Les Jamaïcains sont fiers de leur assaisonnement jerk de marque, également connu sous le nom d’assaisonnement des Caraïbes. Le jerk est une méthode de cuisson et d’assaisonnement de la viande qui remonte à la tribu amérindienne Arawak qui vivait en Jamaïque lorsqu’elle a été découverte par Christophe Colomb en 1492. Ils utilisaient une technique spécifique pour fumer et sécher la viande au soleil ou sur un feu doux et cette méthode est encore utilisée aujourd’hui pour fabriquer ce qu’on appelle le jerky.
Au 18e siècle, un groupe d’esclaves appelé les Marrons se cachait dans les montagnes pour échapper aux Britanniques, qui contrôlaient alors la Jamaïque. Les Marrons utilisaient du sel, du poivre et des épices comme le quatre-épices (appelé pimiento en Jamaïque) et les piments scotch bonnet (habanero en Jamaïque) pour conserver la viande. Celle-ci était épicée, enveloppée dans des feuilles et ensuite cuite sur un feu de treillis. C’est l’origine du célèbre et emblématique assaisonnement jamaïcain jerk utilisé aujourd’hui comme frottement sec ou comme marinade pour le porc, le poulet, les fruits de mer et le bœuf. En Jamaïque, vous trouverez aujourd’hui des cabanes à jerk directement sur la plage, où les vendeurs font des feux de manière traditionnelle.