Sección 01: Oferta y Demanda
Oferta y Demanda
Enseñe a un loro los términos de ‘oferta y demanda’ y tendrá un economista.
— Thomas Carlyle
Un mercado reúne y facilita el comercio entre compradores y vendedores de un bien o servicio. Estos mercados van desde el trueque en los mercadillos hasta los intercambios que se realizan a través de Internet con individuos de todo el mundo que nunca se han visto cara a cara.
Un mercado está formado por aquellos individuos que están dispuestos y son capaces de comprar el bien concreto y los vendedores que están dispuestos y son capaces de suministrar el bien. El mercado reúne a quienes demandan y ofrecen el bien para determinar el precio.
Por ejemplo, el número de manzanas que un individuo estaría dispuesto y podría comprar cada mes depende en parte del precio de las manzanas. Suponiendo que sólo cambie el precio, entonces a precios más bajos, un consumidor está dispuesto y es capaz de comprar más manzanas. A medida que el precio sube (manteniendo todo lo demás constante), la cantidad de manzanas demandadas disminuye. La ley de la demanda recoge esta relación entre el precio y la cantidad demandada de un producto. Afirma que existe una relación inversa (o negativa) entre el precio de un bien y la cantidad demandada.
Curva de la demanda
Recordemos que representamos las leyes y la teoría económica mediante modelos; en este caso podemos utilizar un programa de demanda o una curva de demanda para ilustrar la Ley de la demanda. El programa de demanda muestra las combinaciones de precio y cantidad demandada de manzanas en forma de tabla. La representación gráfica del programa de demanda se llama curva de demanda.
Al graficar la curva de demanda, el precio va en el eje vertical y la cantidad demandada va en el eje horizontal. Una pista útil al etiquetar los ejes es recordar que como la P es una letra alta, va en el eje vertical. Otra pista al graficar la curva de demanda es recordar que la demanda desciende.
La curva de demanda refleja nuestro beneficio marginal y, por tanto, nuestra disposición a pagar por cantidades adicionales de un bien. Tiene sentido que nuestro beneficio marginal, o nuestra disposición a pagar por un bien, disminuya a medida que consumimos unidades adicionales porque obtenemos menos satisfacción adicional de cada unidad sucesiva consumida. Por ejemplo, a la hora de comer decides comprar pizza por piezas. Estarías dispuesto a pagar mucho por ese primer trozo para satisfacer tu hambre. ¿Pero qué pasa con el segundo trozo? Quizás un poco menos. Si seguimos considerando cada trozo adicional, podríamos preguntar qué valor tiene para ti el tercer, cuarto o quinto trozo. En ese momento, estarías dispuesto a pagar menos, quizá mucho menos. La ley de la demanda y nuestros modelos ilustran este comportamiento.
Un examen más formal de la ley de la demanda muestra las razones más básicas de la naturaleza descendente de la demanda. La primera es el efecto de sustitución, que establece que, a medida que el precio del bien disminuye, se vuelve relativamente menos caro en comparación con el precio de otros bienes y, por tanto, la cantidad demandada es mayor a un precio más bajo. Cuando el precio del bien sube, ocurre lo contrario; es decir, al ser el precio del bien relativamente más caro en comparación con otros bienes, se demandará una menor cantidad. Por ejemplo, al aumentar o disminuir el precio de las manzanas, éstas se vuelven relativamente más o menos caras en comparación con otros bienes, como las naranjas. Así, si el precio de las manzanas disminuye, los consumidores comprarán más manzanas, ya que son relativamente menos caras en comparación con otros bienes, como las naranjas.
