2016 : L’année de la mort de la musique

(CNN) Pousse-toi, 1959. Écartez-vous, 1970.

En ce qui concerne les décès d’icônes musicales, 2016 pourrait être la pire année de tous les temps.

La mort surprenante du chanteur pop George Michael, dimanche, couronne 12 mois misérables au cours desquels nous avons déjà dit au revoir à David Bowie, Glenn Frey, Prince, Merle Haggard et Leonard Cohen, pour ne citer qu’un quintette d’interprètes extrêmement populaires et influents.

C’est peut-être l’ère la plus meurtrière pour les légendes de la musique pop depuis 1970-71, lorsque nous avons perdu Jimi Hendrix, Janis Joplin, Jim Morrison et Louis Armstrong en l’espace de 11 mois douloureux.

Le 3 février 1959, lorsque les jeunes rockers Buddy Holly, Ritchie Valens et J. P. « The Big Bopper » Richardson ont été tués dans un accident d’avion, a été appelé « le jour où la musique est morte. » Cela pourrait devenir l’année de la mort de la musique. Et ce n’est même pas fini.

Allez 2016, donnez-lui une pause.

Voici un rapide récapitulatif de certains des talents musicaux qui ont été réduits au silence cette année. Au moins, nous aurons toujours leurs chansons.

10 janvier : David Bowie

David Bowie était un maître de la musique et du relooking, célèbre à la fois pour son talent et son art du gender-bending. Le chanteur emblématique de « Ziggy Stardust », décédé à 69 ans après un combat discret de 18 mois contre le cancer, a défié les étiquettes tout en produisant une longue série de succès acclamés dans un éventail de genres, du glam rock au funk en passant par le hip hop. Son dernier album, « Blackstar », est sorti quelques jours seulement avant sa mort.

17 janvier : Glenn Frey

Le cofondateur des Eagles, décédé à 67 ans, était connu pour son personnage décontracté et son son californien teinté de country. Avec Don Henley, Frey a coécrit des chansons indélébiles des Eagles comme « Best of My Love », « Lyin’ Eyes », « One of These Nights » et « Hotel California » avant de se lancer dans une carrière solo dans les années 80.

28 janvier : Paul Kanter

Le guitariste Paul Kantner était un membre fondateur du groupe de rock psychédélique des années 60 Jefferson Airplane, qui s’est ensuite transformé en Jefferson Starship. L’homme de 74 ans a été salué comme l’architecte de ce qu’on appelait alors le son de San Francisco, illustré par des chansons trippantes comme « White Rabbit ».

Le 4 février : Maurice White

Maurice White, fondateur et leader du groupe tentaculaire de R&B Earth, Wind & Fire, est décédé à l’âge de 74 ans, laissant derrière lui un héritage de tubes funky et spirituellement édifiants qui ont été aimés par le public noir et blanc. Beaucoup d’entre eux, dont « Shining Star », « Sing a Song » et « September », résisteront à l’épreuve du temps.

Le 4 mars : Joey Feek

Joey Feek était une moitié du duo country Joey + Rory, plus célèbre pour avoir participé à l’émission de compétition musicale de CMT « Can you Duet ». Feek est mort à 40 ans d’un cancer du col de l’utérus, a déclaré son mari.

Le 11 mars : Keith Emerson

Le claviériste Keith Emerson a cofondé Emerson, Lake & Palmer, que Billboard appelle le premier supergroupe du rock progressif. La formation britannique a enthousiasmé le public avec une instrumentation fleurie et des spectacles scéniques élaborés, y compris des effets pyrotechniques. Emerson, 71 ans, est mort à Santa Monica, en Californie, d’une blessure par balle auto-infligée, a déclaré un coroner.

23 mars : Phife Dawg

Né Malik Taylor, il a trouvé la célébrité en tant que rappeur Phife Dawg, membre fondateur du groupe pionnier A Tribe Called Quest. Pitchfork a publié certaines des rimes les plus épiques du petit rappeur et parolier de 45 ans qui a craché une sérieuse magie au micro avant de mourir de complications liées au diabète.

6 avril : Merle Haggard

L’auteur-compositeur-interprète Merle Haggard était une légende de la musique country grisonnante qui est devenue la voix du travailleur avec des classiques comme « Okie from Muskogee » et « Fightin’ Side of Me ». Il avait 79 ans lorsqu’il est mort des complications d’une pneumonie.

21 avril : Prince

La musique de Prince Rogers Nelson – un mélange brillant de pop, de rock et de funk dépouillé – a transcendé les genres et les générations. Ses meilleures chansons, de « When Doves Cry » à « Purple Rain » en passant par « Kiss », semblent à la fois intemporelles et fraîches 30 ans plus tard. Sa mort choquante à 57 ans a suscité un déferlement international de chagrin qui a montré l’ampleur de son influence dans la culture populaire.

10 novembre : Leonard Cohen

Les chansons et la poésie du crooner canadien Leonard Cohen ont influencé d’innombrables musiciens par leur sensibilité sombre et leur humour ironique. Juste avant de mourir à 82 ans, il a sorti un album, « You Want It Darker », qui explorait de grandes questions sur la mortalité et Dieu.

13 novembre : Leon Russell

Le rocker Leon Russell, mort dans son sommeil à 74 ans, a travaillé pendant des années comme pianiste de session acclamé avant de trouver la célébrité à part entière dans les années 1970. Son look particulier et sa présence sur scène lui ont valu le surnom de « Maître du temps et de l’espace ». Russell a joué sur le célèbre « Concert pour le Bangladesh » de 1971 au Madison Square Garden.

18 novembre : Sharon Jones

La chanteuse de soul et de funk Sharon Jones a passé des décennies dans l’anonymat avant que le public ne la découvre au milieu des années 2000. Avec son groupe d’accompagnement, les Dap-Kings, elle est devenue légendaire pour ses concerts enflammés, s’attirant des comparaisons avec son idole James Brown. Jones est décédée à 60 ans, mais pas avant d’avoir déclaré avec défi à Rolling Stone en juillet : « J’ai le cancer ; le cancer ne m’a pas. »

Le 7 décembre : Greg Lake

Le chanteur et bassiste de prog-rock est mort à 69 ans après une bataille contre le cancer, laissant Carl Palmer comme seul membre survivant d’Emerson, Lake & Palmer. Lake a également cofondé King Crimson et a obtenu plus tard un grand succès solo au Royaume-Uni avec « I Believe in Father Christmas ».

Le 25 décembre : George Michael

Le chanteur George Michael a fait irruption sur la scène avec le duo pop des années 80 Wham ! avant d’atteindre de plus grands sommets en tant qu’artiste solo charismatique — et controversé. Avec des tubes monstres tels que « Faith » et « Freedom ! 90 », Michael a mêlé une pop dansante à un commentaire social progressiste. La pop star britannique et icône gay avait 53 ans.

Autres notables

En 2016, nous avons également dit adieu au producteur de « Saturday Night Fever » Robert Stigwood, à la protégée de Prince Vanity, à la star de la country Sonny James, au célèbre producteur des Beatles Sir George Martin, à la légende du bluegrass Ralph Stanley, le guitariste de longue date d’Elvis Presley Scotty Moore, l’icône latine Juan Gabriel, le roi de l’accordéon Buckwheat Zydeco, le cofondateur de Chess Records Phil Chess, le chanteur et producteur de R&B Kashif, le leader de Dead or Alive Pete Burns et le guitariste de Status Quo Rick Parfitt. RIP tous.