Dans sa troisième année à l’université, Serkis a rejoint l’équipe des coulisses du Duke’s Playhouse local pour gagner sa carte Equity. À la fin de ses études, bien qu’on lui ait conseillé de suivre un cours d’art dramatique post-universitaire d’un an, il rejoint les Duke en tant qu’acteur et, sous la direction de Jonathan Petherbridge, qui utilise des ateliers basés sur les méthodes d’Augusto Boal, il passe 18 mois à jouer dans un large éventail de productions allant de Brecht aux dramaturges britanniques modernes en passant par Shakespeare.
Après 16 mois, et après avoir obtenu sa carte Equity, Serkis rejoint une série de compagnies en tournée, notamment des productions de : Bouncers face à Hull Truck ; Florizel dans The Winter’s Tale ; et le fou dans King Lear avec le réalisateur Max Stafford-Clark. Au début des années 1990, il s’installe à Londres et joue dans Dogboy, la production de Mojo du Royal Court Theatre, et la production de Hurlyburly de Wilson Milam (1997) au Queen’s Theatre, Shaftesbury Avenue, avec Rupert Graves et David Tennant. Serkis a également développé une carrière à la télévision, apparaissant dans de petits rôles comme celui de Greville dans un épisode de The Darling Buds of May (1992). Serkis rejoint l’ensemble du réalisateur Mike Leigh pour deux productions cinématographiques, et apparaît dans la comédie romantique Loop (1997) aux côtés de Susannah York. En 1999, Serkis a joué le rôle de Bill Sikes dans l’adaptation d’Oliver Twist par ITV. Il apparaît aux côtés de Sacha Baron Cohen dans The Jolly Boys’ Last Stand en 2000.
Serkis s’est fait connaître du grand public pour son interprétation de Sméagol / Gollum, dans la trilogie cinématographique Le Seigneur des Anneaux (2001-2003), pour laquelle il a fourni les mouvements de capture de mouvement et la voix du personnage CGI. Son travail sur Le Seigneur des Anneaux a lancé un débat sur la légitimité du jeu assisté par ordinateur. Certains critiques ont estimé que Serkis aurait dû être nommé à l’Oscar du meilleur second rôle, puisque sa voix, son langage corporel et ses expressions faciales ont été utilisés.
Serkis a fait un travail de capture de mouvement acclamé par la critique dans plusieurs autres films, notamment le personnage-titre de la version 2005 de King Kong (dans lequel il a également joué le cuisinier du navire en live action) et le rôle de César dans Rise of the Planet of the Apes (2011), Dawn of the Planet of the Apes (2014) et War for the Planet of the Apes (2017). Il a également travaillé avec les développeurs de jeux Ninja Theory sur la version 2007 de Heavenly Sword, fournissant la capture de mouvement et la voix de King Bohan (le principal méchant du jeu).
En 2006, Serkis a joué le rôle du tueur en série Ian Brady dans Longford, nominé aux BAFTA, avec Samantha Morton dans le rôle de Myra Hindley et Jim Broadbent dans celui de Lord Longford. La même année, Serkis a joué le rôle de M. Grin dans l’adaptation cinématographique de Stormbreaker, le roman d’Alex Rider d’Anthony Horowitz. Il a également joué le rôle de M. Alley (assistant de Nikola Tesla) dans le film Le Prestige, la voix de Spike, l’un des sbires du film Flushed Away d’Aardman Animations, et est apparu dans le long métrage improvisé Extraordinary Rendition de Jim Threapleton, dont la première a eu lieu en 2007. En 2007, il est apparu dans Sugarhouse, un film indépendant à petit budget, dans lequel il jouait le rôle du seigneur du crime Hoodwink, qui terrorise un quartier résidentiel de l’est de Londres. Pour ce rôle, Serkis s’est rasé la tête et a eu des séances de 20 heures chacune pour se faire tatouer temporairement sur le corps. Le film a été présenté en avant-première au Festival d’Édimbourg 2007 et est sorti au Royaume-Uni le 24 août. Cette même année, Serkis a assuré la voix off de Monkey Life, série diffusée sur Five pendant trois semaines, du 13 au 31 août 2007. Cette série portait sur Monkey World, le sanctuaire et zoo populaire pour singes et singes près de Wool, dans le Dorset. Dans la production conjointe BBC/HBO Einstein and Eddington, (2008) Serkis jouait Albert Einstein, suivant le développement de sa théorie de la relativité, tandis que David Tennant jouait le scientifique Sir Arthur Eddington. En 2008, Serkis a joué le rôle de Rigaud dans l’adaptation télévisée par la BBC du Petit Dorrit de Charles Dickens et celui du Capricorne dans Inkheart, l’adaptation cinématographique du roman de Cornelia Funke. En 2010, Serkis a joué le chanteur de la nouvelle vague des années 1970 Ian Dury dans Sex & Drugs & Rock & Roll.
Serkis a retrouvé Peter Jackson, en tant que membre du casting de la trilogie Tintin de Jackson et Steven Spielberg, basée sur Les Aventures de Tintin. Serkis a fourni la voix et la capture de mouvement du capitaine Haddock (en adoptant un accent écossais) ainsi que de son ancêtre, Sir Francis Haddock. Le tournage a commencé en janvier 2009 et le film est sorti en 2011. Le tournage devait commencer en septembre 2008, mais il a été retardé car Universal s’est retiré du projet.
