Al Roker et Deborah Roberts ont beau travailler pour des réseaux rivaux – il est le présentateur météo de l’émission Today de NBC, tandis qu’elle est une journaliste chevronnée pour ABC News – mais au final, cela n’a pas vraiment d’importance. Al et Deborah ne pensent qu’à s’amuser.
Si Al et Deborah sont connus pour garder les choses légères, ils ont également été ouverts sur les luttes de leur mariage de 25 ans et les leçons de vie qu’ils ont apprises en cours de route.
Pour commencer par le début, Al et Deborah se sont rencontrés en 1990 lorsque Deborah a rejoint NBC en tant que reporter d’affectation générale. Comme Al l’a partagé sur le Kelly Clarkson Show récemment, lui et Deborah étaient dans la « zone d’amis » pendant une période de temps, et Deborah lui a demandé une fois de garder un œil sur son appartement pendant qu’elle était absente.
« Et j’ai dû fouiner », a déclaré Al à Kelly. « J’étais dans la cuisine, et j’ouvre le réfrigérateur, et il n’y a rien. (…) Il n’y a rien dans le frigo, comme du vieux fromage, une bouteille de moutarde Grey Poupon, c’est à peu près tout. »
Et alors, qu’a fait Al ? « Un jour avant qu’elle ne revienne de son voyage, j’ai rempli son garde-manger, j’ai rempli son réfrigérateur et j’ai laissé quelques fleurs sur la table et un mot, ‘Bienvenue à la maison’. Et puis j’ai eu mon premier rendez-vous avec elle une semaine plus tard. »
« Al était si gentil », a raconté Deborah à People sur les premiers jours où elle a appris à le connaître. « Il m’a montré des photos de sa fille et a parlé de sa famille ». Mais, ajoute-t-elle, « je pensais juste que c’était un type sympa, et c’était tout ».
Ils sont restés en contact pendant deux ans alors que Deborah était mutée à Miami, puis à Atlanta. Mais en 1992, elle est de retour à New York comme correspondante pour Dateline NBC, et à ce moment-là, Al et sa femme de l’époque, Alice, s’étaient séparés. Le jour de l’an 1994, Al la demande en mariage sur le bord du Grand Canyon.
Ils se marient le 16 septembre 1995 à l’église épiscopale St Thomas de New York et donnent une réception à Essex House. Parmi les invités figuraient Barbara Walters, Rudy Giuliani et Katie Couric.
Et soudainement, Deborah était la belle-mère de la fille d’Al, Courtney. « Il y avait des moments où nous étions les filles en duel », a déclaré Deborah à People en 1999. « Parfois, je me disais : « Pourquoi Courtney fait-elle ce qu’elle veut ? Je veux ce que je veux. Et Courtney faisait la même chose. Ce n’est pas une partie de plaisir, mais c’est beaucoup mieux qu’avant. Courtney et moi avons toutes les deux mûri. »
La même année où elle et Al se sont mariés, Deborah est passée à ABC News en tant que correspondante pour 20/20. Aujourd’hui, elle fait des reportages pour 20/20 ainsi que pour GMA, World News Tonight et Nightline, selon sa biographie sur ABC.
Al et Deborah ont eu leur premier enfant, Leila Ruth, en 1998, après que des problèmes de fertilité les aient amenés à opter pour la fécondation in vitro. « À 9 h 17 le mardi 17 novembre 1998, j’ai entendu le son le plus merveilleux : les cris de notre fille nouveau-née, Leila Ruth Roker », a écrit Al dans le magazine Guideposts. « Une infirmière l’a tendue pour que Deborah puisse la voir. Ma femme s’est mise à pleurer et moi aussi. J’ai tenu ma nouvelle fille dans mes bras et l’ai regardée dans les yeux. Est-ce que c’est comme ça que maman et papa se sentaient quand ils me tenaient dans leurs bras ? Je me suis demandé. »
Mais la joie de mettre un nouveau bébé au monde a conduit à un sacrifice de carrière pour Deborah. « Quand nous avons eu Leila, c’est devenu un moment difficile dans notre mariage parce que je travaillais déjà le matin, et ABC est venu la voir et lui a dit : « Nous aimerions que vous fassiez le travail de journaliste sur Good Morning America » », a déclaré Al dans l’émission Today. Même si c’était l’emploi de ses rêves, Deborah a fini par ne pas l’accepter et s’est concentrée sur les soins à donner à son nouveau-né. « Deborah a décidé de prendre du recul. Sa carrière en a souffert. On se sent toujours coupable de cela », a ajouté Al.
« J’admettrai qu’au fond de mon cœur, j’ai parfois senti que j’avais fait plus de sacrifices, mais je pense aussi qu’il m’a aussi écoutée, et qu’il a essayé de ressentir un peu de ma douleur », a déclaré Deborah dans la même émission Today.
En 2002, Al a subi un pontage gastrique, qui l’a amené à perdre 160 livres. Il a déclaré que son poids était devenu un problème dans leur mariage, car Deborah est une personne athlétique qui était déçue que son mari ne fasse pas de choix sains. « Elle en était contrariée, frustrée et en colère », a écrit Al pour Today.com, précisant qu’ils avaient un « mariage mixte ». Elle pensait : « Pourquoi ne te préoccupes-tu pas assez de toi-même et pourquoi ne te préoccupes-tu pas assez de moi et de notre relation pour changer ? Et j’ai dit, ‘Ecoute, il ne s’agit pas de toi. Il s’agit de moi. » Finalement, Al a rejoint Deborah sur des courses, et a fini par courir le marathon de New York.
La même année où Al a subi son opération, lui et Deborah ont accueilli leur fils, Nick, qui a des besoins spéciaux. Al a pris la parole et a rendu hommage à l’ergothérapeute de longue date de Nick, Lori Rothman, dans l’émission Today. « Quand on est parent et qu’il y a quelque chose qui ne va pas avec son enfant, on est parfois presque figé, parce que c’est tellement accablant », a dit Al. « Et avoir quelqu’un qui est non seulement incroyable pour votre enfant et pour votre enfant, mais qui est un défenseur de votre enfant, est une aubaine ».
En 2016, Al et Deborah se sont ouverts sur leur vie commune dans un livre, Been There, Done That : Sagesse familiale pour les temps modernes. Le couple a parlé de ce sur quoi ils sont d’accord – et pas d’accord – et comment ils font fonctionner leur mariage.
« Nous n’aimons pas les mêmes aliments, nous n’aimons pas vraiment beaucoup la même musique, nous n’aimons pas beaucoup les mêmes événements théâtraux, Deborah a déclaré à GMA. « Mais nous nous aimons beaucoup et nous avons un respect et un sentiment profond et durable pour la famille. Je pense que c’est ce qui nous fonde. »
.