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En hiver, le froid peut causer de nombreux maux de tête aux homesteaders, mais l’un d’entre eux ne peut être négligé : le besoin en eau de notre bétail. La glace se forme facilement sur les réservoirs d’eau exposés, les seaux gèlent et se fissurent, et les champs sont souvent éloignés des sources d’énergie et des pompes à eau. Mais ne désespérez pas. Vous n’avez pas besoin de passer cet hiver à transporter de l’eau et à frapper la glace. Il existe une meilleure solution !
Le problème de la glace
L’hiver verra les besoins en eau des vaches et des chevaux augmenter. Les animaux dépensent plus d’énergie pour combattre le froid et, par conséquent, ils mangent davantage pour rester au chaud. Avec l’augmentation de la consommation de nourriture, leurs besoins en eau augmentent.
« Des études menées par l’Université de l’Alberta et de la Saskatchewan ont découvert qu’une vache adulte a besoin d’au moins 10 gallons d’eau par jour en hiver. Lorsque la seule source d’eau disponible était la neige, les vaches laitières et les bovins de boucherie consommaient moins et présentaient une détérioration marquée de leur état corporel et de leur rendement. Les animaux qui ne consomment que de la neige souffrent de carences en minéraux qui provoquent des avortements spontanés, une faible vitalité et des impactions » (Wayne et Jerry Cook – Countryside Magazine online). Les chevaux connaissent des problèmes similaires lorsque la consommation d’eau est limitée, » la menace la plus courante étant la colique d’impaction » (South Dakota University Extension, janvier 2013).
Essayez ces idées :
1. Les méthodes les plus simples
Groupez les abreuvoirs ensemble. Cela peut former un » îlot de chaleur « , surtout lorsque le bétail se rassemble. Avoir un certain nombre d’abreuvoirs permet également aux animaux plus faibles d’avoir une chance de s’abreuver sans avoir à se battre pour atteindre l’abreuvoir. Faites des expériences pour déterminer la quantité d’eau que vos animaux boivent. Si vous remplissez les abreuvoirs en fonction de la quantité d’eau qu’ils boivent, vous aurez moins d’accumulation de glace, car les animaux boivent toute l’eau, ou presque, avant qu’elle ne gèle. Veillez simplement à ce que votre bétail ne reçoive pas trop peu d’eau. Si les réservoirs sont à sec lorsque vous les remplissez, ajoutez de l’eau. Faites preuve de bon sens et vérifiez souvent lorsque vous commencez à réguler l’eau.
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Un autre grand hack de fermier est d’enfermer partiellement le réservoir d’eau dans un hangar bien isolé. Cela ralentit la perte de chaleur de l’eau. Les jours vraiment froids, vous pouvez faire fonctionner un petit chauffage ou une lampe à l’intérieur du hangar et cela devrait empêcher l’eau de geler. Si vous ne pouvez pas construire d’abri, envisagez d’isoler vos réservoirs d’eau et de couvrir une grande partie du dessus de l’abreuvoir. Assurez-vous simplement que les animaux plus faibles ont toujours la possibilité de boire.
Si les mesures ci-dessus ne sont toujours pas suffisantes pour empêcher la formation de glace, alors vous pouvez envisager plusieurs systèmes disponibles. Il y a des coûts variables d’argent et de temps requis, mais vous pouvez choisir ce qui fonctionnera le mieux pour votre installation.
2. Unités d’abreuvement automatique
Ces unités nécessitent généralement qu’un plus grand nombre d’animaux les utilisent pour que l’eau coule et ne gèle pas, bien que certaines unités puissent avoir un système d’eau courante continue mis en place. Il existe également des unités avec des composants de chauffage intégrés. En général, les unités d’arrosage sont mieux installées par un professionnel, mais elles fonctionnent comme un bijou une fois en place.
3. Chauffage et dégivreur de réservoir électrique
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Il existe de nombreux réchauffeurs pour la plupart des tailles de réservoirs. L’inconvénient est qu’ils nécessitent une alimentation électrique prête à l’emploi et ne fonctionneront pas en cas de coupure de courant. Cependant, ils maintiennent l’eau au-dessus du point de congélation assez bien. Les chauffages submersibles sont les meilleurs car les animaux ne les dérangeront pas autant. Recherchez un appareil doté d’un thermostat intégré afin qu’il s’éteigne par temps chaud et vous évite des déplacements supplémentaires vers le paddock ou le pâturage. Cependant, assurez-vous de vérifier que l’appareil fonctionne par temps plus froid et que vos animaux ne l’ont pas accidentellement enlevé.
4. Seaux chauffants
Les seaux chauffants peuvent bien fonctionner pour les animaux solitaires, mais ils doivent généralement être fixés à quelque chose pour ne pas être arrachés de leur source d’électricité. Les seaux fonctionnent particulièrement bien dans les abris rodés et les granges non chauffées.
5. Chauffages de réservoir de stock au propane
Lorsque les sources électriques sont un problème, les chauffages de réservoir de stock au propane peuvent être une excellente option. Les grandes unités portables peuvent être placées loin des bâtiments et fonctionner en permanence, même lorsque des coupures de courant peuvent affecter le reste de votre exploitation. Veillez toutefois à vérifier que la veilleuse n’est pas éteinte par un vent fort. De plus, vérifiez périodiquement les niveaux de carburant.
6. Circulateurs d’eau
Les circulateurs d’eau n’utilisent pas la chaleur pour empêcher la formation de glace, mais fonctionnent de la même manière qu’un ruisseau ou un cours d’eau. L’eau en mouvement ne gèle pas aussi vite. Les circulateurs fonctionnent généralement à l’aide de piles et vous avez la possibilité de relier les piles à un système d’énergie solaire pour les recharger. Gardez à l’esprit, cependant, que les circulateurs fonctionnent mieux avec des réservoirs remplis automatiquement, car les circulateurs doivent être en contact avec l’eau pour continuer à fonctionner.
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Garder l’approvisionnement en eau de votre bétail à des niveaux optimaux pendant les températures glaciales de l’hiver peut être intimidant, mais avec les options partagées ci-dessus, vous pouvez commencer à changer ce tracas de l’hiver en quelque chose qui prend pratiquement soin de lui-même. N’ayez pas peur de faire preuve de créativité si les options ci-dessus ne vous conviennent pas tout à fait.
Les régions du pays gèrent souvent les températures de gel différemment et faire preuve de créativité pour employer les solutions ci-dessus peut résoudre vos problèmes d’eau en hiver. Vous pourriez tout simplement devenir » ce gars » vers qui les autres se tournent pour obtenir la sagesse du pays.
Comment faites-vous pour empêcher l’eau du bétail de geler ? Partagez vos astuces dans la section ci-dessous:
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