Om du vill göra ett stort intryck på din första arbetsdag på Barrett-Jackson Auction Company kan du göra det genom att komma till kontoret i Scottsdale, Arizona, i en matadorröd AMC Javelin AMX från 1971. Med bara 2054 tillverkade, och många är nu borta, är det en bil som till och med detta auktionshus sällan ser.
Julia Berger behövde dock inte bilen för att göra ett starkt intryck. Att vara ny kurator för Barrett-Jackson är hennes första jobb efter att ha tagit examen från McPherson College i Kansas, som är den enda skola som erbjuder en fyraårig kandidatexamen i bilrestaureringsteknik. Hon kommer också att förvalta Craig Jacksons personliga samling.
Bergers AMX var ett i stort sett original exemplar och dessutom ett riktigt ladugårdsfynd. Den var också en av 745 som var utrustad med 401-cubic-inch V-8 och Go Package, ett omfattande utbud av prestanda och kosmetiska uppgraderingar.
Efter att ha köpt den sällsynta Javelin 2016 integrerade Berger den i sin utbildning. Hon uppgraderade drivlinan, drivsystemet och fjädringen allteftersom hon lärde sig om dessa ämnen på McPherson.
”En stor del av AMC-gemenskapen var inte nöjd med vad jag gjorde med bilen, men jag ville bygga en riktigt bra förare, något unikt”, säger hon.
Försiktigt, AMC-människor, Berger kastade inte AMC V-8:an för en Chevy LS-swap. (Mer om det om en stund.)
AMC ger sig in i ponnybilsbråket
AMC introducerade Javelin ponnybilen och dess tvåsitsiga AMX-avkomma med kort hjulbas för 1968. Båda hade sin grundstomme i den amerikanska kompaktbilen Rambler.
Kärnan i Javelin/AMX-prestandahistorien var den nya generationens AMC V-8 som introducerades 1966. Det var en tunnväggig konstruktion med god andning som vägde cirka 550 pund, vilket liknar en Chevy small-block. AMC V-8 var utformad för att samtidigt fylla ut för small-block- och big-block-motorer och hade utrymme att växa betydligt utöver sitt ursprungliga cylindervolym på 290 kubiktum. Motorn erbjöds snart i 343- och 390-kubik-tumsversioner, som skulle ersättas av mer långvariga 360- och 401-efterföljare.
Istället för en specifik Javelin-prestandamodell erbjöd AMC det valfria Go-paketet som lade till ett flertal chassi- och stylinguppgraderingar i kombination med V-8:orna med fyra pipor och förgasare.
Med begränsat utrymme på grund av AMC:s små produktutvecklingsbudgetar lyckades designteamet under Dick Teague med en ganska anmärkningsvärd uppfräschning för 1971. Endast dörrskinnet, vindrutan, den bakre stötfångaren och den bakre kofångaren samt däckluckan fördes över. Den främre stilen liknade 1969-70 års Shelby Mustangs, och fendrar som accentuerades av pucklar gav 71 års Javelin en mer aggressiv hållning.
Den omdesignade Javelin växte en tum i hjulbas för 1971 (till 110) och tre tum i bredd (till 75,2). Fördelen var en rymligare interiör, med ett mer användbart baksäte.
Efter att bara ha sålt 19 134 AMX:er på tre år, släppte AMC den tvåsitsiga bilen och för 1971 flyttade AMC sitt märke till en sportig Javelin-variant. Javelin AMX från 1971, med ett grundpris på 3 432 dollar, hade som standard en 360-cid två pipig motor med 245 hästkrafter (brutto) och en treväxlad manuell växellåda. Den fyrkolviga versionen med 285 hk kostade 49 dollar extra och erbjöd en fyrväxlad växellåda som tillval. Fjädringen var hårdare än standard-Javelin, och AMX kördes på 14-tums slitsade stålhjul med snåla E70-14-däck.
401 skäl att uppgradera
AMC visade att dess prestandatänder fortfarande var vassa med den nya 401-cubic-inch versionen av sin V-8 för 1971. Detta var i huvudsak en stroked 390 och, liksom den motorn, användes en smidd vevaxel och smidda vevstakar och vevstakar. Tidiga motorer från 1971 med en kompression på 10,2:1 hade 335 hk och ett vridmoment på 435 lb-pund (brutto), medan en cylinderhuvudändring senare sänkte kompressionen något till 9,5, vilket minskade kompressionen med 5 hk och 5 lb-pund (brutto). År 1972 blev nettovärdena 255 hk och 345 lb-ft. Som jämförelse kan nämnas att 402 big-block (även kallad 396) som erbjuds i Camaro SS ger 240 nettohk och 345 lb-ft.
Orderad för sig själv var 401:an, som i Javelin endast kom med en fyrcylindrig motor och dubbla avgaser, ett bra pris på 137 dollar. Det är en av anledningarna till att Alabama Department of Public Safety beställde cirka 130 Javelins från 1971-72 som var utrustade med denna typ av motor till delstatens väghållningsstyrka.
För civila var den heta utrustningen 401 Go Package för 499 dollar, som gav motorn plus Handling Suspension (tunga fjädrar och stötdämpare och tjockare främre anti-rollbar), en glasfiberhuv med kåpa med luftintag, ett tungt kylsystem, Twin-Grip-differential, servostyrda skivbromsar fram, 15-tums Rally-fälgar och E60-15 Polyglas-däck med upphöjda vita bokstäver. 401 erbjöds med fyrväxlad växel eller Borg-Warner Shift-Command-automatik. (Javelin bytte till en Chrysler TorqueFlite-automatik för 1972.)
