Les dents d’un patient sont préparées pour la pose d’un appareil dentaire.
Les services d’orthodontie peuvent être fournis par tout dentiste agréé formé en orthodontie. En Amérique du Nord, la plupart des traitements orthodontiques sont effectués par des orthodontistes, qui sont des dentistes spécialisés dans le diagnostic et le traitement des malocclusions – les mauvais alignements des dents, des mâchoires, ou des deux. Un dentiste doit suivre une formation post-doctorale supplémentaire de 2 à 3 ans pour obtenir un certificat de spécialité en orthodontie. De nombreux médecins généralistes fournissent également des services orthodontiques.
La première étape consiste à déterminer si un appareil dentaire convient au patient. Le médecin consulte le patient et inspecte visuellement les dents. Si un appareil dentaire est approprié, un rendez-vous pour les dossiers est fixé au cours duquel des radiographies, des moules et des empreintes sont réalisés. Ces dossiers sont analysés pour déterminer les problèmes et la marche à suivre. L’utilisation de modèles numériques augmente rapidement dans l’industrie orthodontique. Le traitement numérique commence par la création d’un modèle numérique tridimensionnel des arcades du patient. Ce modèle est produit par le balayage laser de modèles en plâtre créés à partir d’empreintes dentaires. La simulation de traitement automatisée par ordinateur a la capacité de séparer automatiquement les gencives et les dents les unes des autres et peut bien gérer les malocclusions ; ce logiciel permet aux cliniciens de s’assurer, dans un cadre virtuel, que le traitement choisi produira le résultat optimal, avec une participation minimale de l’utilisateur.
Les durées de traitement typiques varient de six mois à deux ans et demi selon la complexité et les types de problèmes. Une chirurgie orthognathique peut être nécessaire dans les cas extrêmes. Environ deux semaines avant la pose des bagues, des écarteurs orthodontiques peuvent être nécessaires pour écarter les dents arrière afin de créer suffisamment d’espace pour les bagues.
Les dents à baguer auront un adhésif appliqué pour aider le ciment à adhérer à la surface de la dent. Dans la plupart des cas, les dents seront baguées, puis des brackets seront ajoutés. Un support sera appliqué avec du ciment dentaire, puis durci à la lumière jusqu’à ce qu’il soit durci. Ce processus ne prend généralement que quelques secondes par dent. Si nécessaire, des écarteurs orthodontiques peuvent être insérés entre les molaires pour faire de la place aux bagues molaires qui seront placées ultérieurement. Les bagues molaires sont nécessaires pour assurer la fixation des brackets. Les bagues sont également utilisées lorsque des obturations ou d’autres travaux dentaires rendent impossible la fixation d’un bracket sur une dent. Les tubes orthodontiques (tubes en acier inoxydable qui permettent le passage de fils), également appelés tubes molaires, sont directement collés aux molaires soit par un adhésif à durcissement chimique, soit par un adhésif à durcissement lumineux. En général, les tubes molaires sont directement soudés à des bagues, c’est-à-dire un anneau métallique qui s’adapte à la molaire. Les tubes molaires directement collés sont associés à un taux d’échec plus élevé que les bagues molaires collées avec un ciment verre ionomère. La défaillance des brackets orthodontiques, des tubes ou des bagues collés augmente la durée totale du traitement pour le patient. Il existe des preuves suggérant que la décalcification de l’émail est moindre avec les bagues molaires cimentées avec du ciment verre ionomère qu’avec les tubes orthodontiques directement collés aux molaires à l’aide d’un adhésif photopolymérisable. Des preuves supplémentaires sont nécessaires pour retirer une conclusion plus robuste en raison des données limitées.
Un fil d’arc sera enfilé entre les brackets et fixé avec des ligatures élastiques ou métalliques. Les ligatures sont disponibles dans une grande variété de couleurs, et le patient peut choisir la couleur qui lui plaît. Les arcs sont pliés, façonnés et resserrés fréquemment pour obtenir les résultats souhaités.
Assature dentaire, avec une chaîne électrique transparente, retirée à la fin du traitement.
L’orthodontie moderne fait fréquemment appel à des arcs en nickel-titane et à des matériaux sensibles à la température. À froid, l’arc est souple et flexible, facilement enfilé entre des brackets de n’importe quelle configuration. Une fois chauffé à la température du corps, l’arceau se raidit et cherche à conserver sa forme, créant une force légère constante sur les dents.
On peut placer des brackets avec des crochets, ou créer des crochets et les fixer à l’arceau pour y fixer des élastiques. Le placement et la configuration des élastiques dépendront du déroulement du traitement et de chaque patient. Les élastiques existent en différents diamètres, couleurs, tailles et résistances. Ils sont également généralement disponibles en deux versions : colorés ou clairs/opaques.
Le processus de pose peut varier entre les différents types d’appareils dentaires, bien qu’il existe des similitudes telles que les étapes initiales de moulage des dents avant la pose. Par exemple, avec les appareils dentaires transparents, les empreintes des dents du patient sont évaluées pour créer une série de plateaux, qui s’adaptent à la bouche du patient presque comme un embout protecteur. Avec certaines formes d’appareils dentaires, les brackets sont placés dans une forme spéciale qui est adaptée à la bouche du patient, ce qui réduit considérablement le temps d’application.
Dans de nombreux cas, il n’y a pas assez d’espace dans la bouche pour que toutes les dents s’adaptent correctement. Il existe deux procédures principales pour faire de la place dans ces cas. La première est l’extraction : les dents sont retirées pour créer plus d’espace. La seconde est l’expansion, qui consiste à élargir le palais ou l’arcade dentaire à l’aide d’un expanseur palatin. Les expanseurs peuvent être utilisés aussi bien chez les enfants que chez les adultes. Comme les os des adultes sont déjà soudés, l’expansion du palais n’est pas possible sans une intervention chirurgicale pour les désunir. Un expandeur peut être utilisé sur un adulte sans chirurgie, mais il serait utilisé pour élargir l’arcade dentaire, et non le palais.
Parfois, les enfants et les adolescents, et occasionnellement les adultes, doivent porter un appareil de coiffure dans le cadre de la phase de traitement primaire pour empêcher certaines dents de bouger (pour plus de détails sur les appareils de coiffure et les masques faciaux, voir Orthodontic headgear). Lorsque les appareils dentaires exercent une pression sur les dents, la membrane parodontale s’étire d’un côté et est comprimée de l’autre. Ce mouvement doit se faire lentement, sinon le patient risque de perdre ses dents. C’est pourquoi les appareils dentaires sont portés aussi longtemps qu’ils le sont et les ajustements ne sont effectués que de temps en temps.
Les appareils dentaires sont généralement ajustés toutes les trois à six semaines. Cela permet de déplacer les dents dans la bonne position. Lorsqu’ils sont ajustés, l’orthodontiste retire les ligatures colorées ou métalliques qui maintiennent l’arc en place. L’arc est ensuite retiré et peut être remplacé ou modifié. Lorsque l’arc est remis en bouche, le patient peut choisir la couleur des nouvelles ligatures élastiques, qui sont ensuite fixées aux brackets métalliques. Le processus d’ajustement peut causer une certaine gêne au patient, ce qui est normal.