El segundo factor es el efecto renta, que establece que a medida que el precio de un bien disminuye, los consumidores se vuelven relativamente más ricos. Ahora, sus ingresos no han aumentado, pero su poder adquisitivo ha aumentado debido al menor precio. Si siguieran comprando la misma cantidad, les sobraría algo de dinero: parte de ese dinero extra podría gastarse en el bien que tiene el precio más bajo, es decir, la cantidad demandada aumentaría. Por otro lado, cuando el precio de un bien aumenta, el poder adquisitivo de los individuos disminuye y la cantidad demandada se reduce. Por ejemplo, a 20 centavos de dólar por manzana, podemos comprar 5 manzanas por 1 dólar, pero si el precio baja a 10 centavos, podríamos comprar 10 manzanas por 1 dólar. Aunque nuestra renta no ha cambiado, nos hemos vuelto relativamente más ricos.
En este punto, hemos explicado por qué existe una relación inversa entre el precio y la cantidad demandada (es decir, hemos explicado la ley de la demanda). Los cambios en el precio que hemos comentado provocan movimientos a lo largo de la curva de demanda, llamados cambios en la cantidad demandada. Pero hay factores distintos del precio que provocan desplazamientos completos de la curva de demanda que se denominan cambios en la demanda. (Tenga en cuenta que estos nuevos factores también determinan la ubicación real de la curva de demanda en un gráfico).
Mientras que un cambio en el precio del bien nos desplaza a lo largo de la curva de demanda a una cantidad demandada diferente, un cambio o desplazamiento de la demanda provocará una cantidad demandada diferente a todos y cada uno de los precios. Un desplazamiento de la demanda hacia la derecha aumentaría la cantidad demandada a todos los precios en comparación con la curva de demanda original. Por ejemplo, a un precio de 40 dólares, la cantidad demandada aumentaría de 40 a 60 unidades. Una pista útil para recordar que una mayor demanda desplaza la curva de demanda hacia la derecha.
Un desplazamiento de la demanda hacia la izquierda disminuiría la cantidad demandada a 20 unidades al precio de $40. Con una disminución de la demanda, hay una menor cantidad demandada en cada uno de los precios a lo largo de la curva de demanda.
Factores de la demanda
Un cambio en los gustos y preferencias hará que la curva de demanda se desplace a la derecha o a la izquierda. Por ejemplo, si una nueva investigación descubriera que comer manzanas aumenta la esperanza de vida y reduce las enfermedades, se comprarían más manzanas a todos los precios, lo que haría que la curva de demanda se desplazara hacia la derecha. Las empresas gastan miles de millones de dólares en publicidad para intentar cambiar los gustos y preferencias de los individuos por un producto. A menudo se contrata a personajes famosos o estrellas del deporte para que promocionen un producto con el fin de aumentar su demanda. Un desplazamiento de la demanda hacia la izquierda está causado por un factor que afecta negativamente a los gustos y preferencias por el bien. Por ejemplo, si se demuestra que un pesticida utilizado en las manzanas tiene efectos adversos para la salud.
Otro factor que determina la demanda de un bien es el precio de los bienes relacionados. Estos pueden dividirse en dos categorías: sustitutos y complementos. Un sustituto es algo que ocupa el lugar del bien. En lugar de comprar una manzana, se puede comprar una naranja. Si el precio de las naranjas sube, cabría esperar un aumento de la demanda de manzanas, ya que los consumidores desplazarían el consumo de las naranjas de mayor precio hacia las manzanas, que podrían considerarse un bien sustitutivo. Por otro lado, los complementos son bienes que se consumen juntos, como los caramelos y las manzanas. Si el precio de un bien aumenta, su cantidad demandada disminuirá y la demanda de los complementos de ese bien también se reducirá. Por ejemplo, si el precio de los perritos calientes aumenta, se comprarán menos perritos calientes y, por tanto, se demandarán menos bollos para perritos calientes, que son complementos de los mismos.
