Inhibitorii MAO: antidepresivul uitat care mi-a salvat viața

Un scriitor de știință povestește lupta sa îndelungată cu tulburarea de panică, care a dus la o soluție neobișnuită

De David Levine Publicat pe 7 aprilie 2016

Am avut primul meu atac de panică în 1972, când aveam 20 de ani și eram student la Universitatea din Londra. Mi-a luat 10 ani pentru a fi diagnosticat și alți 15 ani pentru a găsi un medicament care să mă ajute. Medicamentul este Nardil (fenelzină) și este un inhibitor al monoaminooxidazei sau IMAO, cel mai vechi antidepresiv.

Medicamentul este rar folosit în prezent și majoritatea oamenilor, inclusiv tinerii medici și studenți la medicină, nu știu prea multe despre el. Dacă ați auzit termenul IMAO, probabil că este în conjuncție cu o reclamă pentru un medicament precum Prozac (fluoxetină) și cu avertismentul „nu luați acest medicament dacă luați un inhibitor MAO.”

Nardil m-a salvat de la o viață de frică, rușine, singurătate și izolare. Îmi permite să scriu, să am relații, să joc tenis și să călătoresc – lucruri pe care nu le puteam face atunci când atacurile mele de panică erau cele mai grave.

Prea puțină lume mai ia inhibitori MAO, deoarece au restricții alimentare și interacțiuni cu alte medicamente și din cauza popularității inhibitorilor selectivi ai recaptării serotoninei, sau SSRI, antidepresive care pot fi, de asemenea, tratamente eficiente pentru tulburarea de panică. Această clasă de medicamente include Prozac (fluoxetină) Zoloft (sertralină) Lexapro (escitalopram) și Paxil (paroxetină). Cu toate acestea, Prozac, primul SSRI, nu a fost aprobat pentru utilizare până în 1987 de către US Food and Drug Administration (FDA). Deci, chiar dacă aș fi fost diagnosticat corect în 1972, aceste medicamente nu erau o opțiune.

Am avut, de asemenea, ghinionul de a dezvolta atacuri de panică înainte ca tulburarea de panică să fie recunoscută ca o boală distinctă. La sfârșitul anilor 1970, cercetătorii văzuseră destule cazuri ca al meu pentru a-și da seama că aveau de-a face cu o boală care nu se încadra în tiparul anxietății tradiționale. Oamenii aveau atacuri „din senin”, fără legătură cu stresul din viața lor, cu efectele unui medicament sau cu o altă afecțiune medicală. Iar atacurile nu puteau fi tratate prin intermediul medicamentelor tradiționale pentru anxietate sau prin terapie prin discuții. Tulburarea de panică a fost inclusă pentru prima dată în Manualul de diagnostic și statistică al Asociației Americane de Psihatrie în 1980. Dar a fost nevoie de câțiva ani pentru ca instituția medicală să prindă din urmă această nouă boală.

„Ajutați-mă, sunt pe moarte!”

Primul meu atac de panică a avut loc într-o frumoasă dimineață de duminică, în primăvară. M-am trezit cu un sentiment de condamnare iminentă. Sentimentul era foarte puternic, totuși nu aveam dureri și nu eram dezorientat. La început am crezut că visez, dar sentimentul că voi muri nu a dispărut. Inima îmi bătea cu putere. Mă simțeam ca și cum nu puteam respira.

Am strigat la colegul meu de cameră: „Ajută-mă, ajută-mă, mor!”

A crezut că glumesc. „Serios? De ce mori?”

Nu am avut niciun răspuns. „Nu știu ce se întâmplă cu mine.” Încă nu am nicio explicație de ce s-a întâmplat în acea zi anume. Cu excepția grijii de a lua note bune în liceu și la facultate, nu eram o persoană deosebit de neliniștită. Și nu am fost niciodată deprimată. De fapt, tocmai mă întorsesem dintr-o călătorie în Franța, Italia și Elveția în timpul unei pauze între semestre și mă simțeam minunat.

Colegul meu de cameră a sugerat să mergem la o plimbare și, pe parcursul zilei, m-am simțit mai bine. Dar a doua zi m-am trezit din nou în panică din nou. M-am dus la clinica universitară și i-am spus unui medic ce se întâmpla. Medicul m-a examinat, dar nu a găsit nimic în neregulă. I-am spus: „Mi-e teamă că o să mor”, dar m-a asigurat că nu era nimic în neregulă și m-a trimis la psihiatrul școlii. Acesta mi-a prescris Valium (diazepam) pentru a-mi calma nervii. M-a sfătuit să mă întorc acasă, în Statele Unite, de îndată ce se termină școala, atribuind anxietatea mea dorului de casă.

Din păcate, întoarcerea acasă nu a fost un leac. M-am dus la un internist care mi-a spus că nici el nu a putut găsi nimic în neregulă și m-a trimis la un neurolog, deoarece schimbările bruște de comportament se datorau adesea unei tumori cerebrale. Ei bine, din fericire, nu aveam nici tumoare pe creier, nici epilepsie și nici hipoglicemie (nivel scăzut de zahăr în sânge), care era un diagnostic popular în anii ’70.

