Une avalanche est une catastrophe naturelle qui se produit lorsque la neige dévale rapidement une montagne. Lors d’une avalanche, une combinaison de neige et de glace (manteau neigeux) se forme. L’avalanche commence lorsque le manteau neigeux est instable et se détache le long d’une pente de montagne. Lorsque la neige se détache de la montagne, elle commence à accélérer vers le bas et ramasse d’autres matériaux en cours de route. Une avalanche de neige complètement développée peut se déplacer jusqu’à 320 kilomètres par heure.
Anatomie et formation d’une avalanche
Une avalanche se produit lorsque la pente d’une montagne est comprise entre trente et quarante-cinq degrés. Une avalanche se produit généralement dans trois climats différents. Le climat d’avalanche maritime (côtier), le climat d’avalanche continental et le climat d’avalanche intermontagnard (transitionnel) sont les trois zones climatiques les plus courantes où l’avalanche se produit.
Zones de climat d’avalanche
– Le climat d’avalanche maritime a les chutes de neige les plus profondes, (ce qui produit un plus grand volume de neige accumulée). On estime que le manteau neigeux peut avoir une profondeur de plus de neuf pieds. Il y a également plus de précipitations au cours de la saison hivernale, cependant, il y a moins de chance qu’une avalanche se produise parce que le manteau neigeux est contrôlé et stable.
– Le climat avalancheux continental, est un type de climat qui a des températures très froides tout au long de l’hiver et de la sécheresse. Il y a moins de tempêtes et de précipitations. Le manteau neigeux de la montagne est instable, ce qui signifie qu’il y a plus de chances qu’une avalanche se produise.
-Climat d’avalanche de moyenne montagne (transitionnel) a moins de tempêtes de pluie. L’épaisseur du manteau neigeux varie de 5 à 9 pieds.
Sentier d’avalanche
Les avalanches se déplacent en trois sections principales : la zone de départ, la piste et la zone d’écoulement.
– La zone de départ est l’endroit où l’avalanche commence.
– La trace d’avalanche ou (trace) est le chemin que suit une avalanche en descendant la pente.
– La zone de ruissellement est l’endroit où la neige et les débris prennent fin.
Types d’avalanches
Les avalanches se déplacent sous de nombreuses formes différentes ; cependant, il existe trois types spécifiques d’avalanches qui sont les plus susceptibles de se produire. Les avalanches de plaque, les avalanches de neige motrice et les avalanches humides se produisent généralement sur les pentes des montagnes.
Avalanche de plaque
Les avalanches de plaque sont la forme la plus courante et la plus mortelle d’une avalanche. Elles sont formées par la neige qui a été déplacée par le vent à différents endroits au sommet d’une montagne…. Les avalanches de plaque se présentent sous la forme d’une plaque de neige, c’est-à-dire une couche de neige qui se trouve au-dessus d’une couche de neige plus faible. La longueur d’une plaque peut correspondre à peu près à la moitié d’un terrain de football. L’épaisseur d’une dalle peut être de trente à soixante centimètres. Les dalles peuvent être divisées en deux catégories : molles et dures. Une dalle molle est formée par de la neige fraîche. Avec le temps, le vent contribue à transformer les dalles souples en dalles dures. Les dalles dures se forment lorsque les structures cristallines de la neige fraîche durcissent. Lorsque le vent atteint une vitesse de 80 mph, la dalle commence à se briser, provoquant une avalanche. Plus le manteau neigeux est dur et dense au sommet de la pente, plus l’issue de l’avalanche est mortelle.
Avalanche de neige poudreuse
Les avalanches sèches ou avalanches de neige poudreuse sont généralement vues comme un nuage de poudreuse. Bien que ces avalanches semblent tomber gracieusement de la pente de la montagne, elles sont en fait extrêmement dangereuses. Cette forme d’avalanche se développe à partir de 99 % d’air et de seulement 1 % de neige, ce qui lui donne son aspect sec et mou. Les avalanches de neige poudreuse sont considérées comme les plus importantes. En dévalant la pente de la montagne, les avalanches sèches peuvent atteindre une vitesse de 300 km/h.