Recuerde que la demanda está formada por aquellos que están dispuestos y son capaces de comprar el bien a un precio determinado. La renta influye tanto en la disposición como en la capacidad de pago. A medida que los ingresos aumentan, la capacidad de una persona para comprar un bien se incrementa, pero no necesariamente quiere más. Si la demanda del bien aumenta a medida que aumenta la renta, se considera que el bien es un bien normal. La mayoría de los bienes entran en esta categoría; queremos más coches, más televisores, más barcos a medida que aumenta nuestra renta. A medida que nuestra renta disminuye, también demandamos menos de estos bienes. Los bienes inferiores tienen una relación inversa con la renta. A medida que aumenta la renta, demandamos menos de estos bienes, pero a medida que la renta disminuye, demandamos más de estos bienes. Aunque las preferencias individuales influyen en si un bien es normal o inferior, en general, el Top Ramen, los Mac and Cheese y la ropa usada entran en la categoría de bien inferior.
Otro factor de la demanda son las expectativas futuras. Esto incluye las expectativas de precios e ingresos futuros. Un individuo que se va a graduar al final del semestre, que acaba de aceptar un trabajo bien pagado, puede gastar más hoy dada la expectativa de un ingreso futuro más alto. Esto es especialmente cierto si la oferta de trabajo es de más ingresos de los que había previsto en un principio. Si uno espera que el precio de las manzanas suba la semana que viene, probablemente comprará más manzanas hoy mientras el precio siga siendo bajo.
El último factor de la demanda es el número de compradores. Un mercado competitivo está formado por muchos compradores y muchos vendedores. Por lo tanto, un productor no se preocupa especialmente de la demanda de un individuo, sino de la demanda de todos los compradores colectivamente en ese mercado. Según aumente o disminuya el número de compradores, la demanda del bien cambiará.
La demanda del mercado está determinada por la suma horizontal de las demandas individuales. Por ejemplo, a 20 céntimos por manzana, Kelsey compraría 18 manzanas, Scott compraría 6 y Maddie compraría 18, con lo que la cantidad demandada en el mercado a 20 céntimos sería igual a 42 manzanas.
Cuando determinamos la demanda del mercado gráficamente, seleccionamos un precio y luego encontramos la cantidad demandada por cada individuo a ese precio. Para determinar toda la curva de demanda, seleccionamos otro precio y repetimos el proceso.
Demanda frente a cantidad demandada
En este punto, es importante volver a subrayar que existe una importante distinción entre los cambios en la demanda y los cambios en la cantidad demandada. La curva completa que muestra las distintas combinaciones de precio y cantidad demandada representa la curva de demanda. Así, un cambio en el precio del bien no desplaza la curva (o cambia la demanda), sino que provoca un movimiento a lo largo de la curva de demanda hacia una cantidad demandada diferente. Si el precio volviera a su precio original, volveríamos a la cantidad demandada original.
Si el precio fuera originalmente de 60 dólares, la cantidad demandada sería de 40 unidades. Un aumento del precio del bien a 80 dólares disminuye la cantidad demandada a 20 unidades. Esto es un movimiento a lo largo de la curva de demanda hacia una nueva cantidad demandada. Nótese que si el precio volviera a ser de 60 dólares, la cantidad demandada también volvería a ser de 40 unidades.
Un desplazamiento o cambio en la demanda se produce cuando hay una cantidad demandada diferente a cada precio. A 60 dólares demandamos originalmente 40 unidades. Si hay una menor cantidad demandada a cada precio, la curva de demanda se ha desplazado hacia la izquierda. Ahora, a 60 dólares, sólo se demandan 20 unidades. Los desplazamientos de la demanda se deben a factores distintos del precio del bien y, como ya se ha dicho, incluyen cambios en: 1) los gustos y preferencias; 2) el precio de los bienes relacionados; 3) la renta; 4) las expectativas sobre el futuro; y 5) el tamaño del mercado.
La demanda de un insumo o recurso se deriva de la demanda del bien o servicio que utiliza el recurso. No valoramos el acero en sí mismo, pero como demandamos coches, indirectamente demandamos acero. Si la demanda de coches aumenta, esto provocaría un aumento de la demanda del acero que se utiliza para fabricar los coches.
