Jagande av pilspetsar
För dem som har hittat en pilspets tidigare finns det få spänningar som liknar det. Att röra vid en artefakt som senast rördes för tusentals år sedan av en infödd invånare som vandrade på samma mark som du står på ger rysningar längs ryggraden. När jag växte upp på en bondgård i Webster County, Iowa, tillbringade jag många timmar av min barndom på min häst och till fots för att leta efter pilspetsar. Jag var fascinerad av de inhemska kulturerna i området, bland annat Sioux, Winnebago, Sack, Fox och Woodland-stammarna, de många indianhögen i området, berättelserna om Spirit Lake-massakern och byggandet av Fort Dodge.
Mer än 500 stammar av indianer bodde i Nordamerika och varje stam hade sin egen stil för pilspetsar. Så pilspetstyperna är extremt många. Att förstå ursprungsbefolkningens historia i det område där du jagar efter pilspetsar är avgörande.
Två grundläggande typer av pilspetsar är Clovis och Folsom, Clovis var tidigare (under mammut- och mastodonttiden) och Folsom senare för buffeljakt och annat vilt. Inhemska jägare lärde sig med tiden att modifiera pilspetsarna så att de blev effektivare jaktredskap och mer träffsäkra. Pilspetsarna fästes på långa skaft som avfyrades med en båge eller en ”Atlatl”, en spjutkastare.
Clovisspetsar hittas ofta tillsammans med ben från mammutar och mastodonter och användes från ungefär 10 000-13 000 år sedan. Dessa spetsar har ett kort, brett spår, kallat ”flöjt”, som bara sträcker sig en kort bit upp från basen. Det är i flöjten som pilspetsen kopplades till det delade pilskaftet med bindningar av råhud eller växter.
Folsomspetsar hittas ofta tillsammans med ben av bison och användes för senare tid, från ungefär 10 000-8 000 år sedan. Folsomspetsar använde sig av en innovation: flöjterna förlängdes nästan hela spetsens längd. Folsom-spetsar tenderar också att vara generellt sett mindre än Clovis-spetsar. Detta beror på att pilspetsens storlek stod i proportion till djurets storlek. Mammuten vägde upp till 20 000 pund, buffeln endast 1 000-2 000 pund. Arkeologiska studier för att återskapa pilspetsarna och testa deras effektivitet visar att Folsoms design var utomordentligt exakt och kraftfull och kunde skära igenom bröstkorgen på bison.
Pilspetsar av båda typerna tillverkades av olika material beroende på landets geografi: obsidian, flinta, kerta, jaspis, kvartsit, felsit, rhyolit, kalcedon, agat, basalt, förstenat trä och till och med ben eller horn.
En av de mest magnifika pilspetsar som någonsin har hittats och som innehar rekordet för det mest värdefulla exemplaret i Nordamerika är Rutz Clovis Point, nästan 15 cm lång och huggen av havsgrön obsidian. Den upptäcktes 1950 i ett vetefält på Badger Mountain, nära Badger Creek Springs i delstaten Washington. Projektilhuvudet uppskattades vara cirka 13 000 år gammalt och användes för att jaga mammut. Det såldes för 276 000 dollar på en auktion 2013.
Den äldsta dokumenterade pilspetsen som någonsin hittats upptäcktes 2018 av arkeologer i Texas cirka 40 mil nordväst om Austin. Spjutspetsen – gjord av kerta och cirka 3-4 tum lång – hittades under flera meter sediment under en gömma av både Clovis- och Folsom-pilspetsar och andra verktyg. Kertaspetsen var faktiskt äldre än Clovisspetsarna för cirka 15 500 år sedan! (Pågående arkeologiska utgrävningar och forskning fortsätter att placera människan på den nordamerikanska kontinenten tidigare än vad man tidigare trott).
Pilspetsar och andra forntida verktyg från Amerikas ursprungsbefolkningar är höljda i myter. En myt är att små pilspetsar användes för att döda fåglar. Faktum är att de minsta pilspetsarna ibland kallas ”fågelspetsar” av samlare. Experimentell arkeologi visar att även små spetsar som är mindre än en halv tum långa kunde vara dödliga när det gällde att döda hjortar eller till och med större djur. En sådan spets skulle faktiskt gå rakt igenom en fågel!
En annan myt är att pilar alltid haft en stenspets för att ”balansera” skaftet. Piltoppar och pilars utformning är komplexa och balansen ÄR avgörande. Men pilspetsar av sten var inte alltid det bästa valet och var ibland för tunga, vilket destabiliserade pilens projektion och fick den att svänga i luften. Beroende på syftet kunde en pilspets vara gjord av skal, ben, horn eller till och med vässa träpilen.
Myt nr 3: Pilspetsar tillverkades genom att man värmde sten och droppade vatten på den. Nej. En projektilspets av sten uppnås genom att man ihållande och känsligt flisar och flagnar sten med en annan hård sten. Detta kallas för slagflaggning. En annan teknik är tryck, flisning, med hjälp av en sten eller en hjorthjälm och mjukt tryck för att få fina konturer. kallas ”flintknackning”. Det finns dock vissa kerter och flintor som kan härdas genom att utsättas för värme.
Myt nr 4: Det tar väldigt lång tid att göra en pilspets. Vissa verktyg kräver faktiskt mycket tid, men inte de flesta pilspetsar. Amerikanska urinvånare lärde sig att slipa och flaga pilspetsar i unga år och kunde skapa vissa pilspetsar på några minuter. En antropolog från 1800-talet vid namn John Bourke tog en gång tid på en apacheflintknackare, som gjorde fyra spetsar på 6-1/2 minut.
