21 septembre 2017
L’eau dure endommage notre barrière cutanée protectrice et pourrait contribuer au développement de l’eczéma, selon une nouvelle étude.
Des chercheurs de l’Université de Sheffield et du King’s College London ont découvert que l’exposition de la peau à l’eau dure endommage la barrière cutanée – qui est notre défense contre les menaces extérieures comme les bactéries ou les brûlures du soleil – et augmente la sensibilité de la peau aux irritants potentiels présents dans les produits de lavage quotidiens comme le savon ou la lessive.
L’eau dure contient des niveaux élevés d’ions calcium et magnésium qui se lient aux surfactants tels que le lauryl sulfate de sodium (SLS) et le lauryl éther sulfate de sodium (SLES) – qui agissent comme des détergents ou des agents mouillants – les rendant insolubles, de sorte qu’ils précipitent sur la peau.
Le pH de la peau est normalement acide, mais l’eau dure a une alcalinité élevée, ce qui signifie qu’elle peut augmenter le pH de la surface de la peau. Un changement vers un pH alcalin perturbe la fonction naturelle de la peau en tant que barrière physique et la laisse sujette à la colonisation par des bactéries potentiellement pathogènes qui peuvent causer une infection.
L’auteur principal de l’étude, le Dr Simon Danby du département des infections, de l’immunité et des maladies cardiovasculaires de l’Université de Sheffield, a déclaré : « En endommageant la barrière cutanée, le lavage à l’eau dure peut contribuer au développement de l’eczéma – une affection cutanée chronique caractérisée par une éruption rouge qui démange intensément.
« Les patients atteints d’eczéma sont beaucoup plus sensibles aux effets de l’eau dure que les personnes ayant une peau saine. Cette augmentation de la sensibilité est associée à une prédisposition génétique à un défaut de la barrière cutanée provoquée par des mutations du gène codant pour la filaggrine. La filaggrine est une protéine structurelle importante pour la formation de la barrière de notre peau à l’environnement extérieur. Jusqu’à la moitié des personnes atteintes d’eczéma sont porteuses d’un gène de la filaggrine. »
Il a ajouté : « Cette nouvelle étude révèle le mécanisme par lequel les ions calcium et magnésium de l’eau dure, les tensioactifs et la filaggrine interagissent pour endommager la barrière cutanée débloquant de nouvelles informations sur la façon dont l’exposition à l’eau dure pourrait potentiellement contribuer au développement de l’eczéma. »
Cette semaine (16-24 septembre 2017) marque la Semaine nationale de l’eczéma.
Les symptômes de l’eczéma (également appelé « eczéma atopique » ou « dermatite atopique ») comprennent une peau enflammée, sèche et souvent des infections cutanées secondaires, qui peuvent affecter n’importe quelle partie du corps et tous les aspects de la vie d’une personne – à la fois physiquement et émotionnellement.
La nouvelle étude, qui a été financée par Harvey Water Softeners, est publiée dans le Journal of Investigate Dermatology. L’équipe de chercheurs a examiné si l’élimination des ions calcium et magnésium à l’aide d’un adoucisseur d’eau à échange d’ions pouvait atténuer les effets négatifs de l’eau dure sur la peau. Ils ont constaté que l’utilisation d’un adoucisseur d’eau réduit les effets nocifs des tensioactifs, diminuant potentiellement le risque de développer de l’eczéma.
Coauteur principal de l’étude, le Dr Carsten Flohr du St John’s Institute of Dermatology at Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust and King’s College London, a déclaré : « Au Royaume-Uni, un enfant sur cinq et un adulte sur 12 souffrent d’eczéma, ce qui coûte au NHS bien plus de 500 millions de livres sterling par an.
« C’est au cours des premiers jours et mois de la vie que notre peau est la plus susceptible d’être endommagée et la plus exposée au risque de développer de l’eczéma.
« Pour cette raison, nous nous lançons maintenant dans un essai pilote visant à déterminer si l’installation d’un adoucisseur d’eau domestique autour de la naissance peut prévenir la rupture de la barrière cutanée et l’eczéma chez les personnes vivant dans des zones d’eau dure. »
L’essai Softened Water for Eczema Prevention (SOFTER) sera entrepris par le Dr Flohr et son équipe du King’s College London et du National Institute for Health Research (NIHR) Biomedical Research Centre at Guy’s & St Thomas’ NHS Foundation Trust, en collaboration avec l’équipe de l’université de Sheffield et des collègues de l’université de Dundee, du Centre of Evidence-Based Dermatology de l’université de Nottingham, de l’Imperial College London, du National Institute for Health (Bethesda, USA) et du Amsterdam Medical Centre.
Informations complémentaires
L’article The Effect of Water Hardness on Surfactant Deposition Following Washing and Subsequent Skin Irritation in Atopic Dermatitis Patients and Healthy Controls est publié dans le Journal of Investigative Dermatology. DOI : 10.10.16/j.jid2017.08.037
Une enquête réalisée par Allergy UK auprès de 305 personnes souffrant d’eczéma sévère a révélé que plus de 70 pour cent d’entre elles ont déclaré se sentir déprimées, 73 pour cent ont fait état de difficultés liées à l’estime de soi et 58 pour cent ont déclaré que cela avait un impact sur leurs relations personnelles. En outre, 73 % des personnes interrogées ont déclaré que leur eczéma sévère avait un impact négatif sur leur vie sociale, et six sur dix ont déclaré qu’il leur donnait envie de rester à l’intérieur.
Le nombre moyen de jours de maladie pris par personne au Royaume-Uni est de 6,5 par an. Les résultats de l’enquête d’Allergy UK ont suggéré que 24 % des personnes souffrant d’eczéma sévère manquent plus de six jours par an en raison de leur seule condition et 15 % ont déclaré prendre plus de 16 jours de congé par an.
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