Práctica
Identifique cómo cambiaría la demanda cada una de las siguientes situaciones (desplazamiento a la derecha, desplazamiento a la izquierda, desplazamiento a lo largo).
| Mercado | Artículo |
| 1. Naranjas | Una nueva dieta consistente en comer seis naranjas al día se convierte en la última moda dietética. |
| 2. Coches | Los ingresos de los consumidores aumentan. |
| 3. Coches | El precio de la gasolina se duplica. |
| 4. Membresías de gimnasio | El precio de los equipos de ejercicio personal aumenta. |
| 5. Zapatos | Aumenta el número de fabricantes de zapatos. |
| 6. Medicamentos para la artritis | Aumenta el número de ciudadanos de edad avanzada. |
Respuestas: 1. D-derecha 2. D-derecha 3. D-izquierda 4. D-derecha 5. A lo largo de 6. D-derecha
Sección 02: Oferta
Oferta
La oferta muestra la cantidad que los productores están dispuestos y pueden suministrar al mercado a cada precio dado. Los productores deben recibir un precio que cubra el coste marginal de producción. A medida que el precio del bien aumenta, los productores están dispuestos a producir más cantidad del bien aunque exista un coste marginal creciente.
Si le ofrecieran un trabajo de introducción de datos este semestre y pudiera trabajar tantas horas como quisiera, ¿cuántas horas a la semana trabajaría con el salario mínimo? La respuesta a esto se basaría en tu coste de oportunidad. ¿A qué tendría que renunciar: al tiempo social, al tiempo de estudio o a otro trabajo?
Una persona puede estar dispuesta a trabajar unas pocas horas con un salario bajo, ya que el valor de lo que está sacrificando es relativamente bajo. A medida que la tasa salarial aumenta, los individuos suelen estar dispuestos a trabajar más horas, ya que el beneficio marginal pasa a ser mayor o igual que el coste marginal de lo que hay que sacrificar. En algún momento, muchos estudiantes optarían por abandonar los estudios durante el semestre, ya que el beneficio marginal es mayor que el coste marginal. Muchas estrellas y celebridades nunca asisten a la universidad o la abandonan, ya que los ingresos a los que renunciarían en ese momento de sus vidas, superan el aumento de su potencial de ganancias de asistir a la escuela.
El clima y los suelos de Idaho permiten cultivar algunas de las mejores patatas del mundo. A un precio determinado, los agricultores están dispuestos a suministrar un cierto número de patatas al mercado. Como los agricultores ya han utilizado las tierras más adecuadas para la producción de patatas, tienen que utilizar tierras menos adecuadas para la producción de patatas si quieren cultivar más patatas. Como estas tierras son menos adecuadas para la producción de patatas, el rendimiento es menor y el coste por quintal de patatas es mayor. Al aumentar el precio de las patatas, los agricultores pueden justificar el cultivo de más patatas aunque el coste marginal sea mayor.
De forma similar a la curva de demanda, un movimiento a lo largo de la curva de oferta desde el punto A al punto B se denomina cambio en la cantidad suministrada. Los cambios a lo largo de la curva de oferta son causados por un cambio en el precio del bien. A medida que el precio de las manzanas aumenta, los productores están dispuestos a suministrar más manzanas.
Un cambio en la curva de oferta (por ejemplo, de A a C) está causado por un factor distinto del precio del bien y da lugar a una cantidad suministrada diferente a cada precio.
Factores que desplazan la curva de oferta
Los factores enumerados a continuación desplazarán la curva de oferta hacia fuera o hacia dentro.
1. Precio del recurso
Si el precio del petróleo crudo (un recurso o insumo en la producción de gasolina) aumenta, la cantidad suministrada de gasolina a cada precio disminuiría, desplazando la curva de oferta hacia la izquierda.
2. Técnica de producción
Si se desarrolla un nuevo método o técnica de producción, el coste de producir cada bien disminuye y los productores están dispuestos a suministrar más a cada precio – desplazando la curva de oferta hacia la derecha.