En 2009, Serkis a interprété le rôle du démon Screwtape dans l’adaptation audio du Radio Theatre de Focus on the Family des Lettres de Screwtape de C. S. Lewis. En 2010, Serkis a joué le rôle de William Hare, avec Simon Pegg dans le rôle de Burke, dans la comédie noire Burke and Hare de John Landis, basée sur les meurtres de Burke et Hare en Écosse en 1828. Il a également joué dans la série télévisée The Accused, dans « Liam’s Story », écrite par Danny Brocklehurst et Jimmy McGovern. Il a joué le rôle de César dans le film de science-fiction Rise of the Planet of the Apes de la 20th Century Fox. Serkis a été acclamé pour sa performance dans le rôle de César en 2011, et dans une campagne très médiatisée de la 20th Century Fox pour qu’il soit honoré d’une nomination à l’Oscar du meilleur second rôle, son co-star James Franco a déclaré : « Andy Serkis est le maître incontesté du tout nouveau type de jeu d’acteur appelé « performance capture », et il est temps que Serkis soit reconnu pour l’artiste innovant qu’il est. » En 2010, Serkis a joué Monkey, le personnage principal aux côtés de Lindsay Shaw dans le jeu vidéo Enslaved : Odyssey to the West.
En janvier 2011, il a été confirmé que Serkis reprendrait le rôle de Gollum dans Le Hobbit : un voyage inattendu le premier film des trois volets du film Le Hobbit. Le film est sorti en 2012, et les suites sont sorties en 2013 et 2014. Il a également été le réalisateur de la deuxième unité de la trilogie, ce qui incluait la réalisation de plans aériens et de scènes de bataille. Il a été invité à rejoindre l’Académie des arts et des sciences du cinéma en juin 2012, avec 175 autres personnes. En 2014, Serkis a repris son rôle de César dans Dawn of the Planet of the Apes, puis en 2017 pour War for the Planet of the Apes, le dernier de la trilogie.
Dans le film de monstres de science-fiction Godzilla de Gareth Edwards en 2014, Serkis était le consultant sur les séquences de capture de mouvements du film afin de « contrôler les âmes » des créatures. Serkis a joué le rôle d’Ulysses Klaue dans le film Avengers : Age of Ultron (2015), et a également été consultant en motion capture sur le film. Il a repris le rôle dans Black Panther (2018) de Marvel Studios. Il a incarné le leader suprême Snoke dans Star Wars : The Force Awakens (2015) et a repris le rôle dans Star Wars : The Last Jedi (2017), et Star Wars : The Rise of Skywalker (2019). Serkis est apparu dans le rôle du fantôme de Noël passé dans la mini-série en trois parties A Christmas Carol de la BBC/FX (2019).
Fin 2015, il a été annoncé que Serkis travaillait sur une adaptation cinématographique moderne de Rumpelstiltskin, intitulée Steelskin. En plus de jouer dans le film, Serkis servira de producteur et de réalisateur.
The Imaginarium StudiosEdit
En 2011, Serkis a fondé The Imaginarium Studios avec le producteur de films Jonathan Cavendish. The Imaginarium est une société de production et un studio numérique créatif basé à Ealing, à Londres, et se consacre à l’invention de personnages numériques crédibles et émotionnellement engageants en utilisant la technologie Performance Capture, dans laquelle Serkis est spécialisé. Le 20 octobre 2012, le studio a acquis les droits de The Bone Season de Samantha Shannon et d’une nouvelle adaptation en capture de mouvement de Animal Farm, que Serkis réalisera.
RéalisationEdit
Serkis a servi de réalisateur de seconde unité pour les films The Hobbit et a fait ses débuts de réalisateur avec Breathe. Il a également réalisé le film Mowgli : Legend of the Jungle. En août 2019, The Hollywood Reporter a annoncé que Serkis réaliserait Venom : Let There Be Carnage, la suite de Venom, dont la sortie est prévue le 25 juin 2021.
Autres travauxEdit
Serkis a publié un mémoire sur ses expériences en jouant Gollum dans la trilogie cinématographique du Seigneur des anneaux, Gollum : How We Made Movie Magic, publié fin 2004. Il a également fait une apparition dans le clip de la chanson « Woman » de Neneh Cherry, en interprétant un petit ami violent. En 2015, Serkis a collaboré avec le groupe de rock Coldplay pour la réalisation du clip de « Adventure of a Lifetime » (qui voyait le groupe se produire en tant que chimpanzés), Serkis agissant comme consultant en capture de performance.
En décembre 2018, il est apparu dans une vidéo pour People’s Vote dans le rôle de la Première ministre britannique Theresa May en utilisant la voix de Gollum, parodiant l’accord de Brexit de May. Il apparaît également dans l’émission Earth de la BBC, Neanderthals : Meet Your Ancestors.
Serkis, ainsi que ses collègues du Seigneur des Anneaux, Sean Astin, Sean Bean, Orlando Bloom, Billy Boyd, Ian McKellen, Dominic Monaghan, Viggo Mortensen, Miranda Otto, John Rhys-Davies, Liv Tyler, Karl Urban et Elijah Wood, plus la scénariste Philippa Boyens et le réalisateur Peter Jackson, ont rejoint le 1er mai 2020 la série YouTube Reunited Apart de Josh Gad, qui réunit les acteurs de films populaires par vidéoconférence en raison du COVID-19, et promeut les dons à des organisations caritatives à but non lucratif.
Pendant le verrouillage de COVID-19, le jour de la VE, Serkis a lu l’intégralité du livre du Hobbit pour collecter des fonds pour NHS Charities Together et Best Beginnings, une association de lutte contre la grossesse dont il a été l’ambassadeur. Plus de 650 000 personnes ont suivi la lecture dans le monde entier, et Serkis a récolté plus de 283 000 £ (351 000 $). Il a également enregistré un livre audio du roman qui est sorti en septembre.