Equus är det enda överlevande släktet i den en gång så mångskiftande familjen hästar. Hästen domesticerades för cirka 3 000 år sedan och hade en djupgående inverkan på människans historia inom områden som migration, jordbruk, krigföring, sport, kommunikation och resor.
Var & När?
Arter av Equus har levt från 5 miljoner år sedan fram till idag. Till de levande arterna hör hästar, åsnor och zebror. Fossil av Equus finns på alla kontinenter utom Australien och Antarktis.
Hur många Equus-arter finns det?
Walker’s Mammals of the World listar sju levande arter av Equus. Dessa inkluderar den tama hästen och dess vilda kusin, Przewalskis häst, tre arter av åsnor och tre arter av zebror.
Bemärk att de vilda arterna alla har kort manke … medan domesticerade Equus har lång manke.
Przewalskis häst är för närvarande den enda verkligt vilda hästen. Den lever i de svalare gräsmarkerna i Centralasien. De andra så kallade ”vildhästarna” är förvildade djur, ättlingar till tamdjur som rymt från fångenskap. Den tama åsnan härstammar från vilda åsnors förfäder.
Vilda åsnor förekommer i Asien och Afrika, och de randiga hästarna, zebrorna och de nyligen utdöda quaggarna, är uteslutande afrikanska. Trots att hästar hade funnits i överflöd i 50 miljoner år i Nordamerika dog de alla ut där för 10 000 år sedan.
Genomför den fossila tanden med illustrationerna av typiska Equus-tänders kännetecken och se om du kan säga vilken av de tre den mest liknar. Ska vår konstnär rekonstruera djuret med eller utan ränder?
Svar
Denna fossila tand liknar mest zebror. Lägg märke till den djupa ectoflexiden och den v-formade linguaflexiden. Båda dessa kännetecken är karakteristiska för zebror.
Ett Equus-skelett från Leisey-lokaliteten i Florida avslöjades vid Floridas naturhistoriska museums Paleofest96 och finns nu i Floridamuseets utställning Florida Fossils. På bilden med skelettet finns dess skapare, Steve och Sue Hutchins. Detta par kombinerar sina talanger inom skulptur och träslöjd med sin entusiasm för fossiler och vetenskap för att skapa sådana här utställningar.
Steve och Sue förberedde också det första ledade skelettet av Archaeohippus för utställningen.