3. Precios de otros bienes
Si el precio del trigo aumenta en relación con el precio de otros cultivos que podrían cultivarse en la misma tierra, como las patatas o el maíz, entonces los productores querrán cultivar más trigo, ceteris paribus. Al aumentar los recursos dedicados al cultivo del trigo, la oferta de otros cultivos disminuirá. Los bienes que se producen utilizando recursos similares son sustitutos en la producción.
Los complementos en la producción son bienes que se producen conjuntamente. Las vacas de carne no sólo proporcionan filetes y hamburguesas, sino también cuero que se utiliza para hacer cinturones y zapatos. Un aumento en el precio de los filetes causará un aumento en la cantidad suministrada de filetes y también causará un aumento (o desplazamiento a la derecha) en la oferta de cuero que es un complemento en la producción.
4. Impuestos &Subvenciones
Los impuestos y las subvenciones afectan a la rentabilidad de la producción de un bien. Si las empresas tienen que pagar más impuestos, la curva de oferta se desplazaría hacia la izquierda. Por otro lado, si las empresas recibieran una subvención por producir un bien, estarían dispuestas a suministrar más cantidad del mismo, desplazando así la curva de oferta hacia la derecha.
5. Expectativas de precio
Las expectativas sobre el precio futuro desplazarán la oferta. Si los vendedores anticipan que el valor de la vivienda disminuirá en el futuro, pueden optar por poner su casa en el mercado hoy antes de que el precio caiga. Por desgracia, estas expectativas suelen convertirse en profecías autocumplidas, ya que si mucha gente piensa que los valores van a bajar y pone su casa en el mercado hoy, el aumento de la oferta lleva a un precio más bajo.
6. Número de vendedores
Si más empresas comienzan a fabricar motocicletas, la oferta de éstas aumentaría. Si una empresa de motocicletas cierra, la oferta de motocicletas disminuiría, desplazando la curva de oferta hacia la izquierda.
7. Choques de oferta
El último factor suele estar fuera de las manos del productor. Las catástrofes naturales, como terremotos, huracanes e inundaciones, afectan tanto a la producción como a la distribución de bienes. Aunque los choques de oferta suelen ser negativos, puede haber choques de oferta beneficiosos si las lluvias llegan en los momentos ideales de una temporada de cultivo.
Cambios en la oferta
Para recapitular, los cambios en el precio de un bien resultarán en movimientos a lo largo de la curva de oferta llamados cambios en la cantidad suministrada. Un cambio en cualquiera de los otros factores que hemos discutido (y enumerado anteriormente), desplazará la curva de oferta a la derecha o a la izquierda. Los movimientos resultantes se denominan cambios en la oferta.
Práctica
Identifique cómo cada factor desplazará la curva de oferta: a la derecha, a la izquierda o a lo largo.
| Mercado | Cambio |
| 1. Ordenadores | El precio de los chips de memoria disminuye. |
| 2. Billetes de avión | El gobierno impone un nuevo impuesto sobre el combustible para aviones. |
| 3. Leche | La demanda de leche aumenta. |
| 4. Viviendas | Los vendedores potenciales esperan que los precios de las viviendas bajen en seis meses. |
| 5. Coches | Un nuevo diseño de motor reduce el coste de producción de los coches. |
| 6. Maíz | El precio del trigo (un sustituto en la producción aumenta de precio). |
| 7. Naranjas | Una helada en Florida mata el 25% de la cosecha de naranjas. |
1. S-Derecha 2. S-Izquierda 3. A lo largo de Q 4. S-Derecha 5. S-Derecha 6. S-Izquierda 7. S-Izquierda
Sección 03: Equilibrio
Equilibrio del mercado
Un mercado reúne a quienes están dispuestos y son capaces de ofrecer el bien y a quienes están dispuestos y son capaces de comprarlo. En un mercado competitivo, donde hay muchos compradores y vendedores, el precio del bien sirve como mecanismo de racionamiento. Dado que la curva de la demanda muestra la cantidad demandada a cada precio y la curva de la oferta muestra la cantidad suministrada, el punto en el que se cruzan la curva de la oferta y la curva de la demanda es el punto en el que la cantidad suministrada es igual a la cantidad demandada. Esto se llama el equilibrio del mercado.
