By Rick Steves
Och även om Europa inte har så många våldsamma brott har det sin del av små handväsketjuvar, ficktjuvar, telefonrån och allmänt bedrägeri mot turister – särskilt på platser där turisterna samlas.
Tjuvarna riktar in sig på semesterfirare – inte för att de är elaka, utan för att de är smarta. Det är vi som har alla bra saker i våra väskor och plånböcker. Laddade med värdesaker, jetlaggade och fumlande runt i en främmande ny miljö sticker vi ut som smyckade tummar. Om jag var en europeisk gatutjuv skulle jag specialisera mig på amerikaner – på mitt kort skulle det stå ”Yanks R Us”
Om man inte ständigt är på sin vakt kommer man att få något stulet. En sommar förlorade fyra av fem av mina reskamrater kameror på ett eller annat sätt. (Titta inte på mig.) Men under mer än 4 000 resdagar har jag bara blivit lurad en gång (i Paris tunnelbana, en sällsynt dag då jag inte hade på mig mitt pengabälte) och rånad en enda gång (i en del av London där bara dårar och tjuvar rör sig). Mina olika hyrbilar har brutits upp totalt sex gånger (uppbrutna lås, krossade rutor, massor av oviktiga saker har tagits), och en bil har blivit varmkopplad (och övergivits några kvarter bort efter att tjuven inte funnit något att ta). Inte ett enda av mina hotellrum har någonsin genomsökts, och jag låter helt enkelt inte tankarna på småbrottslighet – eller den sällsynta förekomsten av sådan – förstöra det roliga med att vara utomlands.
Om du utövar tillräcklig diskretion, är medveten om dina ägodelar och undviker att försätta dig i riskfyllda situationer (som t.ex. oupplysta, ödsliga områden på natten) bör dina resor vara ungefär lika farliga som att handla mat i en hemby. Res inte räddhänt – res försiktigt.
Här är några råd som jag fick av en tjuv som vann på lotto.
Var beredd. Innan du åker, vidta åtgärder för att minimera din potentiella förlust. Gör kopior och/eller ta foton av viktiga dokument och lagra dem online. Överväg att teckna en stöldförsäkring för dyrbar elektronik. Lämna dina fina prylar hemma. Lyxigt bagage lockar till sig tjuvar. De väljer den mest imponerande resväskan i högen – aldrig min.
Om din telefon försvinner är du inte bara ute efter kostnaden för enheten – utan också efter de foton och personuppgifter som finns lagrade på den. Det är smart att vidta extra försiktighetsåtgärder före resan: Se till att du har en app av typen ”Hitta min telefon”, säkerhetskopiera dina data och aktivera lösenordsskydd. Under resan kan du använda Wi-Fi på ditt hotell för att säkerhetskopiera din telefon och dess foton varje kväll. Om du inte vet hur du synkroniserar dina saker till molnet kan du lära dig det före resan.
Bär ett pengabälte. Ett penningbälte är en liten tygpåse med dragkedja på ett elastiskt band som fästs runt midjan, under byxorna eller kjolen. Jag reser aldrig utan ett – det är där jag lägger allt jag verkligen, verkligen inte vill förlora.
Lämna värdesaker på ditt hotellrum. Dyr utrustning, till exempel din bärbara dator, är mycket säkrare i ditt rum än med dig i en dagväska på gatorna. Även om hotellen ofta har kassaskåp på rummet (eller i receptionen) har jag aldrig brytt mig om att använda ett, även om många tycker att de är en källa till stor bekvämlighet. (Vissa resenärer lämnar sina pass säkrade i kassaskåpet på rummet när de är ute för dagen). Stölder från hotellrum förekommer naturligtvis, men de är relativt sällsynta – hotellägare är snabba på att stävja ett stöldmönster. Med det sagt, fresta inte personalen med klibbiga fingrar genom att lämna en kamera eller surfplatta synligt, utan göm dina lockande saker väl utom synhåll. Du kan också lämna din rumsnyckel i receptionen på många hotell när du är ute på upptäcktsfärd, så är det mindre sannolikt att den försvinner eller stjäls.
Säkra din väska, dina prylar och andra värdesaker när du är ute och reser. Tjuvar vill snabbt skilja dig från dina värdesaker, så även ett mindre hinder kan vara en effektiv avskräckning. Om du sitter ner för att äta eller vila, slinga remmen till din dagväska runt armen, benet eller stolsbenet. Om du planerar att sova på ett tåg (eller någon annanstans i det offentliga rummet), fäst din ryggsäck eller resväska vid sätet, bagagehållaren eller dig själv. De flesta dragkedjor går att låsa, och även ett snodd, ett gem eller en nyckelring kan vara till hjälp för att hålla väskan ordentligt stängd. Poängen är inte att göra din väska ogenomtränglig, men svårare att ta sig in i än nästa killes.
Sätt aldrig ner värdefulla föremål – som kamera, telefon, plånbok eller tågkort – på ett tågsäte eller restaurangbord, där de är lätta att ta till sig. Håll dem undan. När du använder din telefon på ett trångt kafé, lägg den inte på bardisken: Lägg den i framfickan (och lägg tillbaka den på en säkrare plats innan du går).
