En bättre förståelse för djuphavet är nödvändig för att vägleda strategier för begränsning och korrekt tillämpning av regler för att begränsa gruvverksamhetens miljöpåverkan.
Baslinjestudier
Det behövs omfattande baslinjestudier för att förstå vilka arter som lever i djuphavet, hur de lever och hur de kan påverkas av gruvverksamhet. Det behövs mer medel för utbildnings- och fortbildningsprogram som är inriktade på att förbättra vår förståelse av djuphavet.
Miljökonsekvensbedömningar
Miljökonsekvensbedömningar av hög kvalitet behövs för att bedöma hela skalan, omfattningen och varaktigheten av miljöskador från gruvdrift i djuphavet. Dessa bedömningar behövs också för att se till att förlusten av biologisk mångfald till följd av gruvdrift beaktas ordentligt i myndigheternas gruvföreskrifter, i god tid innan ett beslut om gruvdrift godkänns. Kostnaderna för havsmiljön bör ingå i de finansiella och ekonomiska bedömningar som gruvbolagen gör.
Mildring
Den nuvarande tekniken är kanske inte tillräcklig för att undvika allvarliga och bestående skador på miljön, inklusive förlust av biologisk mångfald. Strategier för gruvdrift kommer att behöva prioritera undvikande av miljöpåverkan. Detta måste inbegripa inrättandet av nätverk av skyddade områden för att hålla stora delar av havsbotten ostörda samt stränga och försiktiga kontroller av den tillåtna omfattningen och varaktigheten av gruvdrift. För att minimera konsekvenserna bör man bland annat förbättra gruvutrustningen för att minska störningarna på havsbotten. Att avhjälpa miljöpåverkan har ännu inte visat sig vara effektivt i praktiken.
Förstärkt reglering
ISA arbetar med det dubbla mandatet att främja utvecklingen av djuphavsmineraler samtidigt som man ser till att denna utveckling inte är skadlig för miljön. Detta utmanande och motstridiga mandat kommer att kräva förbättrad tillsyn av det internationella samfundet – inklusive regeringsföreträdare och allmänheten – för att se till att det marina livet skyddas på ett adekvat sätt.
För att undvika eventuella intressekonflikter på grund av ISA:s dubbla mandat bör organisationen överväga att avyttra en del av sina ansvarsområden och lägga dem på oberoende enheter.
Cirkulär ekonomi
Reparation, återvinning och återanvändning av produkter bör uppmuntras för att bidra till att minska efterfrågan på råvaror från djuphaven. Att förbättra produktdesignen för att använda mindre eller alternativa material kan också minska efterfrågan.