Excedente del consumidor y excedente del productor
En la última unidad comprada, el precio que paga el consumidor (su coste marginal) es igual a lo que estaba dispuesto a pagar (el beneficio marginal). Las anteriores unidades compradas cuestan en realidad menos de lo que los consumidores estaban dispuestos a pagar. Esta diferencia entre la curva de demanda, es decir, lo que los consumidores estaban dispuestos a pagar y el precio, es decir, lo que los consumidores tuvieron que pagar, se conoce como el excedente del consumidor.
El coste marginal de producir un bien está representado por la curva de oferta. El precio recibido por la venta del bien sería el beneficio marginal para el productor, por lo que la diferencia entre el precio y la curva de oferta es el excedente del productor, el rendimiento adicional para los productores por encima de lo que necesitarían para producir esa cantidad de bienes.
Disequilibrio
Si el precio de mercado está por encima del equilibrio, la cantidad ofrecida será mayor que la cantidad demandada. El excedente resultante en el mercado hará que los productores reduzcan la producción y bajen el precio. Al bajar el precio, aumenta la cantidad demandada, ya que los consumidores están dispuestos a comprar más producto al precio más bajo. En un mercado competitivo, este proceso continúa hasta que el mercado alcanza el equilibrio. Aunque un mercado puede no estar en equilibrio, las fuerzas del mercado lo mueven hacia el equilibrio.
Si el precio de mercado es demasiado bajo, los consumidores no pueden comprar la cantidad de producto que desean a ese precio. Como resultado de esta escasez, los consumidores ofrecerán un precio más alto por el producto. Al aumentar el precio, los productores estarán dispuestos a suministrar más cantidad del bien, pero la cantidad demandada por los consumidores disminuirá. Las fuerzas del mercado seguirán haciendo subir el precio hasta que la cantidad ofrecida sea igual a la cantidad demandada.
Cambios en la oferta y la demanda
Los factores de la oferta y la demanda determinan el precio y la cantidad de equilibrio. A medida que estos factores cambian, el precio y la cantidad de equilibrio también cambiarán.
Si la demanda disminuye, por ejemplo, un estilo particular de gafas de sol se vuelve menos popular, es decir, un cambio de gustos y preferencias, la cantidad demandada a cada precio ha disminuido. Con el precio actual, ahora hay un excedente en el mercado y una presión para que el precio disminuya. El nuevo equilibrio se producirá con un precio y una cantidad menores. Nótese que la curva de oferta no se desplaza, sino que se suministra una menor cantidad debido a la disminución del precio.
Si la curva de demanda se desplaza hacia la derecha, hay una mayor cantidad demandada a cada precio, la escasez recién creada al precio original llevará al mercado a un precio y una cantidad de equilibrio mayores. A medida que la curva de demanda se desplaza el cambio en el precio y la cantidad de equilibrio será en la misma dirección, es decir, ambos aumentarán.
Si la curva de oferta se desplaza hacia la izquierda, digamos que debido a un aumento en el precio de los recursos utilizados para fabricar el producto, habrá una menor cantidad suministrada a cada precio. El resultado será un aumento del precio de equilibrio del mercado pero una disminución de la cantidad de equilibrio del mercado. El aumento del precio, provoca un movimiento a lo largo de la curva de demanda hacia una menor cantidad demandada de equilibrio.
