Prima mișcare către un sistem de clasificare poate fi observată în secolul al XV-lea și în prima jumătate a secolului al XVI-lea, când cele mai mari caravele din Marină (cum ar fi Mary Rose, Peter Pomegranate și Henri Grâce à Dieu) au fost denumite „nave mari”. Acest lucru se întâmpla doar pe baza dimensiunii lor estimate aproximativ și nu pe baza greutății, a echipajului sau a numărului de tunuri. Când aceste caravele au fost înlocuite de galioanele de tip nou, mai târziu în secolul al XVI-lea, termenul „navă mare” a fost folosit pentru a delimita în mod oficial cele mai mari nave ale Marinei de toate celelalte.
Epoca StuartEdit
Cea mai veche clasificare a navelor Marinei Regale datează din timpul domniei regelui Henric al VIII-lea. Marina lui Henric era formată din 58 de nave, iar în 1546, Anthony Roll le-a împărțit în patru grupe: „ships, galliasses, pinnaces, and row barges”. „:128
Sistemul formal de împărțire a navelor de război combatante ale Marinei într-un număr sau grupuri sau „rate”, cu toate acestea, a luat naștere abia în prima parte a epocii Stuart, primele liste cu o astfel de clasificare apărând în jurul anului 1604. În acest moment, navele de luptă ale „Marinei Regale” erau împărțite în funcție de numărul de oameni necesari pentru a le echipa pe mare (de ex. mărimea echipajului) în patru grupe:
- Nave regale (cele mai mari nave din gruparea anterioară „nave mari”) care montau 42-55 de tunuri și transportau cel puțin 400 de oameni;
- Nave mari (restul navelor din gruparea anterioară „nave mari”) care montau 38-40 de tunuri;
- Nave medii care montează 30-32 de tunuri; și
- Nave mici care montează mai puțin de 30 de tunuri
O listă din 1612 se referea la patru grupe: Royal, Middling, Middling, Small și Pinnaces; dar le definea după tonaj în loc de tunuri, începând de la 800 până la 1200 de tone pentru navele Royal, până la mai puțin de 250 de tone pentru Pinnaces.:128
Până în primii ani ai domniei regelui Carol I, aceste patru grupe au fost redenumite într-o secvență numerică. Navele regale erau acum clasificate ca fiind de rangul întâi, navele mari ca fiind de rangul al doilea, navele medii ca fiind de rangul al treilea, iar navele mici ca fiind de rangul al patrulea. La scurt timp după aceea, structura a fost din nou modificată, termenul rang fiind acum înlocuit cu rată, iar fostele nave mici fiind acum subdivizate în a patra, a cincea și a șasea rată.
Cea mai veche clasificare nu se baza pe numărul de tunuri, ci pe efectivul stabilit (numărul de oameni). În 1626, un tabel întocmit de Carol I a folosit pentru prima dată termenul rate într-o schemă de clasificare legată de marină. Tabelul specifica suma salariilor lunare pe care le-ar câștiga un marinar sau un ofițer, într-o schemă ordonată de șase rate, de la „first-rate” la „sixth-rate”, fiecare rată fiind împărțită în două clase, cu un număr diferit de oameni atribuiți fiecărei clase. În acest tabel din 1626 nu a fost dată nicio legătură specifică cu mărimea navei sau cu numărul de armament de la bord și, din câte se știe, aceasta a fost legată exclusiv de clasele de salarizare a marinarilor:128
Această schemă de clasificare a fost modificată substanțial la sfârșitul anului 1653, pe măsură ce complementele navelor individuale au fost mărite. Începând cu aproximativ 1660, clasificarea s-a mutat de la una bazată pe numărul de oameni la una bazată pe numărul de tunuri de transport pe care o navă le avea la bord.
Samuel Pepys, pe atunci Secretar al Amiralității, a revizuit structura în 1677 și a stabilit-o ca o clasificare „solemnă, universală și inalterabilă”. Clasificarea unei nave era de uz administrativ și militar. Numărul și greutatea tunurilor determinau mărimea echipajului necesar și, prin urmare, valoarea salariului și a rațiilor necesare. De asemenea, indica dacă o navă era suficient de puternică pentru a sta în linia de luptă. Clasificarea originală a lui Pepys a fost actualizată prin definiții ulterioare în 1714, 1721, 1760, 1782, 1801 și 1817 (ultima fiind cea mai severă, deoarece prevedea includerea în numărul de tunuri a caronadelor care fuseseră excluse anterior). În general, tendința a fost ca fiecare rată să aibă un număr mai mare de tunuri. De exemplu, Pepys permitea ca o primă rată să aibă 90-100 de tunuri, dar, conform schemei din 1801, o primă rată avea 100-120. Intervalul unei a șasea rate a mers de la 4-18 la 20-28 (după 1714, orice navă cu mai puțin de 20 de tunuri nu era clasificată).
First, second and third rates (ships of the line)Edit
O navă de prima, a doua sau a treia rată era considerată o „navă de linie”. Navele de rangul întâi și al doilea erau cu trei punți; adică aveau trei punți continue de tunuri (pe puntea inferioară, puntea de mijloc și puntea superioară), de obicei, precum și arme mai mici pe puntea dinspre pupa, puntea din față și pupa.
