Utah, som grundades av mormonpionjärer 1847, avträddes av USA 1848 och slutligen erkändes som en stat 1896, har en av de mest unika historierna av alla stater i unionen. Den är också hemvist för några fantastiska naturliga landmärken, märkliga sedvänjor och miljöer som borde vara bekanta för alla som gillar westernfilmer. Här är 25 saker som du kanske inte visste om Beehive State.
1. I Utah finns en av de tyngsta organismerna på jorden. The Trembling Giant, eller Pando, i Fishlake National Forest består av 47 000 genetiskt identiska träd som delar ett enda rotsystem. Förutom att den är anmärkningsvärt massiv är den också bland de äldsta organismerna på jorden – den har levt i mer än 80 000 år.
2. Enligt delstatens nummerplåtar kan Utah skryta med ”The Greatest Snow on Earth”. Detta påstående bygger på uppfattningen att snön ska vara lättare och torrare än den som finns i andra stater, vilket lämpar sig väl för skidåkning i djupt puder. Forskning har visat att även om Utahs torra, fluffiga snö kanske inte är unik för delstaten, så har den stora mängden snö som når dess främsta skidort bidragit till att stärka dess rykte.
3. Staden Levan (som är ”navel” stavat baklänges) ligger i mitten av Utah. Enligt lokala sägner fick staden sitt namn för att den ligger vid vad som skulle vara delstatens navel, även om den officiella berättelsen säger att Brigham Young valde ut taggen.
4. Philo T. Farnsworth, mannen som är mest känd för att ha uppfunnit en prototyp av den första helelektriska tv:n, föddes i Beaver, Utah 1906. Hans kärlek till att pyssla var uppenbar redan i unga år. Som tonåring konverterade han sina föräldrars hushållsapparater till elkraft och vann en nationell tävling genom att uppfinna ett magnetiserat billås. Han skissade först upp sitt koncept för det vakuumrör som senare skulle revolutionera televisionen i sin kemilektion på gymnasiet, men det avfärdades av hans lärare och klasskamrater på den tiden.
5. År 1869 färdigställdes landets första transkontinentala järnväg i Promontory, Utah. Byggandet av projektet började i Sacramento i väster och i Omaha i öster och tog sju år att bygga.
6. Bonneville Salt Flats består av 30 000 hektar öde, tätt packad saltpanna. Platsens otroligt platta och släta terräng gör den till ett populärt resmål för hastighetssökande landracers. År 1964 slog en man vid namn Norman Craig Breedlove rekordet för den längsta sammanhängande däckslirningen när han förlorade kontrollen över sin jetdrivna Spirit of America på plattorna. De resulterande bromsspåren var 6 miles långa.
7. Loftus International, ett familjeföretag i Salt Lake City, säljer mellan 10 000 och 20 000 gummikycklingar varje år.
8. Utahs officiella matlagningskärl är en holländsk ugn. Liksom yxan och geväret skulle dessa kokgrytor i gjutjärn ha betraktats som värdefulla nödvändigheter av västgående pionjärer som kom till delstaten på 1800-talet. Utah erkände den holländska ugnen som en officiell statssymbol 1997.
9. Utah är den enda delstat där varje län innehåller någon del av en nationalskog.
10. Sextio procent av Utahs befolkning är mormoner (jämfört med endast 2 procent av den amerikanska befolkningen totalt sett), vilket gör den till den mest religiöst homogena staten i landet. Detta kommer till uttryck i många aspekter av delstatens kultur, deras unika spritlagar är ett viktigt exempel. Nyare restauranger i Utah måste sätta upp en ogenomskinlig barriär eller ”Zion Curtain” runt sina barer för att hindra barn från att se alkoholhaltiga drycker när de förbereds.
11. Walter Fredrick Morrison, mannen som anses ha uppfunnit frisbee, var född i Utah. Inspirationen till idén kom när han kastade bakplåtspapper av plåt fram och tillbaka på stranden tillsammans med sin blivande fru. Han började tillverka egna ”Pluto Platters” 1948.
12. År 1847 hjälpte måsar till att rädda livet på pionjärer genom att äta upp svärmar av syrsor som hotade att utplåna deras grödor. Händelsen kallades ”måsarnas mirakel” och 1913 uppfördes ett monument med två måsar i brons uppe på en granitpelare på Temple Square i Salt Lake City till minne av händelsen. Kalifornienmågen har sedan dess antagits som Utahs officiella statsfågel.
13. Utaaner äter dubbelt så mycket limegrön Jell-O som resten av befolkningen. Ett populärt sätt att konsumera den söta godiset i Utah är att lägga till strimlade morötter i blandningen.
