Structures et fonctions des racines
Comme le montre la figure ci-dessous, l’extrémité d’une racine est appelée le chapeau de la racine. Elle est constituée de cellules spécialisées qui aident à réguler la croissance primaire de la racine à l’extrémité. Au-dessus du chapeau de la racine se trouve le méristème primaire, où se produit la croissance en longueur.
Une racine est un organe complexe composé de plusieurs types de tissus. Quelle est la fonction de chaque type de tissu ?
Au-dessus du méristème, le reste de la racine est recouvert d’une seule couche de cellules épidermiques. Ces cellules peuvent avoir des poils racinaires qui augmentent la surface d’absorption de l’eau et des minéraux du sol. Sous l’épiderme se trouve le tissu souterrain, qui peut être rempli d’amidon stocké. Des faisceaux de tissus vasculaires forment le centre de la racine. Des couches cireuses imperméabilisent les tissus vasculaires afin qu’ils ne fuient pas, ce qui les rend plus efficaces pour transporter les fluides. Le méristème secondaire est situé à l’intérieur et autour des tissus vasculaires. C’est là que se produit la croissance en épaisseur.
La structure des racines les aide à remplir leurs fonctions primaires. Que font les racines ? Elles ont trois fonctions principales : absorber l’eau et les minéraux, ancrer et soutenir la plante, et stocker la nourriture.
- Absorber l’eau et les minéraux : Les cellules épidermiques à paroi mince et les poils des racines sont bien adaptés pour absorber l’eau et les minéraux dissous dans le sol. Les racines de nombreuses plantes ont également une relation mycorhizienne avec des champignons pour une plus grande absorption.
- Ancrage et soutien de la plante : Les systèmes racinaires aident à ancrer les plantes au sol, ce qui permet aux plantes de pousser en hauteur sans basculer. Un revêtement coriace peut remplacer l’épiderme dans les racines plus anciennes, ce qui leur donne une forme de corde et les rend encore plus solides. Comme le montre la figure ci-dessous, certaines racines ont des spécialisations inhabituelles pour ancrer les plantes.
- Stockage de la nourriture : chez de nombreuses plantes, les tissus du sol dans les racines stockent la nourriture produite par les feuilles pendant la photosynthèse. La sanguinaire illustrée dans la figure ci-dessous stocke de la nourriture dans ses racines pendant l’hiver.
Les racines des palétuviers sont comme des échasses, permettant aux palétuviers de s’élever haut au-dessus de l’eau. Le tronc et les feuilles sont hors de l’eau même à marée haute. Une plante à racines sanguines utilise la nourriture stockée pendant l’hiver pour faire pousser des fleurs au début du printemps.