Vos yeux jouent un rôle énorme dans la façon dont vous percevez le monde qui vous entoure, alors lorsqu’ils commencent à agir bizarrement, cela peut certainement déclencher une certaine inquiétude. Des symptômes tels qu’une douleur dans l’orbite, l’impression d’avoir quelque chose dans l’œil ou des yeux qui semblent lourds peuvent être le résultat direct d’un problème avec l’œil lui-même – mais cela peut aussi être un signe que quelque chose ne tourne pas rond ailleurs.
« Rien dans votre corps n’est dans une boîte », dit Deborah Herrmann, M.D., professeur adjoint d’ophtalmologie clinique et médecin traitant au Scheie Eye Institute de la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie. « Vos yeux sont connectés à votre système nerveux central et à tout le reste. Quelque chose qui affecte votre corps peut également affecter vos yeux. »
Ci-après, les médecins expliquent les raisons potentielles pour lesquelles vos yeux agissent bizarrement, que ce soit dû à quelque chose dans vos yeux ou au-delà.
Glaucome
Le glaucome est une maladie qui endommage le nerf optique de votre œil, qui transmet les messages de vos yeux à votre cerveau, vous permettant de voir, selon l’Académie américaine d’ophtalmologie (AAO). Le glaucome survient généralement lorsque du liquide s’accumule dans la partie antérieure de l’œil, augmentant la pression qui finit par endommager le nerf. Cela peut provoquer des symptômes comme des taches aveugles et des halos.
« Les taches aveugles commencent généralement le long de l’extérieur de la vision, mais peuvent se produire près du centre », explique Danielle Orr, O.D., M.S., F.A.A.O., professeur adjoint à l’Ohio State University College of Optometry. « Selon la nature de la zone de vision manquante, une partie de la phrase peut disparaître pendant la lecture, ou un objet sur le côté peut ne pas être visible lorsqu’on regarde droit devant soi. »
Si la pression dans l’œil est élevée, on peut voir des halos (cercles lumineux autour d’une source de lumière), explique Aakriti Garg Shukla, M.D., professeur adjoint d’ophtalmologie au Wills Eye Hospital de Philadelphie. Le glaucome peut conduire à une « vision sévèrement réduite » et même à la cécité.
Cataractes
Les cataractes sont un problème avec le cristallin de votre œil, qui courbe les rayons lumineux qui entrent dans votre œil pour vous aider à voir, explique l’AAO. Le cristallin devrait être clair, mais lorsque vous avez des cataractes, il devient trouble, ce qui entraîne une vision floue, brumeuse ou moins colorée.
« Avec l’âge, les cellules du cristallin grandissent et meurent, ce qui entraîne l’accumulation de débris et l’opacification du cristallin », explique le Dr Shukla. « Cela entraîne une distorsion de la façon dont la lumière pénètre dans les yeux ».
Un cristallin cataracté est jaune ou brun au lieu d’être clair et peut vous faire développer une teinte jaunâtre dans votre vision. Les personnes atteintes de cataractes ont également des difficultés à voir les détails dans l’obscurité et peuvent lutter contre l’éblouissement, explique le Dr Orr. « La combinaison d’un éblouissement accru et d’une diminution du contraste rend la conduite de nuit particulièrement difficile », ajoute-t-elle.
Dégénérescence maculaire
La dégénérescence maculaire (ou dégénérescence maculaire liée à l’âge) se produit lorsqu’une partie de votre rétine, la fine couche de tissu qui recouvre l’arrière de votre œil, est endommagée, indique l’AAO.
« La dégénérescence maculaire se produit lorsque l’œil ne peut pas se débarrasser des sous-produits formés par les photorécepteurs de la rétine », explique le Dr Orr. « Ces sous-produits forment des dépôts, appelés drusen, qui perturbent les couches lisses de la rétine et peuvent entraîner une vision déformée. » Au fil du temps, ces photorécepteurs ne fonctionnent plus correctement, et votre vision peut devenir floue.
La dégénérescence maculaire affecte spécifiquement la macula de votre rétine, qui vous permet d’avoir une mise au point nette et de voir les détails fins, dit le Dr Shukla. Cela peut faire en sorte que les objets ou les visages semblent déformés, et que les lignes droites paraissent ondulées, dit-elle.
Fatigue oculaire
« La fatigue oculaire survient lorsque les yeux sont fatigués par une utilisation constante », explique le Dr Shukla. Cela peut se produire lorsque vous avez passé trop de temps à fixer un écran ou un livre, ou que vous avez conduit sur une longue distance pendant une longue période, dit-elle. « Cette attention entraîne une réduction du taux de clignement ou un regard fixe prolongé, ce qui provoque une sécheresse et les symptômes qui l’accompagnent – douleur, brûlure, démangeaisons et yeux fatigués », explique le Dr Orr. « L’inconfort peut devenir si important que garder les yeux ouverts peut être douloureux. »
Cholestérol élevé
Le cholestérol élevé est une condition qui entraîne l’augmentation du niveau de graisses malsaines dans votre sang, selon le National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI). C’est généralement le résultat de certains facteurs liés au mode de vie (comme votre alimentation) et de la génétique.
