient :

• Concord Army Air Field 37°59′24″N 122°03′24″W / 37.99000°N 122.05667°W
• Franklin Auxiliary Airfield (Aux 1) 38°18′13″N 121°25′47″W / 38.30361°N 121.42972°W
• Lincoln Auxiliary Airfield (Aux 2) 38°54′20″N 121°21′03″W / 38.90556°N 121.35083°W
• Piste d’envol de Winter-Davis (Aux 4) 38°34′48″N 121°51′15″W / 38.58000°N 121.85417°W
• Elk Grove Auxiliary Airfield (Aux 5) 38°25′12″N 121°20′39″W / 38.42000°N 121.34417°W

En 1941, Mather Field devint le site de la formation avancée des navigateurs. L’école de navigateurs des forces aériennes de l’armée a commencé à fonctionner le 2 août 1941. La nouvelle construction majeure a été achevée le 16 mars 1942. L’école consistait en un cours rigoureux de 18 semaines comprenant l’instruction de la navigation céleste et de la navigation à l’estime. Pour compléter le cours, les cadets devaient passer 100 heures à naviguer lors de vols locaux et à long terme. Cependant, en 1943, le commandement de l’entraînement des forces aériennes de l’armée de terre transfère l’école de navigateur de Mather Field à Ellington Field, près de Houston, au Texas.

Mather devient une école de vol avancée bimoteur, formant les pilotes sur les bombardiers moyens North American B-25 Mitchell. En 1944-45, il devint un port d’embarquement aérien vers le Pacifique en vue du transfert attendu d’un grand nombre d’hommes et d’avions de l’Europe vers le Pacifique.

Pendant l’été 1945, le 509th Composite Group était en transfert de sa base d’entraînement de la Second Air Force à Wendover Army Air Field, Utah, le groupe atterrit à Mather avant d’embarquer pour son mouvement transpacifique vers Tinian (dans la chaîne des îles Mariannes). En raison de la sécurité extraordinaire de l’unité en raison de sa mission atomique, le général commandant de Mather Field a été informé sous la menace d’une arme qu’il n’était pas autorisé à monter à bord du B-29 The Great Artiste, qui y avait atterri.

Cold WarEdit

Air Training CommandEdit

Pendant la guerre froide, Mather AFB est devenu la seule école de navigation aérienne de l’armée de l’air des États-Unis après ses écoles de navigation compagnes à Harlingen Air Force Base, Texas, et James Connally Air Force Base, Texas, ont été fermées et la base aérienne d’Ellington a été convertie en une base commune de la Garde nationale aérienne, une station aérienne de la Garde côtière et une installation de vol de la NASA dans les années 1960.

La 3535th Navigator Training Wing de l’Air Training Command (ATC), était responsable de la formation des bombardiers à partir de 1946 et a ensuite fait la transition vers la formation de navigateur de premier cycle (UNT), la formation de bombardier navigateur avancé, la formation d’officier de guerre électronique et la formation d’officier de systèmes d’armes après la fermeture des autres bases de formation de navigateurs. Rebaptisée 3535th Flying Training Wing, l’escadre a initialement volé sur le Convair T-29 pour la formation des navigateurs de l’Air Force jusqu’en 1974, date à laquelle il a été remplacé par l’avion Boeing T-43A (Boeing 737-200).

Le 3535th a été remplacé par le 323d Flying Training Wing le 1er avril 1973. En 1976, après le déclassement de l’escadron d’entraînement vingt-neuf (VT-29) à la station aéronavale de Corpus Christi, au Texas, le 323d a commencé à former des élèves officiers de bord de la Marine dans le pipeline de formation avancée en navigation maritime. Les élèves de la Marine qui suivaient cette filière étaient destinés à piloter des aéronefs navals terrestres tels que le Lockheed P-3 Orion, le Lockheed EP-3 Aries et les Lockheed EC-130 et Lockheed LC-130 Hercules. Le cours de l’UNT a donc été rebaptisé Interservice Undergraduate Navigator Training (IUNT). La marine a également activé l’unité d’entraînement aéronautique de la marine (NAVAIRTU) de Mather en tant qu’activité mère pour les instructeurs de la marine américaine, les étudiants de l’USN et les étudiants de l’aviation navale de l’OTAN/alliés affectés à la 323e à Mather. L’école de navigation aérienne des Marines a également été transférée à Mather afin de former des navigateurs enrôlés du Corps des Marines des États-Unis et de la Garde côtière des États-Unis pour les avions KC-130 du Corps des Marines et HC-130 de la Garde côtière. Les avions Cessna T-37 ont été ajoutés au programme de l’IUNT à la fin des années 1970 pour les étudiants de l’USAF destinés aux avions à haute performance tels que le F-4 Phantom II/RF-4, le F-111/FB-111 et le B-1 Lancer.

La 323d a continué à former les navigateurs de l’USAF, les officiers de bord de la marine, les étudiants de l’OTAN/alliés, et à effectuer une formation avancée pour les navigateurs/bombardiers radar, les officiers de guerre électronique et les opérateurs de systèmes d’armes jusqu’à sa désactivation le 30 septembre 1993. Simultanément à la désactivation de l’escadre, toute la formation des navigateurs et des officiers de bord de l’USAF en matière de pipeline de navigation maritime a été transférée à la base aérienne de Randolph, au Texas, et consolidée sous la 12e escadre d’entraînement au pilotage, qui jusqu’alors formait et certifiait les pilotes instructeurs.

Stations radarModifier

L’AFB de Mather avait un détachement de notation des bombes radar de la fin des années 1940/début des années 1950 du 3903e escadron de notation des bombes radar.