Myt nr 5: Projektilspetsar av sten är mycket effektivare än ett vässat spjut. Ett avsnitt av Myth Busters på Discovery Channel undersökte denna tro 2009 och fann att stenspetsar av sten endast tränger ca 10 % djupare in i djurkroppar än vässade pinnar. Ett annat arkeologiskt experiment som genomfördes 2009 visade att penetrationsdjupet var relaterat till projektilspetsens bredd, inte till dess längd eller vikt.
Några andra roliga fakta: Båg- och piljakt har daterats till minst 70 000 år sedan i Sydafrika, men användes inte av människor utanför Afrika förrän för cirka 15 000 – 20 000 år sedan. På samma sätt uppfanns atlatl, en anordning som används för att kasta pilar och pilbågar, av människor senare än pilbågen, för cirka 20 000 år sedan.
Hur hittar man pilspetsar? Här är några hjälpsamma tips:
1. Lär dig först om ditt områdes ursprungsbefolkningens historia och vilka stammar som jagade i området och när.
2. Prata med samlare i området. Vissa kan dela med sig av råd om var de brukar hitta pilspetsar.
3. Att jaga i ett område som är känt för indianhögar eller indianbyar är ett bra tips. MEN de flesta parker och skyddade områden är förbjudna för att ta artefakter, så var respektfull. Be alltid om lov om du jagar på privat mark.
4. Leta först efter vattenkällor. Indianernas läger upprättades ofta i närheten av vattenkällor och jakten skedde ofta i närheten av vattenhål där vilda djur kom för att dricka. Att jaga nära stränder av floder och sjöbottnar eller grunda bäckar och sandbankar är utmärkta platser.
5. Platser där bäckar eller floder går ihop eller förgreningar i floder var ofta populära lägerområden för infödda jägare.
6. Jakten är bäst efter ett regn eller en översvämning och på våren efter vinterns smältning när vattnet har tvättat bort de översta jordlagren och blottat skräp under dem.
7. Jaga i områden där ytskiktet har exponerats av erosion, jordbruk eller byggnation. Många människor jagar på nyligen plöjda åkrar, eftersom de lägre jordlagren har vridits upp. Stenbrott och byggarbetsplatser har också stora mängder förskjuten jord. Kustlinjer och flodstränder har ofta naturligt eroderade stränder.
8. Använd en ”sanddipper” eller en ”sifterbox” som kan sålla igenom större mängder sand eller småsten för att avslöja pilspetsar som är inbäddade under ytan.
Tre av de bästa databaserna för pilspetsar är Paleoindian Database of the Americas (pidba.utk.edu), Projectile Point Identification Guide (projectilepoints.net) och Overstreet Indian Arrowhead Identification Online Database (typology.arrowheads.com).
Har du någonsin hittat en pilspets? Dela gärna med dig av dina berättelser.
För flera år sedan hittade en vän i vår skog i Wisconsin en liten pilspets i närheten av några massiva ekar som var hundratals år gamla. De var de sista av en gammal ek-savann som inte hade huggits ner av tidiga pionjärer. Vår skog ligger nära en gammal indianstig som gränsar till klippor med utsikt över Michigansjön. Jag föreställer mig att denna vackra plats var en favoritjaktplats för gamla infödingar och jag rörde vid en stenbit som en jägare hade mejslat ut hundratals eller tusentals år tidigare. Det var spännande! Även som vuxen i dag kan jag inte låta bli att rikta blicken nedåt för att söka efter pilspetsar på marken när jag vandrar i naturen. Alla spetsiga stenar är naturligtvis inte pilspetsar, men mitt hjärta hoppar varje gång….
© 2019 Notes from the Frontier
FOTOS: (1) Ett diagram från Projectilepoints.net som visar de mest grundläggande kategorierna av nordamerikanska pilspetsar. ( 2) Den mest värdefulla pilspetsen som hittills hittats i Nordamerika, Rutz Clovis Point. Den är nästan tio tum lång och är huggen i havsgrön obsidian och hittades i ett vetefält i Washington State 1950. Den såldes på auktion 2013 för 276 000 dollar. Den beräknas vara cirka 13 000 år gammal. (3) Den äldsta pilspetsen som hittills hittats i Nordamerika hittades 2018 av arkeologer nära Austin, Texas. Den är snidad av kerta, cirka 3-4 tum lång och tillverkades för cirka 15 500 år sedan och föregår till och med Clovispetsarna. (4) Tre Clovis-projektilspetsar till vänster OCH tre Folsom-spetsar till höger. Clovisspetsarna är äldre, de användes för att jaga mammut och mastodont och är från cirka 13 000- 10 000 år sedan. Folsomspetsarna är nyare och daterar sig från cirka 10 000-8 000 år sedan. Den grundläggande skillnaden är att Clovis har ett mittspår, en så kallad ”flute”, som är kort och lågt till basen. Folsomspetsarna har en lång flöjt som sträcker sig nästan över hela spetsens längd. Från John Branneys samling. (5) Den äldsta artefakt som någonsin hittats i Massachusetts grävdes upp 2017 nära Northampton i ett potatisfält. En Clovis-spets som är cirka fem tum lång och 13 000 år gammal hittades av en amatörarkeolog. Senare upptäckte e team av arkeologer också kvartsflisor och flinta från Hudson River Valley, som är kända för att vara material som används för klovisverktyg och som tyder på att platsen en gång hade varit ett kloviskt jaktläger.