Le baryum est un métal, mais n’a pas d’utilisation significative en tant que tel.
Une utilisation médicale significative du baryum est d’améliorer les images radiographiques du tractus intestinal. Le baryum a un numéro atomique élevé et absorbe fortement les rayons x. Une fine pâte de sulfate de baryum, BaSO4, et d’eau est avalée pour recouvrir le canal alimentaire. Cela donne une meilleure définition et un meilleur contraste aux images radiographiques du tractus. La faible solubilité du sulfate de baryum minimise les effets toxiques qui pourraient se produire avec d’autres composés du baryum. La forme minérale du sulfate de baryum est appelée barite.
Le nitrate de baryum Ba(NO3)2 et le chlorate de baryum Ba(ClO3)2 sont utilisés pour produire le feu vert des feux d’artifice. Le baryum est utilisé dans la fabrication de pigments de peinture.
Le baryum apparaît dans le minéral carbonaté Benstonite. Le carbonate de baryum, BaCO3, sous forme minérale est appelé Witherite. Avec le calcium, le baryum forme le minéral carbonaté alstonite.
Le baryum apparaît dans le minéral phosphate kulanite avec le manganèse.
Un oxyde formé avec le manganèse est appelé romanechite. Le baryum apparaît dans un oxyde de manganèse avec du potassium appelé Hollandite. Le baryum apparaît avec le vanadium et le plomb dans un minéral oxyde d’uranium, la Francevillite
Le baryum se trouve parfois dans des minéraux silicatés, par exemple l’hyalophane, (K,Ba)Al(Si,Al)3O8. Le silicate Joaquinite contient du baryum ainsi que du fer, du titane et du cérium. Les silicates Brewsterite et Heulandite contiennent du baryum et du strontium. L’edingtonite est un silicate de baryum et d’aluminium du groupe des zéolithes dont la composition est Ba.4H2O.
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