Med kåpa luftinduktion utlöste vakuumfallet vid hård acceleration en strömbrytare som öppnade en bred klaff baktill för att dra inloppsluften från högtrycksområdet nära vindrutans bas. Go-paketet kostade 410 dollar med 360 fyrlöpare och innehöll dubbla avgassystem, som normalt var ett tillval för den motorn.
AMX skiljde sig från standard-Javelin med en infälld nätgrill med stora runda parkeringslampor. En del testare och ägare tyckte att grillen var löst fastsatt. En spoiler på baksidan av taket och en annan på däckluckan, plus en distinkt T-stripe på huven och en svartfärgad bakre karosseripanel förstärkte muskelbilspersonligheten. Invändigt hade AMX:s falska instrumentpanel med motorvändning Rally Pac-instrument med en hastighetsmätare på 140 km/h och en kombination av klocka och varvräknare som vissa kallade för ”tick-tock”-varvräknare.
Running with the big dogs
Den 3400 pund tunga Javelin AMX var respektabelt snabb för den tiden. Sports Car Graphic testade en Go Package 401-modell och noterade 0-60 på 6,5 sekunder och kvartsmilen på 14,3 vid 98,8 mph. Som jämförelse var Camaro Z/28 och Mustang Boss 351, med sina mer underhållsintensiva och högpresterande små V-8-block V-8:or, några sekunder snabbare. AMX kunde ha varit snabbare om den inte hade hindrats av det enorma hjulhoppet som testpersonerna noterade.
Javelin gick från att vara en utmanare i SCCA Trans Am racing till att bli mästare 1971 och 1972, visserligen efter att Ford och Chevy hade dragit tillbaka sitt fabriksstöd. Den store Mark Donohue tog sju segrar 1971. Bilen förblev en lågvolymmodell med 25 000-30 000 sålda per år 1971-74. AMX:s andel ökade dock efter 1971: 3785 år 1972, 5707 år 1973 och 4980 år 1974. Av de totalt 16 526 hade 3776 stycken 401 Go Package.
Den svagt tefattiga 304 tvåtaktsmotorn blev standard för AMX 1972, även om de flesta kunder uppgraderade till en av 360:orna. Den funktionella kåpainduktionen togs bort för 1974, och vissa AMX:er fick en kåpa i stål när produktionen förlängdes till november.
Från Mercedes till muskelbil
Berger hade inte bestämt sig för att köpa en muskelbil. När en affär om att köpa en Mercedes från 1980-talet föll bort tittade hon på en Javelin från 71 som ägdes av hennes styvmors gamla high school-vän. Bilen hade stått parkerad i en lada i Virginia i 23 år.
Det hon såg var en original Go Package 401-modell, med en solid kaross som bara visade en aning rost i sidorna. En omlackering från början av 1980-talet i den ursprungliga Matador Red såg fortfarande bra ut, och interiören hade också blivit omstoppad.
”Jag hade sett Trans Am Javelins på foton, men hade aldrig sett en sådan här i verkligheten”, minns Berger. ”Bara en snabb tvätt tog bort åratal av damm och jag visste att det var bilen för mig. Jag älskar den unika designen.”
AMX-motorn var dock inte igång. Med lite hjälp av sin pojkvän plockade Berger ner den och såg snabbt problem.
”Vi hittade felanpassade kolvar och det såg ut som om någon hade tagit en hammare till kamaxeln”, säger hon. ”Woodruff-nyckeln var helt böjd ur form. Jag antar att man kan säga att den hade lite variabel ventilstyrning.”
Från lager till vägkrigare
Berger var redo för utmaningen. Hon hade vuxit upp med motorcyklar, med en pappa som älskade Ducatis. Hennes intresse för bilar kom senare, och i gymnasiet läste hon kurser i bilmekanik och bilteknik. På McPherson inriktade hon sig på samlingshantering och tillbringade somrarna med att arbeta med privata samlingar.
Hon bestämde sig för att göra en fullständig ombyggnad av 401:an och använde eftermarknadskolvar för att få en kompression på 10,5:1. En Holley Dominator EFI-installation ersatte Motorcrafts fyra pipiga förgasare.
Istället för att bygga om den ursprungliga automatiken installerade Berger en General Motors 4L80E-transmission och ersatte bakdelen med en Ford 8,8-tums enhet. Med hjälp av pojkvännens kvarn och svarv byggde hon sin egen oljepanna.
”Att göra arbetet hjälpte mig att veta så mycket som möjligt om vad som fanns i bilen”, säger hon.
För att få en modernare hantering sänkte Berger Javelin med hjälp av QA1-kolvstänger fram och dubbelt justerbara stötdämpare bak. Dessa var inte gjorda för Javelin, så hon var tvungen att göra en del maskinbearbetning fram och var tvungen att flytta de bakre stötdämparna för att få allt att fungera. Hon gav sin Javelin en uppsättning American Racing Torque Thrusts, 15×8 tum med 225/60R15-gummi fram och 15×10 tum med 295/50R15-gummi bak.
Berger färdigställde sin Javelin AMX i tid för att kunna delta i McPherson Colleges 20:e årliga bil och motorcykelutställning C.A.R.S. (College Automotive Restoration Students) den 4 maj.
Nu lockar Arizona och en ny spännande karriär.
”Jag skulle inte kunna tänka mig att gå till ett jobb och inte vara runt bilar eller prata om bilar”, säger hon. ”Ett skrivbordsjobb var inget för mig.”
