Apprendre aux enfants à ne pas intimider

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Il peut être choquant et bouleversant d’apprendre que votre enfant a eu des ennuis pour avoir embêté d’autres enfants ou a été étiqueté comme intimidateur.

Aussi difficile que cela puisse être d’entendre cette nouvelle, il est important d’y faire face immédiatement. Que l’intimidation soit physique ou verbale, si elle n’est pas arrêtée, elle peut conduire à un comportement antisocial plus agressif et interférer avec la réussite scolaire de votre enfant et sa capacité à former et à conserver des amitiés.

Comprendre le comportement d’intimidation

Les enfants intimident pour de nombreuses raisons. Certains le font parce qu’ils ne se sentent pas en sécurité. S’en prendre à quelqu’un qui semble émotionnellement ou physiquement plus faible leur donne le sentiment d’être plus important, plus populaire ou d’avoir le contrôle. Dans d’autres cas, les enfants intimident parce qu’ils ne savent tout simplement pas qu’il n’est pas acceptable de s’en prendre aux enfants qui sont différents en raison de leur taille, de leur apparence, de leur race ou de leur religion.

Dans certains cas, l’intimidation fait partie d’un modèle de comportement provocateur ou agressif. Ces enfants ont probablement besoin d’aide pour apprendre à gérer la colère et la douleur, la frustration ou d’autres émotions fortes. Ils n’ont peut-être pas les compétences nécessaires pour coopérer avec les autres. La thérapie peut souvent les aider à apprendre à gérer leurs sentiments, à freiner leur intimidation et à améliorer leurs compétences sociales.

Certains enfants qui intimident copient un comportement qu’ils voient à la maison. Les enfants qui voient des interactions agressives et peu aimables dans la famille apprennent souvent à traiter les autres de la même manière. Et les enfants qui subissent des railleries apprennent que l’intimidation peut se traduire par un contrôle sur les enfants qu’ils considèrent comme faibles.

Aider les enfants à arrêter l’intimidation

Faites comprendre à votre enfant que l’intimidation n’est pas acceptable et qu’elle peut entraîner de graves conséquences à la maison, à l’école et dans la communauté si elle se poursuit.

Tentez de comprendre les raisons du comportement de votre enfant. Dans certains cas, les enfants intimident parce qu’ils ont du mal à gérer des émotions fortes comme la colère, la frustration ou l’insécurité. Dans d’autres cas, les enfants n’ont pas appris à coopérer pour résoudre les conflits et comprendre les différences.

Veillez à :

• Prendre l’intimidation au sérieux. Assurez-vous que vos enfants comprennent que vous ne tolérerez pas l’intimidation à la maison ou ailleurs. Fixez des règles concernant les brimades et respectez-les. Si vous punissez votre enfant en lui retirant des privilèges, veillez à ce que cela soit significatif. Par exemple, si votre enfant intimide d’autres enfants par courrier électronique, par SMS ou sur un site de réseau social, retirez-lui ses privilèges téléphoniques ou informatiques pendant un certain temps. Si votre enfant se comporte de manière agressive à la maison, avec ses frères et sœurs ou d’autres personnes, mettez-y un terme. Enseignez-lui des façons plus appropriées (et non violentes) de réagir, comme s’éloigner.
• Apprenez aux enfants à traiter les autres avec respect et gentillesse. Apprenez à votre enfant que c’est mal de ridiculiser les différences comme la race, la religion, l’apparence, les besoins spéciaux, le sexe, le statut économique. Essayez d’inculquer un sentiment d’empathie pour ceux qui sont différents. Envisagez de vous impliquer ensemble dans un groupe communautaire où votre enfant peut interagir avec des enfants qui sont différents.
• Renseignez-vous sur la vie sociale de votre enfant. Cherchez à comprendre ce qui peut influencer le comportement de votre enfant à l’école (ou là où les brimades se produisent). Parlez avec les parents des amis et des camarades de votre enfant, les enseignants, les conseillers d’orientation et le directeur de l’école. Les autres enfants pratiquent-ils l’intimidation ? Qu’en est-il des amis de votre enfant ? Quels types de pressions les enfants subissent-ils à l’école ? Parlez à vos enfants de ces relations et des pressions qu’ils subissent pour s’intégrer. Faites-les participer à des activités en dehors de l’école pour qu’ils rencontrent et développent des amitiés avec d’autres enfants.
• Encouragez les bons comportements. Le renforcement positif peut être plus puissant que la discipline négative. Prenez vos enfants en flagrant délit de bonne conduite. Lorsqu’ils gèrent les situations de manière positive, remarquez-les et félicitez-les.

Débuter à la maison

Il est naturel – et courant – que les enfants se disputent avec leurs frères et sœurs à la maison. Et à moins qu’il y ait un risque de violence physique, il est sage de ne pas s’en mêler. Mais gardez un œil sur les injures et les bagarres, et parlez régulièrement à chaque enfant de ce qui est acceptable et de ce qui ne l’est pas.

Maîtrisez également votre propre comportement. Pensez à la façon dont vous parlez autour de vos enfants et à la façon dont vous gérez les conflits et les problèmes. Les enfants qui vivent dans un climat de cris, d’injures, de dénigrement, de critiques acerbes ou de colère physique de la part d’un frère ou d’une sœur, d’un parent ou d’un soignant peuvent le reproduire dans d’autres contextes.

Si vous vous comportez de manière agressive – envers ou devant vos enfants – il y a de fortes chances pour qu’ils suivent votre exemple. Au contraire, soulignez les aspects positifs des autres, et non les aspects négatifs. Lorsque des conflits surviennent dans votre propre vie, parlez ouvertement de votre frustration et de la façon dont vous gérez vos sentiments.

Il y aura des situations qui nécessiteront de la discipline et des critiques utiles. Mais ne laissez pas cela glisser vers des injures et des accusations. Si vous n’aimez pas le comportement de votre enfant, soulignez que c’est le comportement que vous aimeriez qu’il change et que vous avez confiance qu’il peut le faire.

Qui d’autre peut vous aider ?

Si un événement stressant de la vie à la maison peut affecter le comportement de votre enfant, obtenez de l’aide auprès des ressources à l’école et dans votre communauté. Les conseillers d’orientation, les pasteurs, les thérapeutes et votre médecin peuvent vous aider. Si votre enfant a des antécédents de dispute, de défiance et de difficulté à contrôler sa colère, envisagez d’obtenir une évaluation auprès d’un thérapeute ou d’un professionnel de la santé comportementale.

Aussi frustrant que cela puisse être d’aider les enfants à arrêter l’intimidation, rappelez-vous que les mauvais comportements ne cesseront pas d’eux-mêmes. Pensez au succès et au bonheur que vous voulez que vos enfants trouvent à l’école, au travail et dans leurs relations tout au long de leur vie. Mettre fin aux brimades maintenant est un progrès vers ces objectifs.