Dr Jane Goodall om Trump, att bli felciterad i Davos och varför döden är hennes ”nästa stora äventyr”

Dr Jane Goodall är på ett uppdrag – samma uppdrag som har drivit henne runt i världen i nästan sex decennier. Men hon har en förnyad känsla av brådska, för det är inte bara planetens tid som rinner ut, utan även hennes.

Hon är trots allt ”nästan 86 år”. Men det är inte döden som skrämmer Goodall: hon säger att döden är hennes ”nästa stora äventyr”, och hon föredrar att folk frågar om döden snarare än om att sakta ner, vilket hon länge har vägrat att göra. Det är passivitet som skrämmer henne. Och apati. Och vetskapen om att ”den mest intellektuella varelse som någonsin vandrat på planeten håller på att förstöra sitt enda hem”.

En sak som är ganska rolig är när folk frågar ”Vad är ditt nästa stora äventyr?”, vilket är döden. Antingen dör man och det är slut, eller så dör man och det är något. I så fall är det det bästa äventyret jag kan tänka mig.

Det betyder dock inte att hon inte bryr sig om sitt budskap. Det gör hon, djupt, men hur många andra sätt finns det att formulera något som hon har upprepat i 30 år? Att tala med Goodall inför hennes tal vid Emirates Airline Festival of Literature var nästan samma sak som att se henne på scenen. Hon väcker uppmärksamhet med samma reserverade, men ändå kraftfulla aura oavsett om hon befinner sig i ett rum med en eller 100 personer. Och som jag senare upptäcker är hennes svar på intervjufrågor ofta ordagrant hämtade från det tal hon ska hålla.

Goodall vill inte nödvändigtvis göra intervjuer efter att ha anlänt till Dubai klockan tre på morgonen. Men hon gör det, av samma anledning som hon alltid har gjort: ju fler människor som hör hennes budskap, desto fler är det som delar det, även långt efter att hon är borta. Vi är helt enkelt hennes kärl.

”När jag var tio år gammal skrattade alla åt mig för att jag ville åka till Afrika och leva med vilda djur”, minns Goodall vemodigt. ”Och de sa hur kan du göra det, du har inga pengar och andra världskriget rasar och du är bara en flicka. Mamma sa: ’Om du vill ha något sådant här måste du arbeta riktigt hårt och ta varje tillfälle i akt, ge inte upp’. Jag önskar bara att mamma levde för att få veta hur många människor som har sagt eller skrivit ’eftersom du lärde mig, eftersom du gjorde det, kan jag också göra det’.”

Goodall har rest nonstop sedan 1986

I årtionden har Goodall rusat från land till land och insisterat på att folk ska bli klokare på klimatförändringarna, och det har hon gjort för att nå ut till så många villiga öron som möjligt. Sedan 1986 har hon aldrig tillbringat mer än tre veckor i följd på samma plats.

Men alla som har träffat Goodall vet att hon kanske är lika skarp som hon var för sex decennier sedan när hon levde tillsammans med schimpanserna i Gombe, numera Tanzania, och gjorde de banbrytande observationer som omvälvde den moderna vetenskapen och katapulterade henne till stjärnstatus.

Hon missade inte ett ögonblick när hon höll en 45 minuter lång föreläsning utan anteckningar inför en publik full av beundrande fans mitt i Mellanöstern, och hon rörde inte heller med ögonen när hon beordrade en fotograf att flytta sig till en annan utsiktspunkt för att bättre kunna rama in sin bild, innan hon sa till en reporter (jag) att flytta sig i sitt säte tills han eller hon var så nära henne som hon ville att han eller hon skulle vara.

Där fanns en 85-årig kvinna som hade anlänt till Dubai knappt nio timmar tidigare och som behärskade och omorganiserade rummet bättre än någon annan i det. ”Jag har blivit intervjuad så många gånger”, sa hon med en glimt i ögat, ”jag kan allt detta”. Och nu, sade hon – i samma sakliga ton som hon använder sig av oavsett om hon talar till egensinniga reportrar, världsledare eller ett auditorium fullt av beundrande fans – kan vi ”börja”.

Med en karriär inom vetenskap och bevarande som har fängslat världen sedan starten i Tanzanias skogar 1960, har Goodall ännu inte satt sig på sina lagrar för att sola sig i sina egna prestationer. I själva verket verkar varje ny prestation vara ett ännu större incitament för henne att göra mer och anstränga sig mer.

Goodalls intåg i allmänhetens medvetande är välkänt: historien om en ung engelsk kvinna som sparade ihop alla sina pengar för en båtresa till Afrika, för att leva bland och studera schimpanser. Det fanns många skäl att åka, främst en djupt rotad kärlek till djur, men hon säger att det sista droppen kanske var att läsa Edgar Rice Burroughs Tarzan. ”Jag blev passionerat förälskad i den härliga djungelmannen och vad gjorde han? Han gifte sig med fel Jane.”

