L’arbre de vie (Shajarat-al-Hayat) à Bahreïn est un arbre Prosopis cineraria de 9,75 mètres (32 pieds) de haut qui a plus de 400 ans. Il se trouve sur une colline dans une zone aride du désert d’Arabie, à 2 kilomètres (1,2 miles) du Jebel Dukhan, le point culminant de Bahreïn, et à 40 kilomètres de Manama.
Shajarat-al-Hayat (arabe)
Prosopis cineraria
L’arbre est abondamment couvert de feuilles vertes. En raison de son âge et du fait qu’il est le seul arbre majeur qui pousse dans la région, l’arbre est une attraction touristique locale et est visité par environ 65 000 personnes chaque année. La résine jaune est utilisée pour fabriquer des bougies, des aromates et de la gomme ; les haricots sont transformés en farine, confiture et vin.
On ne sait pas exactement comment l’arbre survit. Bahreïn a peu ou pas de pluie tout au long de l’année. Ses racines sont profondes de 50 mètres, ce qui pourrait être suffisant pour atteindre l’eau. D’autres disent que l’arbre a appris à extraire l’humidité des grains de sable. Certains prétendent que l’arbre se dresse dans ce qui était autrefois le jardin d’Eden, et qu’il a donc une source d’eau plus mystique.
En 2009, l’arbre a été proposé pour figurer sur la liste des New7Wonders of Nature, mais il n’a pas terminé sur la liste.
En octobre 2010, des archéologues ont déterré des poteries vieilles de 500 ans et d’autres artefacts à proximité de l’arbre. Une analyse du sol et de la dendrochronologie menée dans les années 1990 a conclu que l’arbre était un Acacia planté en 1582.
L’arbre a été mentionné dans le film L.A. Story de 1991, où Steve Martin le qualifie d’un des endroits les plus mystiques de la planète.