La réalité virtuelle (RV) a reçu une énorme publicité au cours des dernières années. Avec cette publicité est apparue une grande quantité de terminologie conflictuelle, quelques attentes irréalistes, et une grande quantité de commentaires non informés. Ce chapitre traite du fait que la RV est un environnement interactif et participatif qui pourrait permettre à de nombreux utilisateurs distants de partager un lieu virtuel. La RV se caractérise par l’illusion de la participation à un environnement synthétique plutôt que par l’observation externe d’un tel environnement. Elle s’appuie sur des affichages tridimensionnels, stéréoscopiques, suivis par la tête, le suivi des mains et du corps, et le son binaural. La RV est une expérience immersive et multisensorielle. On l’appelle également « environnement virtuel », « monde virtuel » ou « micro-monde ». Elle a le potentiel de fournir une puissance supplémentaire à ses utilisateurs grâce à une fidélité perceptive accrue. Elle peut également améliorer les performances des utilisateurs en réduisant la charge cognitive lors de l’exécution d’une tâche. La RV peut améliorer la qualité de vie des travailleurs dans des environnements dangereux ou inconfortables et peut finalement avoir un impact sur l’ensemble de la société.