Cet article présente une brève synthèse de l’état actuel des connaissances sur la formation et la rupture du supercontinent Rodinia du Néoprotérozoïque précoce, et l’assemblage ultérieur du Gondwana. Nos discussions sont basées à la fois sur des contraintes paléomagnétiques et sur des corrélations géologiques des provinces du socle, des histoires orogéniques, de la provenance sédimentaire, du développement des rifts continentaux et des marges passives, et de l’enregistrement des événements liés aux panaches mantelliques.
Rodinia s’est assemblé par le biais d’événements orogéniques mondiaux entre 1300 Ma et 900 Ma, tous, ou pratiquement tous, les blocs continentaux connus à cette époque étant probablement impliqués. Dans notre modèle préféré de Rodinia, le processus d’assemblage comporte l’accrétion ou la collision de blocs continentaux autour de la marge de Laurentia. Comme le supercontinent Pangée, Rodinia a duré environ 150 millions d’années après son assemblage complet. Les avalanches mantelliques, causées par l’enfoncement des dalles stagnantes accumulées dans la zone de transition mantellique entourant le supercontinent, ainsi que l’isolation thermique par le supercontinent, ont conduit à la formation d’une superpuits mantellique (ou superplume) sous Rodinia 40 à 60 millions d’années après la fin de son assemblage. En conséquence, un rifting continental généralisé s’est produit entre environ 825 Ma et 740 Ma, avec des événements épisodiques de panache à environ 825 Ma, environ 780 Ma et environ 780 Ma. 825 Ma, environ 780 Ma et environ 750 Ma.
Comme son assemblage, la rupture de Rodinia s’est produite de manière diachronique. Le premier événement majeur de rupture s’est produit le long de la marge occidentale de la Laurentie (coordonnées actuelles), peut-être dès 750 Ma. Le rifting entre le craton de l’Amazone et la marge sud-est de la Laurentie a commencé à peu près au même moment, mais n’a conduit à la rupture qu’après environ 600 Ma. 600 Ma. À cette époque, la plupart des continents du Gondwana occidental s’étaient réunis, mais la formation du Gondwana n’a pas été achevée avant environ 530 Ma.