Behandlingen av kompressionsfrakturer i kotkropparna har fått mycket uppmärksamhet under de senaste åren, eftersom korrekta röntgexponeringar har visat hur vanligt det är att denna skada förekommer.
Dekompression har åstadkommits på flera olika sätt av olika personer. Den metod för dekompression och reduktion som ska beskrivas härstammar från 1927 och har varit mycket framgångsrik och har visat sig vara säker. Denna artikel behandlar endast de fall som inte har symtom på skada på ryggmärgen och de fall där den påvisbara skadan är begränsad till en kotkropp.
Behandlingen utförs på det sätt som ska beskrivas. Patienten ges en allmänbedövning för att försäkra sig om fullständig muskelavslappning under dekompressions- och reduktionsprocessen. Stark dragning och motdragning erhålls genom att två män drar nedåt i fotlederna medan två andra drar kraftigt uppåt i lakan som korsas under axlarna och över bröstet. Ett lakan viks till en bredd av åtta tum och förs under de skadade segmenten när patienten ligger på rygg.
Med hjälp av detta lakan kastar operatören och hans assistent patienten rakt uppåt och fångar upp hans vikt medan han fortfarande är i hyperextension; den starka dragkraften bibehålls under hela denna manöver. Manipulationens kraft kan graderas efter det enskilda fallet. Om det finns en impaktion kan det vara nödvändigt att använda stor kraft för att frigöra fragmenten. Å andra sidan, i fall där det har förekommit comminuation av benet kommer en försiktig lyftrörelse att vara tillräcklig för att återställa de olika delarna av benet till sina normala förhållanden.
När dekompressionen har utförts bibehålls reduktionen genom att placera patienten i markerad hyperextension på en Goldthwait-ram medan han fortfarande är helt avslappnad. Att patienten placeras korrekt på en korrekt böjd stång är ett viktigt steg i detta förfarande. Ett gips sätts sedan på för att bibehålla den korrigerade positionen. Erfarenheten visar att patienten inte bör placeras med ansiktet nedåt medan han eller hon är gipsad, eftersom detta har resulterat i en viss minskning av den vertikala höjden på en kotkropp som tidigare hade dragits ut till en normal höjd. Gipstiden har vanligtvis varit fyra månader. I fall där mycket benförstöring har inträffat har tiden förlängts tills röntgenbilden visat att benstrukturen återuppbyggts.
Under tidigare diskussioner om detta ämne har frågan ofta ställts: ”Är en så radikal och långvarig behandling nödvändig vid dessa enkla kompressionsfrakturer?”. Svaret är ”Ja”. Att immobilisering och till och med stabiliseringsoperationer inte ger tillfredsställande resultat, särskilt i industriella fall, intygas av Eikenbary i Seattle, som granskade tvåhundra fall 1928.