Călătoriți cu mine la începutul anilor 1980, când am mers pentru prima dată în Haiti. Un curs de colegiu la Universitatea Duke m-a făcut să mă interesez de disparitățile în materie de sănătate și mi-a stârnit, de asemenea, curiozitatea față de Haiti, unde m-am îndreptat la scurt timp după absolvire. Am ajuns într-un orășel de piață adormit din centrul Haiti numit Mirebalais, locuind în rectoratul unei biserici episcopale și lucrând într-o clinică fierbinte și supraaglomerată.
Slujba mea era să iau semnele vitale și să îi ofer sprijin moral tânărului medic asediat. Am devenit buni prieteni și, cu timpul, el a mărturisit cât de obosit era să lucreze într-o unitate atât de șubredă. Dar nu a făcut niciodată prea multe pentru a o schimba. Doctorul, care nu împlinise încă treizeci de ani, fusese educat pentru penurie și eșec, așa cum eu fusesem educat pentru abundență și succes. Chiar dacă el însuși nu era sărac, faptul că lucrase în acea clinică îi scăzuse așteptările cu privire la ceea ce era posibil atunci când venea vorba de a oferi asistență medicală celor care trăiesc în sărăcie.
Și cine putea să-l învinovățească? Același verdict îl dădeau majoritatea „experților” în sănătate internațională la acea vreme. Ca și astăzi, Haiti era cea mai săracă țară din emisferă și, prin urmare, avea una dintre cele mai mari poveri de boli; amploarea provocărilor sale era greu de înțeles pentru mine. Dar presupunerea că singura asistență medicală posibilă în mediul rural din Haiti era o asistență medicală de proastă calitate – aceasta a fost un eșec al imaginației.
Am aflat de atunci că marea majoritate a experților în sănătate publică globală și a altora care încearcă să atace sărăcia sunt ostatici ai unor eșecuri similare de imaginație. Și eu fac parte din această gașcă, desigur, și vă spun acest lucru pentru că mi-a luat mult timp să înțeleg cât de costisitoare sunt astfel de eșecuri. Fiecare zi în clinică mi-a oferit reamintiri vii ale taxei impuse de lipsa de imaginație.
Nu a fost un eșec în a munci ore îndelungate – cu toții am făcut asta – ci mai degrabă un eșec în a imagina o alternativă la tipurile de programe pe care literatura de sănătate publică le considera „realiste”, „durabile” și „eficiente din punct de vedere al costurilor” – trei termeni deja în circulație la sfârșitul anilor 1980. Majoritatea colegilor mei haitieni erau, ca și medicul, neconvinși că excelența era posibilă. Experiențele mele din Mirebalais, în acel prim an brutal și instructiv, mi-au inspirat o dorință pe viață de a vedea, în Haiti, un spital demn de poporul său.
Mirebalais, în 1983, a fost, de asemenea, locul în care am întâlnit-o pe Ophelia Dahl, precum și pe părintele Fritz și Yolande Lafontant, care m-au primit ca voluntar. Cu toții ne-am dat seama, cu speranță, angoasă și repulsie, că haitienii din mediul rural meritau o asistență medicală mai bună, iar câțiva ani mai târziu, acest grup a fondat Partners In Health, împreună cu alte câteva persoane adunate pe parcurs.
Nici unul dintre noi nu și-a imaginat că un afront mai mare pentru Haiti va avea loc la 12 ianuarie 2010, când un cutremur masiv a devastat Port-au-Prince. Cutremurul ne-a forțat să jucăm, pe lângă rolul de furnizor de asistență medicală, și rolul de organizație de ajutor în caz de dezastru. De asemenea, ne-a făcut să ne regândim complet planurile de a construi un spital în Mirebalais. Cu școala națională de asistente medicale din Haiti distrusă și cu școala de medicină avariată și închisă, cu majoritatea spitalelor din Port-au-Prince în pană sau în ruine, unde urma să se formeze următoarea generație de profesioniști haitieni din domeniul sănătății?
Susținătorii organizației Partners In Health au trimis mii de donații pentru reconstrucție. Dar acestea nu ar fi fost suficiente pentru a reconstrui ceva cu adevărat îndrăzneț și frumos; aveam nevoie de ceva mai mare, de multe ori mai mare. Împreună, o echipă a revizuit planurile de mai mult de o duzină de ori, lărgindu-le din nou și din nou domeniul de aplicare și făcându-l, în cele din urmă, un centru medical de 205.000 de metri pătrați. Aceasta era de trei ori mai mare decât tot ceea ce încercasem să construim până atunci. Să spunem că aceste planuri au fost răspunsul nostru la eșecurile inveterate ale imaginației.
Pentru unii, spitalul este doar o clădire în curs de construcție, un proiect printre multe altele. Dar pentru mine, este emblematic pentru respectul nostru față de poporul haitian și pentru aspirația noastră de a face ca fructele științei și arta vindecării să fie mai ușor accesibile oamenilor care au atâta nevoie de ele.
