CHAMPAGNE- en regional guide

Champagne vingård

Champagne, som ligger öster om Parisregionen, är en av de stora historiska provinserna i Frankrike. Så långt tillbaka som till kejsar Karl den Stores tid, på 800-talet, var Champagne en av Europas stora regioner, ett rikt jordbruksområde som var känt för sina marknader. I dag, tack vare en typ av mousserande vin som regionen har gett sitt namn till, är ordet Champagne känt över hela världen – även om många av dem som känner till drycken inte vet exakt varifrån den kommer.
Champagne, det mest förtjusande mousserande vinet, uppfanns faktiskt inte i regionen. Enligt legenden var det munkar som köpte metoden för att göra mousserande vin från Languedoc i södra Frankrike, men de upptäckte snart att den kalkhaltiga jorden och klimatförhållandena i Champagneområdet gav upphov till ett klart bubbligt vin som enligt många var bättre än de mousserande viner som producerades längre söderut. Den kommersiella framgången under århundradena hade lika mycket att göra med det faktum att Champagneområdet låg nära Paris och andra europeiska storstäder som med produktens inneboende egenskaper. Men det finns ingen region i Frankrike – kanske ingen annan region i världen – vars namn har blivit så känt genom en lokal produkt.
Avdelningen Champagne-Ardenne, med den tidigare huvudstaden Châlonsen Champagne, är dock inte en av de mest välmående delarna av Frankrike. När det gäller BNP kom den fram till 2016, då den upphörde att existera som administrativ region, på 17:e plats av de 21 regionerna i det kontinentala Frankrike, men på 8:e plats när det gäller BNP per invånare. Skillnaden förklaras av att Champagne, trots att den gränsar till Parisregionen, är en relativt glest befolkad region som utgör den nordöstra änden av vad geografer har kallat Frankrikes ”tomma diagonal”. Avdelningen Champagne-Ardenne består av fyra departement – Ardennerna (08), Aube (10), Marne (51) och Haute-Marne (52). I norr gränsar området till Belgien, i öster till Lothringen, i söder till Franche-Comté och Bourgogne och i väster till Parisregionen och Picardiet.
Regionen består i huvudsak av relativt flacka jordbruksområden och områden med svagt kuperade kullar.
Kullarna är högre och mer uttalade i den norra delen av regionen – Ardennerna – och i den södra delen av regionen, ett område som kallas Plateau de Langres. Den centrala delen av Champagne är ett viktigt jordbruksområde med stora arealer för spannmålsproduktion och – särskilt norr om Reims – grönsaks- och sockerbetsproduktion. I norra delen av departementet Ardennerna kännetecknas landskapet av skogsklädda kullar och dalar. Champagnes berömda vinodlingar ligger på de kalkrika kullarna sydväst om Reims och runt staden Epernay.

Reimskatedralen – foto Kessiye – cc.

Bortsett från de vinproducerande områdena är Champagnerregionen inte ett särskilt populärt turistmål. Dess lantlighet, tillgänglighet och låga befolkningstäthet har lockat till sig ett antal andrahandsboendeägare från Parisregionen och från Belgien och Holland – särskilt i de mer kuperade områdena – men oftast är det en region som turisterna passerar genom, snarare än ett resmål. Den ligger på huvudvägarna från Paris till Tyskland och från Storbritannien eller Belgien till södra Frankrike.

Reims

Reims, en universitetsstad, har all känsla av en livlig regional huvudstad; den gamla staden domineras av katedralen från 1200-talet, en av de stora gotiska katedralerna i norra Frankrike och ett av UNESCO:s världsarv. Katedralen, som skadades svårt under första världskriget (se platser och karta från första världskriget), har omsorgsfullt restaurerats till sin ära.
Reims är hemvist för några av de största champagneproducenterna, till exempel Taittinger, och det finns möjlighet till källarbesök.

Vinjeturism och källarbesök

Även om Reims är huvudstad för vinindustrin i Champagne, för de kanske roligaste källarbesöken och champagneprovningarna, föredrar många besökare att besöka den mindre staden Epernay, femton mil söder om Reims. Epernay ligger i hjärtat av ”Champagneland” och är hemvist för många av de mest kända champagneproducenterna, däribland Moët & ChandonorPerrier-Jouët.Eftersom staden är liten är det lätt att besöka ett antal champagnehus eller källare till fots.
Det finns sammanlagt cirka 450 producenter och kooperativ i Champagnes vinområde, många av dem ganska små, och för att upptäcka dem och vingårdarna kan man följa skyltade champagneupptäcktsleder. Välmarkerade vinvägar utgår från Reims och Epernay och är markerade med bruna skyltar ”route des vins” för bilar och gröna skyltar för cykelleder. Dessa leder besökarna genom de berömda vingårdarna och genom byar där – beroende på årstid – små champagnehus, många av dem familjeägda, kan vara öppna för champagneprovning, direktförsäljning och till och med guidade turer.
Det finns slutligen ett annat litet område som producerar champagne och som skiljer sig ganska mycket från vingårdarna i Reims-Epernay. Det södra Champagne-området ligger i Aube-departementet, mellan städerna Bar sur Aube och Les Riceys.

Övriga höjdpunkter i Champagne

Med sin stora medeltida katedral, där Frankrikes kungar kröntes i en svunnen tid, är staden Reims ett måste att besöka. Längre söderut, bland de många historiska platser i Frankrike som är mindre kända än de borde vara, måste den lilla bergsstaden Langres, i södra delen av området, stå högst upp på listan. Gamla stan, som ibland kallas ”Nordens Carcassonne”, är en anmärkningsvärd helhet av historiska stenbyggnader, inneslutna i 3,6 kilometer långa vallar, som till största delen är från 1200- och 1600-talen, men vissa delar är mycket äldre, eftersom Langres har varit en befäst stad sedan romartiden, och till skillnad från Carcassonne är Langres inte fullproppad med turister.
Champagne-regionen är stolt över sina historiska kopplingar till några av de mest ikoniska ledarna som Frankrike någonsin haft – särskilt Jeanne d’Arc (Jeanne d’Arc), som kom från byn Domrémy, som nu ligger i Aude-departementet, och general de Gaulle, som ligger begravd i Colombeyles Deux Eglises, i Haute Marne.I motsats till den falska information som upprepas på flera webbplatser föddes de Gaulle inte här, och han hade inga släktband till regionen.

Hotell i Champagne

MerChampagneboende