Un desplazamiento hacia la derecha de la curva de oferta, por ejemplo a partir de una nueva tecnología de producción, conduce a un precio de equilibrio más bajo y a una cantidad mayor. Obsérvese que a medida que la curva de oferta se desplaza, el cambio en el precio y la cantidad de equilibrio será en direcciones opuestas.
Casos complejos
Cuando la demanda y la oferta cambian al mismo tiempo, el análisis se vuelve más complejo. En estos casos, todavía podemos decir si una de las dos variables (el precio de equilibrio o la cantidad) aumentará o disminuirá, pero es posible que no podamos decir cómo cambiarán ambas. Cuando los cambios en la demanda y la oferta impulsan el precio o la cantidad en direcciones opuestas, no podemos decir cómo cambiará una de las dos sin más información.
Podemos encontrar el equilibrio del mercado analizando un programa o tabla, graficando los datos o algebraicamente.
Incluso sin graficar las curvas, podemos analizar la tabla y ver que a un precio de 30 dólares la cantidad demandada es igual a la cantidad ofrecida. Este es claramente el punto de equilibrio.
Si graficamos las curvas, encontramos que al precio de 30 dólares, la cantidad ofrecida sería 10 y la cantidad demandada sería 10, es decir, donde las curvas de oferta y demanda se cruzan.
Los datos también se pueden representar mediante ecuaciones.
P = 50 – 2Qd y P = 10 + 2 Qs
Resolver las ecuaciones algebraicamente también nos permitirá encontrar el punto en el que la cantidad ofrecida es igual a la cantidad demandada y el precio en el que eso será cierto. Para ello, hay que igualar las dos ecuaciones y resolverlas. Los pasos para hacerlo se ilustran a continuación.
Nuestro primer paso es obtener las Qs juntas, sumando 2Q a ambos lados. En el lado izquierdo, los 2Q negativos más los 2Q se anulan entre sí, y en el lado derecho 2 Q más 2Q nos dan 4Q. Nuestro siguiente paso es obtener la Q por sí misma. Podemos restar 10 a ambos lados y nos queda 40 = 4Q. El último paso es dividir ambos lados por 4, lo que nos deja con una cantidad de equilibrio de 10.
Dada una cantidad de equilibrio de 10, podemos enchufar este valor en la ecuación que tenemos para la oferta o la demanda y encontrar el precio de equilibrio de 30$. Ya sea gráficamente o algebraicamente, terminamos con la misma respuesta.
Sección 04: Intervención en el mercado
Intervención en el mercado
Si un mercado competitivo está libre de intervención, las fuerzas del mercado siempre conducirán el precio y la cantidad hacia el equilibrio. Sin embargo, hay veces que el gobierno siente la necesidad de intervenir en el mercado y evitar que alcance el equilibrio. Aunque a menudo se hace con buenas intenciones, esta intervención suele provocar efectos secundarios no deseados. La intervención en el mercado suele presentarse como un precio mínimo o un precio máximo.
Precios mínimos
Un precio mínimo establece un precio mínimo por el que se puede vender el bien. Los precios mínimos están diseñados para beneficiar a los productores proporcionándoles un precio mayor que el equilibrio original del mercado. Para ser eficaz, un precio mínimo debería estar por encima del equilibrio del mercado. A un precio superior al de equilibrio del mercado, la cantidad ofrecida superará a la cantidad demandada, lo que dará lugar a un excedente en el mercado.
Por ejemplo, el gobierno impuso precios mínimos para ciertos productos agrícolas, como el trigo y el maíz. Con un precio mínimo, mayor que el precio de equilibrio del mercado, los productores aumentan la cantidad suministrada del bien. Sin embargo, los consumidores se enfrentan ahora a un precio más alto y reducen la cantidad demandada. El resultado del precio mínimo es un excedente en el mercado.
Como los productores no pueden vender todo su producto al precio mínimo impuesto, tienen un incentivo para bajar el precio pero no pueden hacerlo. Para mantener el precio mínimo, los gobiernos a menudo se ven obligados a intervenir y comprar el exceso de producto, lo que añade un coste adicional a los consumidores, que también son contribuyentes. Así, los consumidores sufren tanto el aumento de los precios como el de los impuestos para deshacerse del producto.