Cum se leagă această poveste de dumneavoastră? În primul rând, încercați să contracarați eșecurile de imaginație. Foarte mulți oameni, inclusiv experți în sănătate publică și unii dintre colegii noștri, au clătinat din cap și au sfătuit împotriva versiunii mai ambițioase a spitalului Mirebalais. Nu spun că s-au înșelat. Va trece mult timp până când vom putea declara acest efort un succes. Spitalele sunt piatra de temelie a oricărui sistem de sănătate, dar sunt instituții mari, costisitoare și complexe de administrat. Complexitatea îngrijirii spitalicești este unul dintre motivele pentru care sănătatea publică începe cu fructele care se pot obține cu ușurință: vaccinuri, planificare familială, îngrijire prenatală, plase de pat, spălarea mâinilor și latrine.
Dar problemele de sănătate și dezvoltare mai dificile – de la tuberculoza rezistentă la medicamente, bolile mintale și cancerul până la lipsa educației, a apei potabile, a drumurilor și a securității alimentare – nu pot fi lăsate pur și simplu pentru o zi mai bună. Cum rămâne cu fructele mai sus-puse? Ne permit instrumentele și strategiile de sănătate globală să ne ocupăm de oameni cu afecțiuni mai complexe? Putem răspunde la mai multe nevoi?
Răspunsul scurt: bineînțeles că putem, cu inovație și hotărâre și cu o viziune mai îndrăzneață decât cea înregistrată de-a lungul mai multor decenii.
Al doilea punct: în timp ce căutați să imaginați sau să reimaginați soluții pentru cele mai mari probleme ale timpului nostru, valorificați puterea parteneriatului.
Parteneriatul a fost fontul activității noastre de când a început la Mirebalais, în urmă cu trei decenii. Acesta este motivul pentru care ne referim la colectivul nostru ca fiind Parteneri în sănătate într-o duzină de limbi. Uneori, acestea sunt parteneriate între furnizorii de servicii, profesori și cercetători. Întotdeauna sunt parteneriate între persoane din medii foarte diferite (în cadrul unei țări sau în mai multe). Uneori, parteneriatele leagă diferite tipuri de expertiză medicală – chirurgicală, medicală, psihiatrică și așa mai departe. Uneori, ele reunesc oameni care proiectează și construiesc spitale cu cei care știu cum să le alimenteze cu energie regenerabilă sau să le conecteze la rețeaua de informații.
Peste toate, astfel de parteneriate îi leagă pe cei care pot servi cu cei care au nevoie de servicii – și caută să îi aducă pe cei din urmă în primul grup, prin recrutarea lor pentru a acționa ca lucrători comunitari în domeniul sănătății, de exemplu. Prin trecerea oamenilor de la „pacient” la „furnizor” și de la „nevoiaș” la „donator”, putem contribui la ruperea cercului sărăciei și al bolii. Acesta este modelul nostru de sustenabilitate.
Parteneriatul nu este întotdeauna ușor de menținut. Adesea, concurența domină atunci când ar trebui să prevaleze colaborarea. Oamenii care lucrează pentru a lupta împotriva sărăciei sunt, la fel ca prietenul meu medic din Mirebalais cu zeci de ani în urmă, prea des școlarizați pentru penurie. Acolo unde lipsa locurilor de muncă este status quo-ul, construirea de noi spitale și școli poate aduce dezamăgirea unora: toată lumea vrea să lucreze acolo – și, de obicei, nu pentru că își dorește un loc de muncă mai bun, ci pentru că își dorește un loc de muncă, punct. Dacă altcineva primește un loc de muncă, colegii noștri presupun că ei nu vor face acest lucru.
Acest tip de gândire de bine limitat, de sumă zero, este de așteptat în rândul celor care trăiesc în sărăcie, care știu din proprie experiență că lucrurile bune sunt, de obicei, în cantitate redusă. Dar o astfel de gândire este mai puțin acceptabilă printre grupurile de bunăvoință (străine sau autohtone) și printre experții în dezvoltare care încearcă să atace sărăcia. Sărăcia nu se va preda unei strategii de sumă zero. Și nici celelalte mari provocări cu care ne confruntăm, de la încălzirea globală până la creșterea prelungită și echitabilă a economiei mondiale.
Amintește-ți că propriul tău succes nu va veni fără un parteneriat real. Nu vă gândiți că acesta vine cu prețul succesului altcuiva. Pe măsură ce apar noi provocări la adresa supraviețuirii tuturor locuitorilor acestei planete, generația voastră, mai mult decât oricare alta, va trebui să îmbrățișeze parteneriatul.
Adaptat din To Repair the World: Paul Farmer Speaks to the Next Generation (University of California Press, 2013).
Dr. Paul Farmer este strateg șef și cofondator al Partners In Health, profesor universitar Kolokotrones și președinte al Departamentului de Sănătate Globală și Medicină Socială de la Harvard Medical School și șef al Diviziei de Echitate în Sănătate Globală de la Brigham and Women’s Hospital din Boston. Verificați evenimentele în care ține discursuri în zona dumneavoastră.