Den legendariska ballerinan Anna Pavlova

Den ryska primaballerinan Anna Pavlova är en av de mest hyllade balettdansarna i sin tid. Trots de problem hon mötte under sin uppväxt som ballerina kunde hon övervinna dem och ta sig upp till toppen. Pavlova var en av den kejserliga ryska balettens främsta artister och hade ursprungligen rollen som Den döende svanen.

Den 12 februari 1881 föddes Anna Pavlovna Pavlova som dotter till Ljubov Feodorovna och en okänd far (de två var inte gifta). Det spekuleras att hennes far var Lazar Polyakov. När hon var tre år gammal sägs Matvey Pavlov ha adopterat henne när han gifte sig med hennes mor.

När Pavlova var nio år gammal provspelade hon för den kejserliga balettskolan efter att ha sett en föreställning av Törnrosa på den kejserliga Mariinskij-teatern. Hon blev ursprungligen inte antagen till skolan på grund av sin ålder och hon framstod som sjuklig. När hon var tio år gammal accepterade skolan henne till slut. Pavlovas första föreställning någonsin var Marius Petipas Un conte de fées, eller En saga.

Baletten var dock inte lätt för Pavlova. Hennes fötter var kraftigt välvda och hennes fotleder var för tunna och benen för långa, särskilt för en ballerina på sin tid. Andra elever gav henne smeknamn som La petite sauvage, vilket kan översättas till ”den lilla vilden”. Men Pavlova gav aldrig upp. Hon tränade hårdare och tog extra lektioner. Vid arton års ålder tog hon examen från den kejserliga balettskolan och blev antagen till den kejserliga baletten. Medan de flesta börjar i Corps de ballet började Pavlova som coryphée, en högre rang,

Vid sin första föreställning, Les Dryades prétenduesm, eller De falska dryaderna, efter att ha anslutit sig till den kejserliga baletten, fick hon mycket beröm av kritikerna. Ofta var hennes knän böjda och hon hade dålig uppslutning vid sina föreställningar. Pavlova var en mycket entusiastisk artist och föll en gång ner i prompterns låda när hon gjorde en uppsättning svängar. Hon fortsatte att uppträda i baletter som Törnrosa, Faraos dotter, La Camargo och många andra. Ändå gav hennes svaga fotleder svårigheter att utföra vissa roller.

Petipa gynnade Pavlova när hon fortsatte att klättra i graderna som ballerina. Han gav henne rollerna som Paquita i baletten Paquita, prinsessan Aspicia i Faraos dotter och många andra huvudroller i kända baletter. År 1906 fick Pavlova rang av prima ballerina efter sin prestation i Giselle. Dessförinnan hade hon befordrats till danseuse 1902 och tre år senare till première danseuse.

År 1901 hade Mathilde Kschessinska, en annan rysk prima ballerina, tränat Pavlova för Nikya i baletten La Bayadère. Kschessinska hade varit gravid och hoppades att Pavlova skulle misslyckas med rollen. Publiken älskade dock Pavlovas prestation i baletten.

För att göra det lättare med sina små tår och svaga fotleder lade Pavlova till hårt trä i sina spetsskor för att få stöd. De flesta spetsskor idag har trä, men under Pavlovas tid skulle ballerinorna kunna hålla sin vikt utan stöd. Även om vissa ballerinor gjorde det, ansåg många att det var fusk.

Michel Fokine koreograferade Solosolot The Dying Swan för Pavlova som dansas till Le cygne från Camille Saint-Saëns The Carnival of the Animals. Idag är hon mest känd för att ha skapat denna roll. Pavlova skapade också många solonummer för sig själv, till exempel The Dragonfly.

När Ballets Russes hade skapats nyligen arbetade Pavlova under en kort period med grundaren Sergei Diaghilev. Pavlova skulle dansa i Michail Fokines Eldfågeln som huvudroll, men musiken var för mycket för hennes smak. Hon föredrog mer melodiös och klassisk musik att dansa till. En annan rysk prima ballerina, Tamara Karsavina, fick rollen i stället. De två hade en långvarig rivalitet.

Pavlova började resa runt i världen och uppträdde med ett kompani som hon hade skapat. Hon framförde främst solonummer och stycken som hon själv hade koreograferat och delar av Petipas verk.

1912 hade Pavlova lämnat Ryssland under en längre tid och bestämde sig för att flytta till London i England. Huset där hon bodde, Ivy House, står fortfarande kvar idag och har till och med en staty av Pavlova. Hon arbetade för att utveckla baletten i England. Alicia Markova påverkades mycket av Pavlova.

Under några år mellan 1914-1917 var Pavlova aktuell i USA tillsammans med andra ryska dansare som hon tidigare hade arbetat med.

Victor Dandré och Anna Pavlova var gifta, även om tiden för deras äktenskap är okänd. Dandré nämnde det i sin biografi om henne, även om inte mycket är känt om deras äktenskap. Han var Pavlovas manager. När Dandré dog 1944 placerades hans aska under sin hustrus aska. Han noterade i sin biografi att Pavlova var en stor djurälskare.