Dernière mise à jour le 8 mars 2020
Le Panama, ou la Republica de Panama, est un beau pays de forêts tropicales, de petits villages, de plages de sable blanc et de la ville internationale la plus cosmopolite d’Amérique centrale. Leur autoroute panaméricaine et leurs 21 aéroports rendent les déplacements dans tout le pays assez faciles.
La capitale, Panama City, est à la fois une zone métropolitaine dynamique et une porte d’entrée vers les plages voisines et les escapades tropicales. Le Panama est une plaque tournante régionale du commerce, de l’immigration et, surtout, du tourisme. Pour ceux qui envisagent de s’y rendre, voici 70 faits intéressants sur le Panama.
Le pays du Panama est l’isthme qui relie l’Amérique centrale à l’Amérique du Sud. Biseautant la nation à son point le plus étroit et le plus bas est le canal de Panama, fournissant aux navires un moyen plus rapide de voyager de l’Atlantique à l’océan Pacifique et vice-versa.
10 faits intéressants sur le canal de Panama
1. La plus ancienne mention enregistrée d’un canal à travers le Panama a été faite par Charles V, roi d’Espagne et empereur romain germanique. En 1534, il souhaitait qu’une route soit conçue pour atténuer le danger et la longueur des voyages des navires espagnols entre le Pérou et l’Espagne. Thomas Jefferson encouragea les Espagnols à considérer cette idée en 1788.
2. Le chemin de fer de Panama fut construit par les États-Unis à travers le Panama en 1855. Ce chemin de fer a largement déterminé la route que le canal lui-même prendrait plus tard.
3. Un système de canal au niveau de la mer n’était pas réalisable au Panama en raison de sa saison des pluies longue de neuf mois. Cela aurait inondé le canal.
4. Un système d’écluses a été conçu à la place. Deux ingénieurs français, Armand Reclus et Lucien Wyre, ont publié une proposition française pour le canal en 1877. Les Français ont commencé la construction initiale dans les années 1880 mais ont arrêté lorsque la mortalité des travailleurs et les pluies ont pris un coût trop élevé.
5. Les États-Unis ont repris la construction initiale des Français en 1904 et ont terminé le canal dix ans plus tard. Il est officiellement ouvert le 15 août 1914, les États-Unis contrôlant la zone du canal.
Drapeau du Panama
6. Il y a des écluses à chaque extrémité du canal pour faire monter les navires jusqu’au lac Gatun, un lac artificiel à 26 mètres (85 pieds) au-dessus du niveau de la mer, puis les faire redescendre vers la côte opposée.
7. Ces écluses originales ont une largeur de 335 mètres (110 pieds).
8. Les traités Torrijos-Carter de 1977 ont cédé le contrôle américain de la zone du canal au gouvernement panaméen. Les deux pays l’ont contrôlée conjointement de 1977 à 1999.
9. Le contrôle du canal de Panama est repassé entre les mains de leur nation à minuit le dernier jour du 20e siècle, le 31 décembre 1999.
10. Le 26 juin 2016, la nouvelle troisième voie élargie du canal a commencé ses opérations commerciales après une longue période de construction qui a duré de 2007 à 2016.
L’histoire du Panama
L’histoire du Panama est ancienne. Les peuples autochtones y ont établi des villages bien avant l’arrivée des explorateurs espagnols et européens. Le Panama a été une colonie, une partie de la Colombie et une terre que de nombreux gouvernements ont voulu contrôler. Aujourd’hui, c’est une nation indépendante avec un gouvernement qui est une démocratie constitutionnelle.
11. Christophe Colomb l’a visitée en 1502 et Balboa est arrivé pour explorer la région en 1513.
12. Installée comme zone coloniale par les Espagnols, elle est devenue leur principal point d’expédition vers et depuis l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud pour revenir en Espagne à l’époque coloniale.
13. Lorsque l’Amérique centrale s’est révoltée contre l’Espagne en 1821, le Panama a rejoint le pays déjà indépendant de la Colombie. Il passera ensuite les 82 années suivantes à lutter pour obtenir son indépendance de la Colombie.
14. Lorsque la Colombie a rejeté la proposition de canal des États-Unis en 1903, le Panama s’est finalement libéré et a déclaré son indépendance, que les États-Unis ont immédiatement reconnue afin de soutenir le nouveau gouvernement.
