25 ans après avoir composé la musique du « Roi Lion », Hans Zimmer revient à Pride Rock

Envie d’un nouveau déjà vu Disney ? Le Roi Lion est la dernière mise à jour logicielle de l’un des films d’animation les plus appréciés de Disney, avec cette fois des graphismes photoréalistes – et Beyoncé. Les performances musicales sont toutes nouvelles, mais ce sont les mêmes chansons classiques d’Elton John et de Tim Rice, et le compositeur Hans Zimmer est également revenu à Pride Rock avec une version améliorée de sa partition oscarisée d’il y a 25 ans.

Lorsque le nouveau film commence, vous entendrez la même proclamation iconique qui ouvrait le Roi Lion original en 1994 – chantée par le musicien sud-africain Lebo M.

« Je ne savais même pas quoi que ce soit sur le film », dit Lebo M.. « Je savais juste que ça avait quelque chose à voir avec un conflit entre un père et un frère, qui a un fils dedans. Aucun détail. »

Lebo M. a fui l’Afrique du Sud de l’apartheid en 1979, à l’âge de 16 ans. Il a finalement déménagé à Los Angeles dans l’espoir de devenir une superstar – mais a fini par vivre dans le quartier des clochards. Quelques années plus tard, il travaillait comme serveur de café au studio de Hilton Rosenthal, producteur de feu Johnny Clegg. Zimmer est passé un jour et a été impressionné par les talents musicaux inexploités de Lebo M., et l’a engagé pour écrire et arranger les voix du film The Power of One, sorti en 1992.

Peu de temps après, Zimmer l’a rappelé pour aider à apporter un peu d’Africana authentique à ce film d’animation sur les lions.

« J’ai remarqué l’image de Mufasa », dit Lebo M.. « Et tout mon système s’est mis en marche : Que se passe-t-il quand une personne importante de mon pays, de ma culture, entre ? Que se passe-t-il lorsqu’un roi entre dans la pièce ? La musicologie de ma pensée est devenue « Nants’ Ingonyama ! », ce qui se traduit par « Saluez tous le roi. Tous s’inclinent en présence du roi » »

Lebo a fini par contribuer à plusieurs voix et arrangements vocaux pour les chansons et la musique du Roi Lion, qui est devenu très personnel. « À ce stade, je suis le Simba qui grandit en exil », dit-il. « Je ne rentre pas chez moi pour prendre le contrôle d’un pays, mais je rentre chez moi en tant que professionnel. Et Mufasa, pour moi, devient immédiatement l’image de Nelson Mandela. »

C’est un sous-texte lourd pour un dessin animé de Disney – mais il y a une gravité qui ancre toute la partition. Zimmer, qui à l’époque était surtout connu pour des films pour adultes comme Rain Man et Backdraft, a accepté le poste à l’origine pour deux raisons. D’abord, dit-il : « Je n’aimais pas les comédies musicales de Disney. Et ils disaient : ‘Super, c’est exactement ce que nous voulons ! Nous ne voulons pas de quelqu’un qui veut faire ce que nous faisions avant.' »

L’autre raison était pour sa petite fille, Annabel.

« Ce n’était pas pour ma fille ! » précise-t-il. « C’était pour son père. Parce que tous les pères veulent se montrer. Et je ne pouvais pas l’emmener voir True Romance ou autre chose – comme une fusillade ou autre. Je me suis dit : ‘Oh, non, ça va être bien – ce sera un dessin animé, ce sera drôle, ce sera inoffensif. C’est sur les animaux en peluche. Et je ne me suis pas rendu compte que ça allait profondément me toucher de manière très dure… parce que mon père est mort quand j’avais 6 ans – ce qui était son âge. » (Dans Le Roi Lion, Mufasa – le roi du Rocher de la Fierté – meurt tragiquement en sauvant son fils Simba d’une ruée de gnous. Le reste du film suit comment Simba fait face à cela.)

« J’étais là », dit Zimmer, « et la seule chose que je pouvais faire était d’ouvrir ces boîtes profondes et sombres, et de laisser sortir toute l’obscurité. Et donc, bizarrement, la partition est assez épique et assez grande pour un film sur de petits animaux poilus. »

Zimmer dit que son « cadeau » à l’équipe de tournage originale a été d’insister auprès d’eux sur le fait que « les émotions sont les émotions. »

« Ne prenez jamais de haut les enfants », se souvient-il avoir dit. « Ils vous prendront sur le fait. Soyez sincère, soyez absolument authentique, soyez absolument légitime à ce sujet. Ne rendons pas les choses plus faciles. Ne soyons pas drôles pour les mauvaises raisons. En même temps, vous savez, le génie du film est que vous passez de la mort du père aux blagues de pets. »

Zimmer a remporté son premier – et à ce jour, le seul – Oscar pour la partition.

Lorsque Disney et le réalisateur Jon Favreau lui ont demandé d’écrire la partition de leur remake hyperréaliste de 2019, Zimmer savait qu’il voulait une façon fraîche de remanier la musique. C’est alors qu’il a vu une vidéo en ligne du Re-Collective Orchestra, un ensemble entièrement noir fondé par Stephanie Matthews et Matt Jones. Ils se sont formés l’année dernière pour enregistrer l’arrangement de Jones du morceau « All the Stars » de Black Panther.

« Nous avons été vraiment inspirés par Black Panther, » dit Matthews, « et donc quand le film est sorti, nous avons décidé de faire une sorte de pièce conceptuelle : ‘A quoi ressemblerait l’orchestre du Wakanda ?' »

Matthews, violoniste de session et entrepreneur en cordes, a rencontré Zimmer pour la première fois en 2014 lorsqu’elle a accompagné Pharrell Williams au Saturday Night Live – mais elle a été choquée lorsqu’il lui a envoyé un courriel disant qu’il avait vu la vidéo et qu’il voulait que Re-Collective joue sur le nouveau Roi Lion.

« Il était vraiment, vraiment passionné par la diversité et la représentation de faire collaborer ces musiciens avec les musiciens de session de LA qui sont des joueurs extraordinaires, » dit Matthews, « Et juste élever le niveau de ce projet. »

La nouvelle partition du Roi Lion de Zimmer a été enregistrée aux studios Sony en avril. De nombreuses personnes présentes, avec des décennies d’écart, ont déclaré qu’il s’agissait de la session de musique de film la plus diversifiée jamais réalisée.

« Il est vraiment difficile de décrire l’énergie dans la pièce, et ce qui s’est passé sur cette scène de scoring », dit Matthews. « Je veux dire, la représentation et la diversité, mais aussi l’énergie et la camaraderie, et puis juste utiliser ce langage partagé de la musique pour traduire et transformer cette partition déjà super iconique. C’était juste… c’est difficile à mettre en mots. »

« Je voulais de la diversité », dit Zimmer. « Et puis, dès que tout le monde a commencé à jouer et à s’asseoir les uns à côté des autres, c’est devenu cette chose incroyable – qui n’était pas du tout de la diversité. C’était l’unité. »