7/14/2020
Les phares du Maine ont joué un rôle important dans l’histoire et le bien-être de nos communautés côtières. Il y a plus de 60 phares pittoresques qui ont servi d’avertissement aux marins pendant des décennies le long du littoral de notre État, mais lorsque vous visitez Portland ou Inn by the Sea à Cape Elizabeth, il y a 5 phares facilement accessibles en quelques minutes.
Portland Headlight, Cape Elizabeth
Premier phare de l’État, l’emblématique Portland Headlight est l’un des phares les plus visités du pays, et le plus photographié sur la côte est. Le phare a été peint par de nombreux artistes célèbres tels qu’Edward Hopper, et sa création est conservée au Boston Museum of Fine Arts. Il a été créé à la fin des années 1700 pour marquer le port de Portland, qui était alors le port le plus actif du pays. Située dans le Fort Williams State Park à Cape Elizabeth, la tour originale mesurait 72 pieds de la base au pont de la lanterne et était éclairée par 16 lampes à huile de baleine. L’histoire du phare et de ses environs est présentée dans un petit musée au Portland Head Light, dans les anciens quartiers du gardien. Le phare a été mis hors service en 1989 et la propriété a été cédée à la ville de Cape Elizabeth, qui possède également le parc d’État de Fort Williams, d’une superficie de 90 acres. Le State Park est l’endroit idéal pour les pique-niques familiaux ou d’entreprise, les parties de baseball, les cerfs-volants et le décor parfait pour les photos de mariage ou d’union. (Depuis Inn by the Sea, tournez à droite sur la Rte 77, à droite sur Shore Road, à droite dans Fort Williams State Park)
Two Lights, Cape Elizabeth
La zone de Two Lights à Cape Elizabeth était à l’origine le site de deux phares en activité. Le phare ouest tournait et le phare est était fixe. Il s’agissait des premiers phares jumeaux du Maine. Construites en pierre en 1828, les tours d’origine ont été remplacées en 1874 par des structures en fonte. Le West Light a été fermé en 1924 et, bien qu’il ait été éteint pendant la Seconde Guerre mondiale, le East Light reste allumé aujourd’hui. L’East Light possède le phare le plus puissant de la côte de la Nouvelle-Angleterre, visible à 27 miles nautiques. Les phares se trouvent à proximité du Two Lights State Park, un parc de 41 acres de promontoires rocheux. Surplombant la côte rocheuse et le ressac, ce parc offre une vue imprenable sur la baie de Casco et l’Atlantique. (De l’Inn by the Sea, sortez à droite de l’auberge, à droite sur Two Lights Road, à gauche à la fourche vers le phare)
Ram Island Ledge Light
Ram Island, à l’entrée nord du port de Portland, est entourée d’une dangereuse corniche. Dès 1855, un fuseau en fer a été érigé comme avertissement de navigation et un plus grand trépied en bois de 50 pieds y a été placé en 1873. Mais lorsque le paquebot transatlantique de 400 pieds California s’est échoué à Ram Island Ledge lors d’une tempête de neige en 1900, il était temps de construire un phare. Le phare a atteint une hauteur de 90 pieds, avec la lumière à 77 pieds au-dessus du niveau de la mer. Une jetée en fer a été ajoutée à la corniche et la lampe au kérosène a été allumée pour la première fois le 23 janvier 1905. Le feu a été électrifié en 1958 au moyen d’un câble sous-marin partant de Portland Head. En janvier 2001, le phare a été converti à l’énergie solaire. Le Ram Island Ledge Light peut être vu depuis le phare de Portland Head et les bateaux qui passent.
Le Spring Point Ledge Light
De nombreux navires se sont échoués sur la corniche ouest se dirigeant vers le port de Portland avant que ce phare ne soit érigé en 1986. Typique du style bougie de l’époque, il est construit sur une base cylindrique en fonte, mais la tour est en brique. Des quartiers d’habitation ont été incorporés dans la tour. Le phare a été automatisé en 1934, et en 1951, un brise-lames a été construit pour le relier au continent. (Depuis l’Inn by the Sea, prenez la route 77 jusqu’à Broadway, à droite sur Broadway, à droite sur Pickett Street et suivez jusqu’au bout. Tournez à gauche sur Fort Road et dans le parking)
Portland Breakwater (Bug) Light, South Portland
Ce phare unique à l’extrémité du brise-lames a été conçu pour ressembler à un monument grec la tour en fonte a des colonnes corinthiennes. Marquant l’entrée du côté sud du port de Portland, il a été construit dans les années 1870 pour remplacer l’ancien phare après l’extension du brise-lames. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le brise-lames fut à nouveau raccourci pour faire place à la construction navale. Le feu s’est éteint en 1942 et est tombé en ruine jusqu’à sa restauration en 1989, après avoir été donné à la ville de South Portland. En été, les cinéphiles profitent des films familiaux en plein air sur ce site. (Depuis l’Inn by the Sea, prenez la route 77 jusqu’à Broadway, à droite sur Broadway, à gauche sur Pickett Street, puis à droite sur Madison et suivez la route jusqu’au Bug Light Park)
Si vous voulez vous aventurer plus au nord le long de la côte, un autre phare inhabituel est le Pemaquid Light, commandé par John Quincy Adams en 1827, et c’est le phare qui apparaît sur le quartier américain. Il s’agit d’un phare en activité appartenant aux garde-côtes. Le parc du phare de Pemaquid Point est situé à l’entrée de la baie de Muscongus et de la baie de Johns, dans la ville de Bristol, et vaut certainement le détour.
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