National Park Service
Ankomsten av européer till deras land gav Six Nations nya möjligheter att utöka sitt inflytande genom att bli en dominerande kraft inom pälshandelsindustrin. Till en början var deras viktigaste handelspartner holländarna, som sedan övergick till engelsmännen efter det att holländarna 1660 överlät sina markanspråk i Amerika till England. Konfederationens förhållande till Frankrike var inte vänskapligt, eftersom Frankrike till en början hade ställt sig på samma sida som Abenaki, som länge varit fiender till nationerna. Förhållandet mellan sex nationer och Frankrike växlade fram och tillbaka mellan perioder av fred och våld.
Med början av det franska och indianska kriget 1755 arbetade både Frankrike och England aktivt för att få sex nationer som allierade. Även om fransmännen hade vissa inledande framgångar, särskilt bland Seneca, blev Six Nations i slutändan allierade med engelsmännen. Denna lojalitet vann de till stor del genom en enda mans arbete, Sir William Johnson. Johnson var en fattig irländsk invandrare som hade byggt upp ett imperium i Mohawkdalen genom sina affärer med indianerna. Han fördjupade sig i den indianska kulturen, och som ett resultat av detta blev han slutligen adopterad i Mohawk nationen. Johnson blev så småningom chef för indianfrågor för flertalet av de tretton kolonierna och Kanada. Under hela sitt liv var han en pålitlig vän, medlare och rådgivare till Six Nations. 1758 bidrog alliansen mellan engelsmännen och Six Nations till att underlätta byggandet av Fort Stanwix på traditionell Oneida-mark. Som brittiska allierade gav konfederationen ett visst mått av säkerhet till engelska gränsbosättningar i New York och hjälpte britterna på många av deras expeditioner mot fransmännen, vilket i slutändan ledde till engelsmännens seger över fransmännen.
Freden som följde på slutet av det franska och indianska kriget var dock kortvarig, eftersom kolonisatörerna trängde allt längre in i indianernas landområden. I ett försök att stoppa ytterligare blodsutgjutelse möttes engelska kolonial- och sex nationsledare i Fort Stanwix 1768 för att fastställa fasta gränsdragningar. Detta ”Boundary Line Treaty” som undertecknades mellan England och Six Nations (som också undertecknade för Shawnee, Delewares, Mingoes och andra både med och utan deras samtycke) fastställde en fast linje mellan indianernas och européernas landområden. I slutändan gjorde dock fördraget väldigt lite för att stoppa flödet av bosättningar på indianernas mark.
Det kommande kriget mellan England och dess kolonier förde med sig nya problem och bekymmer för Six Nation Confederacy. De förstod inte helt varför engelsmännen grälade med varandra och hade ingen önskan att dras in i vad de uppfattade som ett inbördeskrig. Tidigt under revolutionen skickade Oneidas ledare ett meddelande till guvernören i New York med följande lydelse: ”Vi är ovilliga att ansluta oss till någon av sidorna i en sådan strid, för vi älskar er båda, Old England och New England. Skulle den store kungen av England ansöka oss om hjälp skulle vi neka honom – och skulle kolonierna ansöka skulle vi vägra. Vi indianer kan inte hitta eller erinra oss från våra förfäders traditioner något liknande fall.”
Denna neutrala kurs kunde dock inte upprätthållas länge, eftersom trycket ökade från både England och de 13 staterna. Särskilt engelsmännen insisterade på att konfederationen skulle uppfylla sina förpliktelser som allierade till England. Till slut spillde inbördeskrigsaspekterna av den amerikanska revolutionen över på Six Nations. Eftersom konfederationen inte kunde enas om en gemensam handlingslinje splittrades den, där inte bara nationer bekämpade nationer utan även individer inom varje nation tog olika sidor. På grund av de gamla allianserna och en tro på att de hade större chans att behålla sina landområden under engelsmännen, stödde majoriteten av nationerna England på ett eller annat sätt. Endast Oneida och Tuscarora gav större stöd till amerikanerna.
De konfederationsmedlemmar som stödde engelsmännen, till exempel Joseph och Molly Brant, hjälpte sina allierade att genomföra många förödande räder under hela kriget mot gränsbygderna i New York och Pennsylvania. Oneida och Tuscarora gav värdefulla tjänster till amerikanerna som spanare och guider och levererade till och med män till den kontinentala armén under en kort tid. Båda sidor plundrade och förstörde varandras byar.
Parisfördraget köpte kriget till ett slut 1783. I detta fördrag hade dock varken engelsmännen eller amerikanerna vidtagit åtgärder för sina allierade från Six Nations. Konfederationen tvingades underteckna ett separat fördrag med Förenta staterna 1784. Detta fördrag förhandlades fram och undertecknades vid det ruinösa Fort Stanwix och resulterade i att de engelska allierade konfederationsmedlemmarna gav upp betydande mängder av sina traditionella landområden; i slutändan var det inte mer bindande än vad 1768 års fördrag hade varit. Oneida och Tuscarora skulle inte på något sätt få någon kompensation för sitt stöd till USA.
Slutet på frihetskriget innebar fred, men ingen seger, för Haudenosaunee på någon av sidorna. Kriget lämnade deras konfederation och kultur i spillror och deras landområden och byar ödelagda och förstörda. Även om tiden och lyckan har hjälpt till har många sår från den tiden ännu inte läkt.
Negotiating at the Oneida Carry av William J. Campbell, Ph.D., är den senaste publikationen som noga undersöker de fördrag som undertecknades/förhandlades vid Fort Stanwix. Dr Campbell använde sig av historiska texter för att undersöka dem som var inblandade i fördragen och deras handlingar före, under och efter förhandlingarna.
return to:
top of page
history & culture
Fort Stanwix main page