« Une personne ayant un taux de cholestérol élevé peut avoir une perte de vision transitoire qui va et vient, comme un rideau ou une ombre qui va et vient sur son œil », explique le Dr Herrmann. C’est un signe que votre artère carotide est bouchée par des plaques et qu’elle a du mal à acheminer le sang vers votre œil. Vous pouvez également ressentir des douleurs oculaires, remarquer un anneau gris autour de votre cornée (appelé arcus senilis) ou avoir des difficultés à vous adapter à la lumière vive. Dans certains cas, des dépôts de cholestérol jaunâtre appelés xanthélasma peuvent apparaître sur vos paupières ou dans les coins de votre orbite.
Des problèmes de thyroïde
Votre thyroïde est un organe en forme de papillon situé dans votre cou, et elle contrôle certaines hormones qui aident à réguler votre croissance et votre métabolisme. Si votre thyroïde ne fonctionne pas correctement, cela peut entraîner une foule de problèmes, qui comprennent parfois un gonflement des muscles oculaires et des orbites congestionnées qui font que vos yeux sont bombés et paraissent plus gros que d’habitude, explique le Dr Herrmann. Vous pouvez également avoir une vision double.
La maladie de Graves, une maladie auto-immune qui affecte votre thyroïde, peut entraîner une rétraction des paupières, ce qui peut également faire paraître vos yeux plus gros que d’habitude, indique l’AAO. Si vos paupières se rétractent suffisamment pour que vous ne puissiez pas fermer l’œil, vous pouvez développer un œil sec, car vos paupières ne peuvent pas garder l’humidité.
Diabète
Des examens oculaires réguliers sont une bonne idée pour tout le monde, mais c’est une nécessité si vous avez du diabète ou si vous êtes à haut risque pour cette condition. « Le diabète peut faire en sorte que la macula – la partie de la rétine qui contrôle votre vision centrale – gonfle ou retienne du liquide ou des fluides », explique le Dr Herrmann. Bien que vous ne puissiez pas perdre complètement votre vision, dit-elle, vous remarqueriez certainement un changement pour le pire.
Les personnes diabétiques sont également près de deux fois plus susceptibles d’avoir un glaucome et jusqu’à cinq fois plus susceptibles d’avoir des cataractes, et elles devraient être à l’affût de la rétinopathie diabétique – un ensemble de troubles qui affectent la partie sensible à la lumière de votre œil. La rétinopathie peut causer des problèmes comme une vision floue ou même un décollement de la rétine.
Migraines rétiniennes
Des taches aveugles temporaires dans votre vision pourraient signifier que vous souffrez d’une migraine oculaire. Ce n’est pas la même chose qu’une migraine de type maux de tête. Les migraines rétiniennes provoquent des « taches blanches » dans votre vision appelées scotomes. « Les scotomes ne durent qu’un certain nombre de minutes, et vous pouvez ressentir ou non de la douleur », explique le Dr Herrmann. Il se peut également que vous voyiez des éclairs de lumière, que votre vision soit floue ou que vous ayez mal à la tête avant ou après vos symptômes oculaires. Si cela se produit à plusieurs reprises – surtout si cela n’affecte qu’un seul œil – consultez un ophtalmologue pour vous faire examiner.
Maladie auto-immune
Vous avez des paupières tombantes ? Cela pourrait être le signe d’une maladie auto-immune appelée myasthénie grave, qui peut causer une faiblesse musculaire qui peut rendre difficile l’ouverture complète de vos yeux. Par ailleurs, le lupus et certains types d’arthrite peuvent entraîner une uvéite, une infection de la couche de l’œil appelée uvée. Et les changements de la vue sont parfois un indice que vous devriez vous faire dépister pour la sclérose en plaques.
« Si vous développez une diminution de la vision dans un œil au cours de quelques jours ou semaines et que vous avez des douleurs dans ou autour d’un œil – surtout lorsque vous le bougez – cela pourrait être votre premier signe de présentation de la SEP », dit le Dr Herrmann.
Accident vasculaire cérébral
La perte soudaine de la vue est surprenante – et pour une bonne raison. Elle peut être un signe que vous êtes sur le point d’avoir un accident vasculaire cérébral, ou que vous en avez déjà eu un. Normalement, la perte de vision due à un AVC ne se produit que dans un seul œil, mais elle peut se produire dans les deux, entraînant la cécité. Parfois, les AVC endommagent les nerfs qui font bouger vos yeux, ce qui peut vous faire voir double.
Aussi étrange que cela puisse paraître, il est également possible d’avoir un AVC dans votre œil seulement. Cela s’appelle un accident vasculaire cérébral rétinien, ou occlusion de l’artère rétinienne, et cela se produit lorsque les vaisseaux sanguins de votre rétine sont obstrués par une plaque. Vous êtes plus susceptible de subir un AVC rétinien si vous souffrez d’hypertension artérielle ou d’une maladie de l’artère carotide. Tout type d’AVC est grave et nécessite des soins immédiats, alors appelez le 911 si vous devenez soudainement aveugle d’un ou des deux yeux.
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