NEW YORK (AP) – Antalet och graden av aborter i USA har sjunkit till de lägsta nivåerna sedan proceduren blev laglig i hela landet 1973, enligt nya siffror som släpptes på onsdagen.
Rapporten från Guttmacher Institute, en forskargrupp som stödjer aborträttigheter, räknade 862 000 aborter i USA under 2017. Det är en minskning från 926 000 som räknades i gruppens tidigare rapport för 2014, och från drygt 1 miljon som räknades för 2011.
Guttmacher är den enda enhet som strävar efter att räkna alla aborter i USA, genom att göra förfrågningar hos enskilda leverantörer. Federala uppgifter som sammanställts av Centers for Disease Control and Prevention utesluter Kalifornien, Maryland och New Hampshire.
Den nya rapporten illustrerar att aborterna minskar i alla delar av landet, oavsett om det är i republikanskt styrda delstater som försöker begränsa tillgången till abort eller i demokratiskt styrda delstater som skyddar aborträtten. Mellan 2011 och 2017 ökade antalet aborter i endast fem delstater och District of Columbia.
En anledning till att antalet aborter minskar är att färre kvinnor blir gravida. Guttmacher Institute noterade att födelsetalet, liksom aborttalet, minskade under de år som omfattas av den nya rapporten. En trolig faktor, enligt rapporten, är ökad tillgänglighet till preventivmedel sedan 2011, eftersom Affordable Care Act krävde att de flesta privata sjukförsäkringsplaner skulle täcka preventivmedel utan egen kostnad.
Enligt rapporten var abortfrekvensen 2017 13,5 aborter per 1 000 kvinnor i åldern 15-44 år – den lägsta frekvensen sedan Högsta domstolens Roe v. Wade-beslut från 1973 som legaliserade abort. Efter den domen ökade antalet aborter i USA stadigt – med en toppnotering på 1,6 miljoner år 1990 för att sedan påbörja en stadig, fortfarande pågående nedgång. Abortfrekvensen är nu mindre än hälften av vad den var 1990.
Guttmacher noterade att nästan 400 delstatliga lagar som begränsar tillgången till abort antogs mellan 2011 och 2017, men sa att dessa lagar inte var huvudkraften bakom den totala minskningen av antalet aborter. Den sa att 57 procent av den rikstäckande minskningen skedde i de 18 delstater, plus District of Columbia, som inte införde några nya restriktioner.
Mellan 2011 och 2017 minskade antalet kliniker som erbjuder abort i USA från 839 till 808, med betydande regionala skillnader, enligt rapporten. Södern hade en minskning med 50 kliniker, inklusive 25 i Texas, och Mellanvästern hade en minskning med 33 kliniker, inklusive nio vardera i Iowa, Michigan och Ohio. I nordost däremot tillkom 59 kliniker, främst i New Jersey och New York.
Under denna period sjönk abortfrekvensen i Ohio med 27 % och i Texas med 30 %, men frekvensen sjönk med liknande belopp i stater som skyddade tillgången till abort, däribland Kalifornien, Hawaii och New Hampshire.
De områden som hade den högsta abortfrekvensen 2017 var District of Columbia, New Jersey, New York, Maryland och Florida. Raterna var lägst i Wyoming, South Dakota, Kentucky, Idaho och Missouri – många kvinnor från dessa fem delstater åker utanför delstaten för att få abort .
En viktig trend som dokumenteras i rapporten: personer som gör abort förlitar sig i allt större utsträckning på medicinering i stället för kirurgi. Medicinsk abort, med användning av det så kallade abortpillret, stod för 39 procent av alla aborter 2017, en ökning från 29 procent 2014.
Rapporten, som fokuserar på data från 2017, beskriver inte den flodvåg av svepande abortförbud som antogs tidigare i år i flera GOP-kontrollerade delstater, bland annat ett nära nog totalförbud i Alabama och fem lagförslag som förbjuder abort efter det att fostrets hjärtslag har upptäckts, så tidigt som sex veckor in i graviditeten. Inget av dessa förbud har trätt i kraft; deras förespråkare hoppas att tvister om lagarna så småningom kan leda till ett beslut i Högsta domstolen som försvagar eller upphäver Roe v. Wade.
Guttmachers ordförande, dr. Herminia Palacio, sade att abortrestriktioner, oavsett om de leder till färre aborter eller inte, ”är tvingande och grymma till sin utformning”, med oproportionerlig inverkan på kvinnor med låga inkomster.
Hursomhelst fortsätter påtryckningarna för strängare restriktioner. Så sent som förra veckan uppmanade Texas Right to Life och vissa allierade grupper Gov Greg Abbott att sammankalla ett extra sammanträde i den lagstiftande församlingen för att ”avskaffa varje kvarvarande valfri abort” i delstaten.
Rapporten kommer mitt i en omvälvning av det federala familjeplaneringsprogrammet, känt som Title X. Ungefär en av fem familjeplaneringskliniker har lämnat programmet och protesterar mot en förordning från Trumps administration som förbjuder dem att hänvisa kvinnor till aborter. Title X-kliniker tillhandahåller preventivmedel och grundläggande hälsotjänster för kvinnor med låga inkomster.
”Om din prioritet är att minska antalet aborter är en av de bästa sakerna du kan göra att se till att kvinnor har tillgång till högkvalitativa, prisvärda och effektiva metoder för preventivmedel”, säger Alina Salganicoff, chef för kvinnohälsopolitiken vid den opartiska Kaiser Family Foundation.