Avalanche de neige humide
Les avalanches humides sont déclenchées par des températures d’air chaud, le soleil et la pluie. Elles se sont produites dans ce type de climat en raison de la chaleur de l’eau de pluie. Ces facteurs infectent le manteau neigeux et diminuent la résistance de la neige. Une avalanche de neige humide se déplace à une vitesse de 10 à 20 mph le long de la pente. Les avalanches de neige humide peuvent être déclenchées soit par des lâchers de neige libre. ou des lâchers de plaques.
Impact
Il y a une moyenne annuelle d’environ dix mille avalanches qui se produisent aux États-Unis. Le risque qu’une avalanche potentielle se produise est plus grave en Europe qu’en Amérique du Nord en raison de la forte densité de population dans les Alpes que dans les Rocheuses….
Activité humaine
L’homme a activé de nombreuses avalanches ces dernières années. Soixante-dix pour cent des avalanches de neige dans le monde sont causées par l’activité humaine. Il y a beaucoup d’athlètes de snowboard, de ski et beaucoup d’autres sports d’hiver en plus, il y a d’autres facteurs d’articles qui contribuent aux avalanches qui incluent les skieurs et les motoneiges. Les vibrations des motoneiges et autres véhicules exercent une forte pression sur le sommet des montagnes. La combinaison de la gravité et des vibrations fait que l’avalanche se produit très rapidement.
Météo
De nombreuses avalanches se forment comme un effet d’une grande quantité de chutes de neige. Vingt-quatre heures après qu’une tempête de neige se soit produite, la vitesse du vent augmente transfère une grande quantité de neige d’un côté de la montagne à l’autre côté, provoquant une pente de montagne instable. La deuxième cause principale des avalanches naturelles est la fonte de la glace et de la neige due aux radiations dans l’atmosphère. Il y a aussi beaucoup d’autres catastrophes naturelles qui ont une influence sur la fréquence des avalanches qui incluent les tremblements de terre, les éboulements et les chutes de glace.
Voir aussi
Autres articles étroitement liés dans ce wiki incluent :
- Glacier
- Catastrophes naturelles et risques
- Énergie solaire
- US EPA, O. (s.d.). Moins d’accumulation de neige. Consulté le 8 novembre 2015, à partir de http://www3.epa.gov/climatechange/kids/impacts/signs/snowpack.html
- Avalanche. (s.d.). Consulté le 8 novembre 2015, à partir de
- Prévision météorologique des avalanches : Types d’avalanches. (s.d.). Récupéré le 18 octobre 2015, de
- Prévision météorologique des avalanches : Types d’avalanches. (s.d.). Récupéré le 18 octobre 2015, de
- Centre national de données sur la neige et la glace : : Faire progresser les connaissances sur les régions gelées de la Terre Avalanches de neige | National Snow and Ice Data Center. (s.d.). Consulté le 24 septembre 2015, à partir de
- National Avalanche Center Avalanche de dalle dure. (s.d.). Consulté le 28 octobre 2015, à partir de
- Hard Slab Avalanche. (s.d.). Consulté le 28 octobre 2015, à l’adresse
- Smith, K. (2013). Les risques environnementaux : Évaluer les risques et réduire les catastrophes. Routledge.
- Avalanche. (s.d.). Consulté le 8 novembre 2015 sur le site Problèmes d’avalanche. (n.d.). Consulté le 17 octobre 2015, de
- NWAC – Northwest Avalanche Center
- Prévision météorologique des avalanches – de UCAR
- National Oceanic & Atmospheric Administration -. Article sur les avalanches
- Chute de neige L’avalanche à Tunnel Creek – Article sur les avalanches par John Branch
- Avalanche 101 Vidéo sur les avalanches du National Geographic
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