Cele mai mari nave de rangul al treilea, cele de 80 de tunuri, au fost, de asemenea, cu trei punți din anii 1690 până la începutul anilor 1750, dar atât înainte de această perioadă, cât și după aceea, navele cu 80 de tunuri au fost construite ca nave cu două punți. Toate celelalte nave de categoria a treia, cu 74 de tunuri sau mai puțin, erau, de asemenea, cu două punți, cu doar două punți continue de tunuri (pe puntea inferioară și pe puntea superioară), precum și cu arme mai mici pe puntea dinspre pupa, pe puntea superioară și (dacă aveau una) pe puntea dinspre pupa. O serie de modificări majore ale sistemului de clasificare au intrat în vigoare de la începutul lunii ianuarie 1817, când carronadele purtate de fiecare navă au fost incluse în numărul de tunuri (anterior, acestea fuseseră, de obicei, omise); prima clasificare de la acea dată a inclus toate navele cu trei punți (adăugarea carronadelor acestora a însemnat că toate navele cu trei punți aveau acum peste 100 de tunuri), noua clasificare a doua a inclus toate navele cu două punți cu 80 de tunuri sau mai mult, iar cea de-a treia clasificare a fost redusă la navele cu două punți cu mai puțin de 80 de tunuri.
Rata a patra, a cincea și a șaseaEdit
Ratele a patra mai mici, de aproximativ 50 sau 60 de tunuri pe două punți, au fost nave de linie până în 1756, când s-a considerat că astfel de nave de 50 de tunuri erau acum prea mici pentru bătălii crâncene. Cele mai mari, de 60 de tunuri, au continuat să fie numărate ca nave de linie, dar au fost adăugate puține nave noi de acest tip, cele cu 60 de tunuri fiind înlocuite în următoarele câteva decenii de cele cu 64 de tunuri din categoria a treia. Marina a păstrat unele nave de categoria a patra pentru escortarea convoaielor sau ca nave-amiral în stații îndepărtate; de asemenea, a convertit unele East Indiamen pentru acest rol.
Cele mai mici cu două punți au estompat inițial distincția dintre o navă de categoria a patra și una de categoria a cincea. La capătul inferior al ratei a patra se pot găsi navele cu două punți de 50 de tunuri de pe la 1756. Extremitatea superioară a celei de-a cincea rate ar include navele cu două punți de 40 sau 44 de tunuri (din 1690) sau chiar navele demi-baterie de 32 și 36 de tunuri din perioada 1690-1730. La începutul secolului al XVIII-lea, navele de categoria a cincea erau, în general, nave „demi-baterie”, care transportau câteva tunuri grele pe puntea inferioară (care foloseau adesea restul punții inferioare pentru porturi) și o baterie completă de tunuri mai mici pe puntea superioară. Cu toate acestea, acestea au fost eliminate treptat, deoarece bordul liber scăzut (adică înălțimea pragurilor porturilor de tunuri de pe puntea inferioară deasupra liniei de plutire) însemna că, pe vreme rea, era adesea imposibil să se deschidă porturile de tunuri de pe puntea inferioară.
A cincea și a șasea rată nu au fost niciodată incluse printre navele de linie. La mijlocul secolului al XVIII-lea a fost introdus un nou tip de rangul al cincilea – fregata clasică, fără porturi pe puntea inferioară și cu bateria principală dispusă numai pe puntea superioară, unde se putea lupta pe orice vreme.
Navele de rangul al șaselea erau în general utile ca escorte de convoi, pentru sarcini de blocadă și pentru transportul de expediții; dimensiunile lor mici le făceau mai puțin potrivite pentru sarcinile generale de croazieră pe care fregatele de rangul al cincilea le făceau atât de bine. În esență, existau două grupuri de nave de categoria a șasea. Categoria mai mare cuprindea fregatele de rangul al șaselea de 28 de tunuri, care purtau o baterie principală de douăzeci și patru de tunuri de 9 lire, precum și patru tunuri mai mici pe suprastructurile lor. Cea de-a doua cuprindea „navele de post”, cu un număr de tunuri cuprins între 20 și 24. Acestea erau prea mici pentru a fi numărate în mod oficial ca fregate (deși în mod colocvial erau adesea grupate cu ele), dar necesitau în continuare un căpitan de post (adică un ofițer care deținea rangul substanțial de căpitan) ca și comandant al acestora.
Sistemul de rating nu se ocupa de navele mai mici decât cele de rangul al șaselea. Restul erau pur și simplu „neevaluate”. Cele mai mari dintre navele neevaluate erau în general toate numite sloops, dar această nomenclatură este destul de confuză pentru navele neevaluate, mai ales atunci când este vorba de cele mai fine puncte de „ship-sloop”, „brig-sloop”, „sloop-of-war” (care de fapt însemna același lucru în limbajul naval ca și „sloop”) sau chiar „corvetă” (acesta din urmă un termen francez pe care marina britanică nu l-a folosit până în anii 1840). Din punct de vedere tehnic, categoria „sloop-of-war” includea orice navă de luptă neevaluată – în teorie, termenul se extindea chiar și la navele de bombardament și navele de foc. În timpul Războaielor napoleoniene, Marina Regală a crescut numărul de sloops în serviciu cu aproximativ 400%, deoarece a constatat că avea nevoie de un număr mare de aceste nave mici pentru escortarea convoaielor (ca în orice război, introducerea convoaielor a creat o nevoie uriașă de nave de escortă), combaterea corsarilor și pentru a lua ei înșiși premii.
.