Att gå från att leva med schimpanser till att försöka rädda planeten var inte ”ett medvetet beslut”

Under tiden i Tanzania trotsade Goodall kritikerna av hennes kön, ungdom och icke-vetenskapliga bakgrund. Alla hennes vakna timmar gick åt till att observera schimpanserna genom en kikare och försöka komma allt närmare (”de tog oftast en titt på denna märkliga vita apa och sprang iväg”).

Till slutet av ett sexmånaders stipendium för studier och med lite annat att visa upp för sin tid gjorde Goodall flera fenomenala genombrott: hon observerade en schimpans som gnagde på ett dött djur, vilket motsade den allmänna uppfattningen om att dessa djur inte åt kött. Samma schimpans, som Goodall hade gett smeknamnet David Greybeard på grund av sin vita getskägg, observerades sedan när han använde kvistar och gräs för att leta efter mat i en termithög. Fram till dess var verktygstillverkning och verktygsanvändning något som man trodde att bara människor var kapabla till. Upptäckten, tillsammans med en film från 1965 med titeln Miss Goodall and the Wild Chimpanzees, gjorde Goodall berömd.

Men det var inte förrän 1986, vid en konferens i USA där man undersökte schimpansers beteende i olika miljöer, som hennes räckvidd vidgades ytterligare. ”Vi hade en session om bevarande och det var chockerande. Över hela Afrika höll skogarna på att försvinna, antalet schimpanser minskade, schimpanser fångades i snaror, människor flyttade djupare in i skogen och tog med sig sjukdomar … Det var en chock och jag kunde inte sova efter att ha sett våra närmaste släktingar, mycket sociala varelser, sitta ensamma i burar och vara omringade av metallstänger”, minns Goodall.

”Jag gick till konferensen som forskare och lämnade den som aktivist.”

Goodall om Trump, Greta Thunberg och att bli felciterad i Davos

Det finns flera metoder för att ta itu med klimatförändringarna, säger hon, och de flesta handlar om att använda vårt eget intellekt för gott. ”Vi måste utrota fattigdomen – om vi inte kan göra det kan vi inte rädda miljön, för om du är riktigt fattig kommer du att hugga ner det sista trädet för att odla mat. Du fiskar den sista fisken för att försöka försörja din familj. Vi måste å ena sidan lindra fattigdomen och å andra sidan minska denna ohållbara livsstil. Och sedan har vi den mänskliga befolkningen. Det är saker som man inte kan argumentera mot”, säger hon, innan hon tillägger: ”Man kan felcitera vad jag har sagt om befolkningen och det gör folk, förmodligen med flit.”

”Det finns 7,2 miljarder människor på planeten i dag, och det sägs att det kommer att vara 9,7 miljarder år 2050. Det är bara ren matematik och allt du säger är vad kan naturen göra?”

Goodall hänvisar till sina senaste kommentarer om jordens överbefolkning, som hon gjorde i Davos vid World Economic Forum förra veckan. Flera kritiska kommentarer om hennes ställningstagande dök upp i mainstream media, där man menade att hon förenklade problemet på ett överdrivet sätt. Goodall övervägde att skriva något för att klargöra sin ståndpunkt i frågan, men valde istället att helt enkelt ”ignorera det”.

”Och kritiken om att det är att peka finger åt utvecklingsländerna, det är inte sant. Ett barn som växer upp i till exempel Dubai eller Abu Dhabi i en välmående familj kommer att använda minst sex, om inte tio gånger mer naturresurser än ett afrikanskt barn. Det ligger bara till grund för alla andra saker som har gått fel, det gör bara de andra sakerna värre.”

Goodall tror fortfarande på en plats för Davos i den globala klimatkampen. Hon ”skulle inte åka dit om jag inte trodde att vi kunde”. Det här året var särskilt uppmuntrande, säger hon, eftersom klimatförändringarna stod högst upp på dagordningen. Hon fick också tillfälle att tillkännage sitt trädplanteringsinitiativ, One Trillion Tree Challenge, som till och med USA:s president Donald Trump har åtagit sig att stödja. Hon fick också se hur unga människor, till exempel den 17-åriga miljöaktivisten Greta Thunberg, samlar sig för att ta ställning för klimatfrågan.

Om Trump har hon gjort sin ståndpunkt mycket tydlig. När hon under sitt tal får frågan om vem hon ser som en inflytelserik röst säger hon: ”Jag vill svara på det på ett annat sätt och säga att en person som jag inte skulle lyssna på är Donald Trump”. År 2017 jämförde hon hans beteende med en schimpans. Om Thunberg hoppas hon dock att den unge svensken kommer att öka medvetenheten om saken ännu mer. Hoppet, och unga människor, är särskilt viktiga för henne just nu.

Goodall är hoppfull för Förenade Arabemiratens ambitioner och återvänder hit varje år

Goodall grundade sitt Roots and Shoots-program 1991 för att samla ungdomar för att arbeta med bevarande och humanitära frågor. ”Så många ungdomar hade berättat för mig att de inte hade något hopp om framtiden. De var deprimerade och de var arga – men mest av allt var de apatiska och verkade inte bry sig, för ni har äventyrat vår framtid och det finns inget vi kan göra åt det. Men jag tror att det finns det.”