Vissa tjuvar kan till och med vara så djärva att de rycker dig något ur händerna. Om du till exempel håller upp en telefon för att ta en bild på Eiffeltornet kan en tjuv ta den och springa – och han kan navigera sin flyktväg genom Paris gator mycket bättre än vad du kan. Var medveten om vem som finns runt omkring dig.
Ett sätt att minimera den här risken är att hålla värdefulla enheter fästa vid dig eller din väska (detta minskar också risken för att du av misstag lämnar något efter dig). Se till exempel till att kameraremmen är slingad runt bröstet eller handleden, även när du tar en bild. Du kan också använda en lina för att fästa prylarna på din ryggsäck (om det inte finns någon invändig fästpunkt kan du föra remmarna genom dragkedjor eller en stabil säkerhetsnål som är fäst på insidan av väskan).
Var diskret när det gäller dina gömställen. Om du förvarar värdesaker någon annanstans än i ett pengabälte eller en annan säker ficka (det skulle jag inte göra), var så försiktig som möjligt. Tjuvar kan lätt identifiera det lättaste märket – troligen killen vars bakficka böljar ut eller kvinnan som hela tiden klappar sin väska för att kontrollera att pengarna fortfarande finns kvar.
Var vaksam i folksamlingar och håll dig borta från tumult. Var omedelbart på alerten så fort det uppstår tumult; det är troligen en rökridå för stöld. Fantasifulla tjuvteam skapar en störning – ett slagsmål, ett smutsigt spill, ett ryck eller ett snubblande – för att distrahera sina offer. Folksamlingar överallt, men särskilt i kollektivtrafiken och på loppmarknader, ger skurkarna gott om måltavlor, möjligheter och enkla flyktvägar.
Var på din vakt på tågstationer, särskilt vid ankomsten, då du kan vara överbelastad av bagage och överväldigad av en ny plats. En liten stöt och en liten knuff när du kliver av tunnelbanan i Paris och … plånboken är borta. Det var precis vad som hände mig. Turas om att bevaka väskorna tillsammans med din resepartner. Ställ inte tanklöst ner en väska medan du väntar i kön, utan håll fysisk kontakt med dina saker. Om du checkar in ditt bagage ska du förvara uttagningsbiljetten eller skåpsnyckeln i ditt pengabälte; tjuvarna vet precis vart de ska ta vägen om de snor en av dessa. På tåget, och särskilt i stadstrafiken, ska du vara extra uppmärksam vid hållplatserna, då tjuvar kan springa på och av med din väska.
Stadsbussar som trafikerar turistsevärdheter (t.ex. Roms ökända buss nr 64) är en utmärkt jaktmarker. För att undvika att vara ett lätt byte bär vissa resenärer sin dagväska mot bröstet (med en rem runt ena axeln). Vissa tjuvar ligger på lur i närheten av svängarna i tunnelbanan. När du går igenom kan en tjuv komma precis bakom dig, stjäla din ficka och sedan springa iväg, så att du sitter fast bakom svängarna och inte kan följa efter. Genom att nämna dessa scenarier vill jag inte att du ska vara paranoid… bara förberedd. Om du är uppmärksam kan du också behålla dina värdesaker.
Etablera en ”tappa inte bort det”-disciplin. Resenärer är mer benägna att oavsiktligt förlora sina tillhörigheter än att få dem stulna. Jag har känt människor som lämnar pass under kuddar, väskor på överhänget på bussen och telefoner i taxin. Ta alltid en titt bakom dig innan du lämnar en plats eller ett transportmedel. På hotell, håll dig till en uppackningsrutin och lägg inte saker på konstiga ställen i rummet. Gå igenom en mental checklista varje gång du packar ihop igen: pengabälte, pass, telefon, annan elektronisk utrustning, laddningskablar, toalettartiklar, tvätt och så vidare. Innan du lämnar ett hotellrum för gott, gör en snabb genomsökning – under sängen, under kuddarna och sängöverkastet, bakom badrumsdörren, i ett vägguttag…
Lämna en ledtråd för hederliga fyndare. Olyckor händer, och även den mest försiktiga resenären kan lämna något efter sig. Maximera dina chanser att få tillbaka det genom att tejpa en liten lapp med din e-postadress eller resepartnerns telefonnummer på alla föremål som du verkligen inte vill förlora, vilket gör det enkelt för en vänlig själ att lämna tillbaka det. (När det gäller telefoner kan du använda en lapp med texten ”If Found Please Return To” som låsskärm eller stoppa in ditt visitkort i fodralet.)
Håller materiella förluster i perspektiv. Många turister blir indignerade när de blir lurade i fickfickor eller lurade. Om det händer dig är det bäst att komma över det. Du är tillräckligt välbeställd för att resa och det är inte tjuvarna. Du släppte ner garden och de tog din kamera. Det förstör din dag och du måste köpa en ny, medan de säljer den för en veckolön på sin skala. Om en tjuv har rånat dig på dina tillhörigheter, låt dem inte råna dig ytterligare genom att låta förlusten förstöra hela din resa. (Se mina tips för att hantera förlusten av viktiga föremål.)
Det finns förmodligen inte fler tjuvar i Europa än i USA. Vi lägger bara märke till dem mer eftersom de riktar in sig på turister. Men kom ihåg att nästan alla brott som turister drabbas av är icke-våldsamma och går att undvika. Var medveten om fallgroparna i samband med resor, men slappna av och ha roligt. Begränsa din sårbarhet snarare än dina resor.