I ett något överraskande drag har FOX-nätverket beslutat att avbryta en av de vanligaste serierna på söndagskvällen. På kvällen före Halloween har TV-serien King of the Hill ställts in efter 13 säsonger.
King of the Hill följer de animerade äventyren för familjen Hill från den lilla staden Arlen i Texas. Familjens patriark, Hank (Mike Judge), är en propanförsäljare som är besatt av sin gräsmatta och Dallas Cowboys. Hans välmenande fru Peggy (Kathy Najimy) har flera deltidsjobb och tillsammans uppfostrar de sin husky tonårsson Bobby (Pamela Adlon). Andra karaktärer är brorsdotter Luanne (Brittany Murphy), grannen Bill (Stephen Root) och konspirationsälskaren Dale (Johnny Hardwick).
Serien hade premiär den 12 januari 1997 på FOX och blev snabbt en viktig del av nätverkets animationsprogram. Efter att ha överlevt och producerat över 240 avsnitt har King blivit den näst längsta animerade serien efter The Simpsons. Den har blivit mycket populär i syndikering, både i USA och internationellt.
Under de senaste åren har King varit på gränsen till nedläggning flera gånger. Tidigare den här månaden antydde Gary Newman, medordförande för 20th Century Fox TV, för TV Week att det kan vara dags att dra ur kontakten. Han sade: ”Jag vet inte om nätverket kommer att beställa fler säsonger eller inte. Den serien har fått sin sista smörjelse flera gånger och fortsätter att dyka upp igen.”
 Laddar … |
Den här säsongen har King i genomsnitt haft sju miljoner tittare och en tittarsiffra på 3,4/8 i den demografiska gruppen 18-49, vilket är långt ifrån seriens storhetstid. Simpsons och Family Guy, programmen som sänds före och efter, har båda bättre siffror.
I början av april beställde FOX 13 avsnitt för seriens 13:e säsong. Produktionen är nästan avslutad på dessa och nätverket har beslutat att de kommer att bli seriens sista. De avsnitt som för närvarande sänds är faktiskt från seriens 12:e säsong. FOX kommer inte att börja visa Kings sista avsnitt förrän i februari 2009, vilket innebär att serien, även om den är inställd, kan hamna på tv-kanalens schema för 2009-2010.
King är inte planerad att ha någon form av seriefinal. Den verkställande producenten John Altschuler säger att detta är avsiktligt. Om det hade funnits en seriefinal när serien upphörde tidigare hade det varit svårt att återuppliva den.
Om detta verkligen är slutet för King känner sig Altschuler nöjd med serien men är i slutändan inte helt övertygad om att den är över. Han sa till Variety: ”Vi har varit här förut… När det är dags för King of the Hill att gå, kommer det att gå. Men jag tror att med så här bra tittarsiffror och med en kvalitet som inte verkar minska, skulle det vara väldigt konstigt om King of the Hill inte skulle fortsätta”.
Influenserande för nätverkets beslut att ställa in King, förutom de sjunkande tittarsiffrorna, är det faktum att FOX är redo att introducera två nya animerade serier under mitten av säsongen; Sit Down, Shut Up, från Mitch Hurwitz, skaparen av Arrested Development, och The Cleveland Show, en spin-off till Family Guy. Håll ögonen öppna! 