15. Les États-Unis ont payé 10 millions de dollars au Panama pour la zone du canal et les droits du canal à perpétuité avec un supplément annuel de 250 000 $. La construction a commencé en 1904. Les États-Unis exercent également une influence considérable sur les affaires du Panama. En 1955, le montant annuel était passé à 1 930 000 $.
16. En septembre 1977, le président Jimmy Carter et le général Omar Torrijos du Panama ont signé des traités rendant au Panama le contrôle progressif de la zone du canal jusqu’à ce qu’elle lui appartienne complètement à la fin du siècle. Les traités garantissaient également la neutralité du Panama dans l’exploitation du canal et demandaient le retrait progressif des bases militaires américaines.
17. Sept ans plus tard, le premier président du Panama élu par le peuple depuis 16 ans a été inauguré en 1984. Le président Nicholas Ardito Barletta était une marionnette du chef de la police secrète, le général Manuel Noriega.
18. Noriega a remplacé le président un an plus tard par le vice-président Eric Arturo Delvalle et les États-Unis ont inculpé Noriega pour trafic de drogue en 1988. Lorsque Delvalle a essayé de renvoyer Noriega, le général a forcé l’assemblée nationale à le remplacer par Manuel Solis Palma. Finalement, l’assemblée nomme Noriega « leader maximal » en décembre 1989 et déclare le Panama et les États-Unis en guerre.
19. En réponse à la mort d’un soldat américain, les États-Unis ont envoyé 24 000 soldats prendre le contrôle de la ville de Panama et tenter de capturer Noriega. Il s’est rendu le 3 janvier 1990, a été emmené à Miami et a ensuite été jugé et condamné pour trafic de drogue. Depuis, des élections ont lieu au Panama.
20. L’homme d’affaires millionnaire Ricardo Marinelli a été élu président en mai 2009 et son vice-président Juan Carlos Varela lui a succédé en mai 2014.
Faits sur le tourisme et l’économie au Panama
Lorsque le Panama est mentionné, beaucoup de gens pensent au canal de Panama. Bien que le canal soit un élément important de l’identité du pays. Le Panama est bien plus que son entreprise la plus productive sur le plan commercial (le canal de Panama.)
Les exportations agricoles ainsi que les banques et le commerce internationaux y sont également florissants. Le tourisme est une partie importante de l’économie de la nation et il y a beaucoup pour le visiteur à expérimenter et à apprécier dans ce beau pays tropical.
21. Les recettes des péages du canal de Panama représentent une part importante du PIB annuel (produit intérieur brut) du pays. Depuis 2010, en fait, l’économie du Panama est la deuxième économie la plus compétitive d’Amérique latine en tant qu’une de ses économies à la croissance la plus rapide et la mieux gérée.
22. Le Panama exporte des bananes, des ananas et des pastèques. Il exporte également de l’or ainsi que des déchets de fer et d’acier. Du sucre et des crevettes sont également exportés. Les principaux partenaires commerciaux du Panama sont les Etats-Unis, la Suède, les Pays-Bas, le Mexique, le Costa Rica, le Canada, la Chine et l’Italie.
23. Les ressources naturelles du Panama comprennent ses forêts d’acajou, le cuivre, l’industrie de la crevette et l’énergie hydraulique qu’il produit à partir du Rio Chagres et du Rio Chepo. Les produits agricoles comprennent les bananes, le café, le riz, le maïs, les crevettes, la canne à sucre, le bétail et les légumes.
24. Le tourisme se développe au Panama. L’aéroport international de Tocumen, dans la ville de Panama, est le plus grand d’Amérique centrale et des vols relient le Panama à toutes les régions du monde.
25. Les unités monétaires du Panama sont le dollar américain et la balboa. Le Panama a sa propre monnaie.
26. Le Panama a des attractions pour chaque membre de la famille et chaque groupe d’âge. De l’histoire à l’art et à la culture, des activités de plein air aux sports nautiques et de plage, à la vie nocturne et aux expériences gastronomiques, le Panama a tout ce qu’il faut.