14. Utahraptorn, en av de största rovfåglar som man någonsin känt till, upptäcktes i Utah och fick sitt namn efter delstaten. Med en längd på cirka 18 fot skulle den mer ha liknat de raptorer som skildras i Jurassic Park (1993) än sin miserabla kusin Velociraptor. Den var nära att uppkallas efter filmens regissör, men paleontologen som upptäckte den misslyckades när han föreslog idén till Spielberg i utbyte mot medel för fältarbete.
15. Platsen för den allra första KFC låg inte i Kentucky, utan 1500 mil västerut i Salt Lake City, Utah. Det ikoniska receptet med stekt kyckling serverades för första gången på överste Sanders vän (och Utah-boende) Leon W. ”Pete” Harmans kafé. Under ett besök hos sin vän i Salt Lake City lyckades Sanders övertala honom att sätta kycklingen på menyn på Harmans café. Harman gick med på det, och när Sanders återvände till Utah några veckor senare fann han kunder som stod i kö längs gatan och väntade på att få smaka hans produkt. Framgången på Utah-stället inspirerade honom att fortsätta licensiera sitt kycklingrecept till restauranger över hela landet.
16. Utahs Arches National Park är känd för att innehålla mer än 2000 naturliga sandstensbågar. Tidigare har vandrare som har upptäckt odokumenterade valv fått äran att få namnge dem.
Palacemusic via Wikimedia Commons // CC BY-SA 3.0
17. Utah är den enda delstat vars huvudstad är tre ord lång. Vid ett tillfälle var den till och med längre: Salt Lake City hette ursprungligen ”Great Salt Lake City” på grund av sin närhet till den stora saltsjön, men 1868 bestämde man sig för att ta bort ”Great”.
18. Om din vision av den gamla västern är präglad av filmer och serier som Stagecoach, The Lone Ranger och Gunsmoke, föreställer du dig troligen Kane County. Det kallas ofta för ”Little Hollywood” eftersom det har tjänat som kuliss för dussintals västernfilmer genom åren. Du kan gå hit för att se hela listan (även andra filmer än westernfilmer som Arabian Nights och den ursprungliga Planet of the Apes spelades in där).
19. Det är olagligt att ändra vädret i Utah – åtminstone utan tillstånd. Utah Administrative Code definierar vädermodifiering eller ”cloud seeding” som: ”Alla handlingar som vidtas för att artificiellt fördela eller skapa kärnor i molnmassor i syfte att förändra nederbörd, molnformer eller andra meteorologiska parametrar.”
20. Uintah County Library har en samling handgjorda dockor som är modellerade efter varje amerikansk First Lady fram till Nancy Reagan.
21. Utah gör anspråk på en av de största konstgjorda groparna på jorden. Ungefär 30 minuters bilresa från Salt Lake City har Bingham Canyon-gruvan producerat 18,1 miljoner ton koppar sedan Kennecott Copper Corp. började gräva där för hundra år sedan. Gruvan sträcker sig en kvarts mil ner i jorden, vilket gör den tillräckligt djup för att få plats med två Willis Buildings staplade på varandra och fortfarande ha utrymme kvar på toppen. Gruvans enorma storlek gör att den är lätt synlig för astronauter när de passerar över delstaten. Och eftersom Kennecott gräver cirka 250 000 ton sten från gruvan varje dag kan turisterna se hålet växa sig större för varje besök (gruvan är för närvarande stängd för besökare på grund av att rörelser upptäckts på dess nordöstra vägg).
22. När Jim Bridger som första engelsktalande person upptäckte Stora Saltsjön 1824 trodde han felaktigt att han hade nått Stilla havet. Den stora saltsjön innehåller mellan 4,5 och 4,9 miljarder ton löst salt. De delar av sjön som har den högsta salthalten är nästan nio gånger saltare än havet.
23. Enligt en nyligen genomförd studie av WalletHub är Utah hemvist för de mest välgörenhetsinriktade människorna i landet. Utah rankades på första plats när det gäller andelen volontärer bland invånarna, på första plats när det gäller andelen donerade inkomster och på första plats när det gäller medianbidraget till välgörenhet.
24. Bryce Canyon är en av fem nationalparker i delstaten. Parkens mest unika kännetecken är dess vidsträckta skogar av Hoodoos, eller tunna pelare av sten som formats av år av erosion. Mormonpionjären Ebenezer Bryce från 1800-talet, som parken är uppkallad efter, beskrev den tydligen som ”en jäkla plats att förlora en ko på.”
25. Utah var platsen för landets första varuhus. Mormonledaren Brigham Young grundade Zions Cooperative Mercantile Institution, eller ZCMI, år 1868 i Salt Lake City. Det 130 år långa företaget stängdes slutligen 1999, då mormonkyrkan sålde varuhuset till Macy’s Corporation.