La station radar de surveillance générale de l’AFB de Mather a été établie après une deuxième étape de « stations Lashup supplémentaires et d’équipements radar lourds autorisés » à l’automne 1949.:124 Le site L-37 a commencé à fonctionner avec un AN/CPS-6 en juin 1950, et le 668th Aircraft Control and Warning Squadron y a été affecté le 1er janvier 1951 . La station s’est ensuite convertie aux radars AN/FPS-20A et AN/FPS-6 et AN/FPS-6B. En 1960, la station est devenue une installation à usage commun avec la Federal Aviation Administration et, en 1961, les deux radars altimétriques ont été retirés. La station fait partie du secteur de défense aérienne de San Francisco, les radars fournissant des données radar au centre de direction SAGE DC-18 de la base aérienne de Beale via l’ensemble de transmission de données coordonnées Burroughs AN/FST-2 de la station aérienne de Mill Valley (Z-28). Le 668e a été désactivé le 1er septembre 1961, et le détachement 2 du 666e escadron de radar a effectué les opérations suivantes jusqu’à sa désactivation le 1er septembre 1966. La FAA exploite le site radar de Mather avec un AN/FPS-91A du système de surveillance conjointe.

Strategic Air CommandEdit

Le 1er avril 1958, la 4134e escadre stratégique du Strategic Air Command (SAC) composée du 72e escadron de bombardement et du 904e escadron de ravitaillement en vol est affectée à Mather AFB, ce dernier volant sur le KC-135A Stratotanker. Les Strategic Wings ont été formées à la fin des années 1950 dans le cadre du plan du SAC visant à disperser ses bombardiers lourds sur un plus grand nombre de bases, rendant ainsi plus difficile pour l’Union soviétique d’éliminer toute la flotte par une première frappe surprise. L’escadre avait un escadron de B-52 Stratofortresses avec 15 avions. La moitié des avions étaient maintenus en état d’alerte de 15 minutes, entièrement ravitaillés, armés et prêts au combat. Les autres avions étaient utilisés pour l’entraînement aux missions de bombardement et aux opérations de ravitaillement en vol. L’escadre disposait également d’un escadron de ravitailleurs KC-135. La 4134th Strategic Wing a été supprimée le 1er février 1963.

Det. 1 320 BW a fonctionné dans l’ancienne zone d’alerte des bombardiers à Mt. Home AFB, de 1969 jusqu’au printemps 1975, lorsqu’elle a été dissoute et que les deux bombardiers et les deux ravitailleurs sont retournés à Mather.

Concurremment à la désactivation de la 4134th, la 320th Bombardment Wing a été activée et a absorbé ses actifs. Il a opéré comme une unité locataire de 1963 à 1989, initialement avec le B-52F Stratofortress avant de se convertir en 1968 au B-52G. Le 441e Escadron de bombardement a remplacé le 72e et le 904e Escadron de ravitaillement en vol a été transféré du 4134e au 320e . En plus de l’alerte nucléaire SAC, le 320th a également mené des opérations conventionnelles, y compris des missions maritimes en soutien à la Marine avec des mines aériennes et des missiles AGM-84 Harpoon. Le 320th a été inactivé le 30 septembre 1989.

Le 940th Air Refueling Group, une unité de réserve de l’Air Force, a déménagé à Mather AFB de McClellan Air Force Base en 1977, peu de temps après sa transition vers le KC-135A. Rachetée opérationnellement par le SAC, l’unité est passée au KC-135E en 1986. Après l’inactivation du SAC en 1992, l’unité a été reprise par l’Air Mobility Command et a été rebaptisée 940th Air Refueling Wing en 1993. Suite à la fermeture de Mather AFB, la 940th a été relocalisée à McClellan AFB en 1993. Lorsque McClellan a fermé en 1998, l’escadre a ensuite déménagé vers sa station actuelle à la base aérienne de Beale.

FermetureEdit

Des parties de l’aérodrome ont été inscrites sur la National Priorities List en tant que site Superfund le 22 juillet 1987. L’ensemble du site a été inscrit le 21 novembre 1989.Le 30 septembre 1993, les 2 365 ha (5 845 acres), y compris les 522 000 m² (129 acres) de servitudes, de Mather AFB ont été déclassés en vertu de la Commission de 1988 sur le réalignement et la fermeture des bases. La majeure partie de la base a été transférée au comté de Sacramento, en Californie. Les sites actuels de l’ancienne AFB comprennent :

• l’aéroport Mather de Sacramento (1995)
• le parc régional de Mather
• le centre médical de l’administration des vétérans
• le TRACON de contrôle d’approche radar du terminal nord de la Californie de la FAA
• le campus communautaire de Mather, un établissement de vie transitoire (1995).

Grands commandements auxquels il est affectéEdit

• Army Air Service, mars 1918-22 juin 1922
• Army Air Corps, 2 juillet 1926 – novembre 1932
• General Headquarters (GHQ) Air Force, 1er mars 1935

Redésigné : Air Force Combat Command, 20 juin 1941

• Air Corps Flying Training Command, 23 janvier 1942

Redésigné : Redésigné : AAF Flying Training Command, 15 mars 1942 Redésigné : Commandement de l’entraînement de l’AAF, 31 juillet 1943

• Commandement du transport aérien, 1er octobre 1944
• Commandement de l’entraînement de l’armée de l’air, 20 décembre 1945

Redésigné : Commandement de l’entraînement aérien, 1er juillet 1946 Redésigné : Commandement de l’éducation et de l’entraînement aériens, 1er juillet-1er octobre 1993

Principales unités affectéesEdit

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