27. La péninsule de Casco Viejo est un quartier colonial animé avec des ruines historiques et des rues pavées. C’est le site de la ville originale de Panama de 1519, aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
28. Le centre des visiteurs des écluses de Miraflores – canal de Panama dispose de grands ponts d’observation d’où l’on peut observer le mouvement des navires dans le canal lui-même. Il offre également des salles d’exposition, une buvette, une boutique de souvenirs et un bon restaurant. Une peinture murale historique de l’énorme effort qu’il a fallu pour construire le canal est montée dans la rotonde du bâtiment d’administration du canal de Panama et ouverte au public.
29. Le spectaculaire Biomuseo est lui-même une œuvre d’art moderne et abrite des expositions qui racontent comment l’isthme de Panama et son émergence ont affecté l’histoire du monde. Il comprend la Galerie de la biodiversité, le Panamarama, le Pont de la déferlante, le Grand échange, des aquariums, des galeries, des postes d’observation et un café.
30. Le musée du canal de Panama, qui fait partie du quartier de la vieille ville de Panama, est une institution publique à but non lucratif. Il contient dix expositions permanentes et plusieurs expositions temporaires chaque année. En outre, la ville de Panama offre le Musée d’histoire du Panama, le Musée des sciences naturelles et le Musée d’art religieux colonial, entre autres.
31. L’écotourisme est populaire et le Panama abrite la population faunique la plus diversifiée de tous les pays d’Amérique centrale. L’observation des oiseaux est passionnante, avec près de 1 000 espèces d’oiseaux à observer, du plus petit colibri des volcans à l’aigle harpie, le plus grand oiseau du continent. Plus d’un tiers du Panama est constitué de parcs naturels. Des croisières d’observation des dauphins et des baleines, ainsi que des observations de tortues de mer sont également disponibles.
32. Le surf et le snorkeling sont populaires sur les plages de sable des côtes pacifique et caraïbe du Panama. Toutes les plages sont propriété publique dans ce pays. Les visiteurs apprécient également le parc marin national de Coiba, l’île de Taboga, les îles Pearl et la baie de Panama.
33. La bicyclette est populaire sur la chaussée Amador, un chemin de six kilomètres de long qui est bordé par l’océan des deux côtés. La randonnée pédestre sur l’un des nombreux sentiers établis est également populaire. Le Summit National Park comprend un jardin botanique en plus des sentiers bien balisés.
34. Le camping, le canoë et le kayak sont tous populaires dans les nombreux parcs nationaux. La plupart des rivières, telles que le Rio Grande, la rivière Manoni et le Chagres sont des eaux de classe II, III et IV.
35. Le terrain de golf Buenaventura du Panama est sans doute le meilleur de toute l’Amérique latine. Ce parcours de 18 trous par 72 a été conçu par Jack Nicklaus et comprend des vues magnifiques sur l’océan Pacifique.
Les plus jeunes membres de la famille seront intéressés par certaines autres attractions et résidents locaux du Panama.
36. Le skateboard est populaire auprès de la population locale et il existe plusieurs skateparcs à Panama City ou à proximité. Le Coastal Strip 3 Skatepark et le Skatepark Chorrera sont ouverts au public tandis que le Skatepark Punta Chamo est un privé dans la station de Nitro City.
37. Le stade Rod Carew est le siège du club national de baseball professionnel Panama Metro. Il y a huit autres équipes professionnelles régionales au Panama. Le baseball est le sport national du Panama. Plus de 140 joueurs panaméens ont joué au ballon professionnel aux États-Unis, notamment Ron Carew et Carlos Ruiz.
38. Le téléphérique de Gamboa est une voiture aérienne qui vous emmène pour un trajet de plusieurs kilomètres à travers et au-dessus de la canopée de la jungle jusqu’au sommet du Cerro Relado d’où vous pouvez observer les oiseaux et les animaux tout en roulant. On aperçoit fréquemment des coatimundis, des singes hurleurs, des capybaras, des paresseux (mammifères d’Amérique tropicale qui se déplacent lentement et se suspendent à l’envers aux branches des arbres en utilisant leurs longs membres et leurs griffes crochues), des toucans, des perroquets et des motmots.
39. Le point culminant du Panama est le Volcan Baru (un volcan dormant) qui fait 3 475 mètres (11 401 pieds) de haut.
40. Il y a près de 500 rivières au Panama. Trois cents d’entre elles se jettent dans l’océan Pacifique et le reste se jette dans l’océan des Caraïbes.
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