La decisión de intervenir en el mercado es una decisión normativa de los responsables políticos, ¿es el beneficio para los que reciben un mayor salario mayor que el coste añadido para la sociedad? ¿Es el beneficio de tener un exceso de producción de alimentos mayor que los costes adicionales en los que se incurre debido a la intervención en el mercado?
Otro ejemplo de un suelo de precios es un salario mínimo. En el mercado laboral, los trabajadores ofrecen la mano de obra y las empresas la demandan. Si se aplica un salario mínimo superior al de equilibrio del mercado, algunos de los individuos que no estaban dispuestos a trabajar con el salario original de equilibrio del mercado están ahora dispuestos a trabajar con el salario más alto, es decir, se produce un aumento de la cantidad de mano de obra ofrecida. Las empresas deben ahora pagar más a sus trabajadores y, en consecuencia, reducir la cantidad de mano de obra demandada. El resultado es un excedente de mano de obra disponible con el salario mínimo. Debido al piso de precios impuesto por el gobierno, el precio ya no puede servir como dispositivo de racionamiento y las personas que están dispuestas y son capaces de trabajar por el salario mínimo vigente o por debajo de él pueden no ser capaces de encontrar empleo.
Techos de precios
Los techos de precios pretenden beneficiar al consumidor y establecer un precio máximo por el que se puede vender el producto. Para que sea efectivo, el precio máximo debe estar por debajo del equilibrio del mercado. Algunas grandes áreas metropolitanas controlan el precio que se puede cobrar por el alquiler de un apartamento. El resultado es que un mayor número de personas quieren alquilar apartamentos dado el precio más bajo, pero los propietarios de apartamentos no están dispuestos a suministrar tantos apartamentos al mercado (es decir, una menor cantidad suministrada). En muchos casos, cuando se aplican techos de precios, se desarrollan mercados negros o ilegales que facilitan el comercio a un precio superior al precio máximo establecido por el gobierno.
En un mercado competitivo, se maximiza el excedente económico que es el área combinada del excedente del consumidor y del productor.
Pérdida de peso muerto
Cuando se impone un precio mínimo, hay una pérdida en el excedente económico (Área A y B) conocida como pérdida de peso muerto. Dado que el excedente del consumidor es el área por debajo de la curva de demanda y por encima del precio, con el precio mínimo el área del excedente del consumidor se reduce de las áreas B, C y E a sólo el área E. El excedente del productor que está por debajo del precio y por encima de la curva de oferta o coste marginal cambia del área A y D a D y C.
Un techo de precios también crea una pérdida de peso muerto del área A y B. El área de excedente del consumidor cambia de las áreas E y B a E y C y el área de excedente del productor se reduce de A, C y D a sólo D.
Impuesto especial
Otra intervención gubernamental en el mercado es la imposición de un impuesto o subvención. Un impuesto especial es un impuesto que grava la producción o el consumo de un producto. Para los consumidores, el impuesto aumenta el precio del bien adquirido, desplazándolos a lo largo de la curva de demanda hacia una menor cantidad demandada. La distancia vertical entre la curva de oferta original y la nueva es el importe del impuesto. Debido al impuesto, el nuevo precio de equilibrio (P1) es mayor y la cantidad de equilibrio (Q1) es menor. Mientras que el consumidor paga ahora el precio (P1) el productor sólo recibe el precio (P2) después de pagar el impuesto.
Debido al impuesto, el área de excedente del consumidor se reduce al área A y el excedente del productor se reduce al área B. Los ingresos fiscales son iguales al impuesto por unidad multiplicado por las unidades vendidas. Las áreas de excedente del consumidor y del productor que estaban a la derecha de Q1 se pierden y constituyen la pérdida de peso muerto.