Varje dag gör alla en inverkan på planeten och vi får välja vilken typ av inverkan vi gör. När miljarder människor börjar göra etiska val varje dag börjar vi röra oss mot en etisk värld

Roots and Shoots har funnits i Förenade Arabemiraten de senaste sju åren. Goodall besöker dem varje år för att kontrollera framstegen. Hon är imponerad av naturskyddsinsatserna här – om framstegen när det gäller att utnyttja energi från sol-, vind- och tidvatten och om återinförandet av den arabiska oryxen i det vilda.

”Barnen är mycket passionerade precis som de är överallt, när vi väl lyssnar på dem och ger dem möjlighet att agera. Det är mycket uppmuntrande.

”När jag reser runt i världen får jag veta allt det hemska som händer, men jag träffar så många otroliga människor som genomför fantastiska projekt och det finns en helt ny inställning till klimatet och till att rädda skogen. Folk förstår åtminstone, och de börjar vara modiga nog att vidta åtgärder.”

Dessa åtgärder behöver inte vara öppen aktivism. Det kan vara att handla etiskt och äta mindre kött, tillägger hon.

Varför Goodall tror på veganism

Goodall själv är nu vegan, men återgår till vegetarianism när hon reser för att ”inte vara en börda” för dem hon bor hos. Hon packar också ner ett nöttersmör eller en mjölkfri gräddfil när hon reser med.

Hon är också starkt emot fabriksjordbruk och kallar dem för ”koncentrationsläger”, en annan kommentar som har fått henne kritiserad tidigare. ”När jag först nämnde det sa dock någon att du jämför djur med judar. Nej, det gör jag inte. Lyckligtvis skrev en koncentrationslägeröverlevare om fabriksjordbruk och kallade det för Det eviga Treblinka. Det finns alltid människor som vill kritisera allting”.

I huvudsak anser hon dock att ansvaret måste ligga på konsumenten också. Goodall fick kritik när olje- och gasbolaget Conoco finansierade byggandet av hennes fristad i Kongo. Hon tror att hon blev hånad för hyckleri, ”eller något liknande”. Men, resonerade hon, de försökte vara miljömedvetna.

”Jag använder deras produkter, jag flyger och kör bil. De försöker göra rätt, och det bästa för mig är att försöka hjälpa dem att göra det bättre, att stödja dem. Och samtidigt kan de känna sig bättre genom att ge pengar till oss för att hjälpa schimpanserna”, säger hon. ”Vi tenderar alltid att skylla på producenten eller ett visst företag för att det skadar miljön, men du köper ändå deras produkter. Så konsumenten har en roll att spela här också.”

Goodall kommer aldrig att bli färdig, men döden skrämmer henne inte

Hundratals människor stod i kö i en timme för att få höra henne tala i Dubai, och de satt fascinerade och lyssnade uppmärksamt när hon presenterade de uppstoppade leksaker som hon alltid reser med; var och en av dem är ett mycket intelligent djur. Det finns råttan Ratty, grisen Piglet, bläckfisken Octavia, ko och så finns Mister H, en uppstoppad apa som hon fick av en blind trollkarl. Han har varit med henne i 29 år och har rest till 65 länder, berättar hon för publiken.

I slutet av sitt 45 minuter långa tal får Goodall en stående ovation, vilket hon ofta gör. Folk torkade bort tårar samtidigt som de applåderade. Fler barn än vuxna ställde frågor efteråt, vilket hon var synbart uppmuntrad av. Men innan hon lämnade scenen sträckte sig Goodall tillbaka till mikrofonen: ”Tack så mycket för att ni kom”, sade hon över applåderna, ”det är ni som ger mig modet och inspirationen att fortsätta”.

Detta är ytterligare en tydlig indikation på att Goodall helt enkelt aldrig kommer att bli färdig. Kanske är det därför hon har en sådan fredlig acceptans när hon talar om att dö. ”En sak som är ganska rolig är när folk säger ”Vad är ditt nästa stora äventyr?”, vilket är att dö”, säger hon lugnt till mig. ”Antingen dör man och det är slut, eller så dör man och det är något. I så fall är det det bästa äventyret jag kan tänka mig. Vad är något? De bästa vetenskapsmännen på planeten har nu enats om att det finns intelligens bortom universum.”

När de hundratals människorna drogs ut ur auditoriet, en del fortfarande synbart känslosamma, talade de livligt med varandra. Vi ställde oss i kö för att få våra böcker signerade. Vi sms:ade våra vänner och familjemedlemmar om vad vi hade hört. Vi skrev på sociala medier.

Hennes publik i Dubai blev Goodalls kärl och spred hennes budskap över Förenade Arabemiraten och över hela världen. Och det budskapet är i grund och botten faktiskt ganska enkelt. ”Varje dag gör alla en påverkan på planeten och vi får välja vilken typ av påverkan vi gör. När miljarder människor börjar göra etiska val varje dag börjar vi röra oss mot en etisk värld.”

”Om vi inte ändrar oss är framtiden mycket dyster och mörk.”

Uppdaterad: Februari 6, 2020 02:25 PM