État actuel des populations de grizzlis menacées et de leur rétablissement
En Amérique du Nord, les grizzlis s’étendaient auparavant de l’Alaska au Mexique et jusqu’aux rives occidentales de la baie d’Hudson à l’est.
Lorsque Lewis et Clark ont exploré l’Ouest au début des années 1800, on estime que 50 000 grizzlis erraient entre l’océan Pacifique et les Grandes Plaines, à travers de vastes étendues de terres ouvertes et non peuplées.
Cependant, lorsque les pionniers se sont installés, les ours ont été persécutés et leur nombre et leur aire de répartition ont radicalement diminué. Au fur et à mesure que la colonisation européenne s’est étendue au cours des cent années suivantes, les villes ont poussé, et l’habitat de ces grands omnivores – ainsi que leur nombre – a considérablement diminué.
Aujourd’hui, alors que l’ouest des États-Unis est habité par des millions d’Américains, il ne reste que quelques petits coins du pays des grizzlis, qui abritent environ 1 200 à 1 400 grizzlis sauvages. Sur les 37 populations de grizzlis présentes en 1922, 31 avaient disparu en 1975.
En 1975, le service américain de la pêche et de la faune sauvage a inscrit le grizzli comme espèce menacée dans les 48 États inférieurs en vertu de la loi sur les espèces menacées, plaçant l’espèce sous protection fédérale. Aujourd’hui, la répartition du grizzly se fait principalement dans les zones identifiées comme « écosystèmes de rétablissement », mais ne s’y limite pas. Ces écosystèmes, qui contiennent chacun une zone de rétablissement, ont été identifiés dans le plan de rétablissement de l’ours grizzly et on pensait qu’ils abritaient des grizzlys au moment de l’inscription sur la liste.
Il y a six écosystèmes de rétablissement pour les grizzlys dans les 48 États inférieurs :
- L’écosystème des Cascades du Nord dans le centre-nord de Washington.
- L’écosystème de Selkirk dans le nord de l’Idaho, le nord-est de l’État de Washington et le sud-est de la Colombie-Britannique.
- L’écosystème Cabinet-Yaak dans le nord-ouest du Montana et le nord de l’Idaho.
- L’écosystème de la ligne de partage des eaux du Nord dans le nord-ouest du Montana.
- L’écosystème Bitterroot dans les montagnes Bitterroot du centre-est de l’Idaho et de l’ouest du Montana.
- L’écosystème du Grand Yellowstone dans le nord-ouest du Wyoming, l’est de l’Idaho et le sud-ouest du Montana.
(Note : les monts San Juan du Colorado ont également été identifiés comme une zone de présence possible de grizzlis, mais aucune preuve de la présence de grizzlis n’a été trouvée dans les monts San Juan depuis qu’un ours y a été tué en 1979.)
Pour plus d’informations sur le rétablissement de chacun de ces écosystèmes, visitez les pages web sur les grizzlis de l’U.S. Fish and Wildlife Service.
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