Ceea ce am avut a fost un dosar medical din ce în ce mai stufos, dar niciun diagnostic. Valium a ajutat un pic, dar nu prea mult. Aveam atacuri zilnic, până la cinci într-o zi, și chiar mai puțină încredere în mine decât înainte.

Atacurile veneau adesea în timpul acelor rare momente în care mă simțeam relaxat – când visam cu ochii deschiși, de exemplu, sau când mă plimbam. Cele mai grave atacuri au lovit la sfârșitul unor sieste fără vise. Mă trezeam complet udă, dezorientată, cu inima bătând cu putere. Adesea mă simțeam detașat de mine însumi, ca și cum i se întâmpla altcuiva, nu mie. Obiectele păreau ciudate, chiar ireale. Nu simțeam nimic din trecut sau din viitor. Eram total în momentul prezent, doar că, în loc să mă simt una cu universul, mă simțeam teribil de singură și speriată.

Deși atacurile de panică au senzația că durează o veșnicie, nu este așa. Ele durează în jur de 10 minute, deși unul este zguduit mult mai mult timp. Așa că am reușit să mă întorc la Universitatea Johns Hopkins și să îmi termin ultimul an de liceu acolo, iar apoi am continuat să termin un masterat în cadrul programului Writing Seminars al universității. În această perioadă am început să scriu piese de teatru. Am scris comedii care au fost bine primite. Dar viața mea în această perioadă nu a fost deloc distractivă. Mergeam la cursuri, mă vedeam cu un psihiatru și mergeam la clinica școlii atunci când aveam un atac. Nu mă întâlneam cu nimeni și nu aveam mulți prieteni. Stăteam în apartamentul meu pentru că nu voiam ca cineva să mă vadă că am un atac de panică, pentru că cei care mă vedeau se speriau de ele și fugeau.

După ce mi-am terminat masteratul, m-am întors acasă, în Long Island, să locuiesc cu părinții mei. Am dat peste o carieră în domeniul relațiilor publice, lucrând pentru Departamentul de Toxicomanie și Alcoolism al comitatului. Mulți dintre oamenii cu care am lucrat erau foști dependenți, foști alcoolici. M-am simțit ca acasă, o altă persoană cu probleme. Și, deși am avut ocazional atacuri la locul de muncă, oamenii mă acceptau în general.

În 1977, la cinci ani după primul meu atac, s-a întâmplat un lucru ciudat. Severitatea atacurilor mele a scăzut dramatic. Am putut să merg în New York City pentru a începe să mă întâlnesc din nou, pentru a începe să mă bucur de viață un pic mai mult. Am redescoperit un simț al jocului. Atunci când te gândești mereu la moarte, îți pierzi simțul umorului și bucuria lucrurilor mărunte – plăcerile de a mânca un cornet de înghețată, de a te bucura de o zi însorită sau de a citi o carte. Deși atacurile mele severe au dispărut, am continuat să am atacuri minore, mai ales atunci când am tras un pui de somn. Deși m-am întâlnit în această perioadă și m-am bucurat de viață, am fost mereu vigilent, așteptând primele semne de anxietate care să semnaleze revenirea bolii mele.

În iunie 1982, atacurile au revenit cu o răzbunare. Aceasta a fost o problemă reală, deoarece urma să mă căsătoresc în luna septembrie a acelui an. De-a lungul anilor, învățasem să ascund destul de bine efectele atacurilor mele, așa că multă vreme fosta mea soție nu a știut cât de grave erau. Printr-o coincidență, fratele ei era un psihiatru care studia tulburările de panică. Am vorbit cu el despre ceea ce mi se întâmpla.

Acum fostul meu cumnat a fost primul medic specialist care a dat un nume bolii mele – tulburare de panică – și mi-a arătat o carte care enumera toate simptomele acesteia: exact aceleași simptome pe care le aveam în toți acești ani: frica de moarte, dificultăți de respirație, amețeli etc. Și, cel mai bine, mi-a spus că existau modalități de tratare a tulburării de panică. El m-a trimis la un coleg, Dr. Roger Brunswick, care a confirmat diagnosticul și a început să mă trateze.

Dr. Brunswick mi-a oferit o alegere; medicamente antidepresive sau să vin de două ori pe săptămână pentru terapie. Am ales a doua variantă. Nu-mi plăceau opțiunile de medicamente și am vrut să dau o șansă terapiei. Pentru mulți oameni, psihoterapia, în special terapia cognitiv-comportamentală, ajută în cazul depresiei și al tulburărilor de panică. Din păcate, pe mine nu m-a ajutat. Atacurile mele de panică erau severe și aveau o bază biologică.

În 1982, medicamentul de elecție pentru tratarea atacurilor de panică era Tofranil (imipramină), un antidepresiv triciclic care a fost folosit pentru prima dată de oamenii de știință în 1955, în Elveția, ca tratament pentru schizofrenie. Nu i-a ajutat, dar le-a ridicat starea de spirit. Un psihiatru elvețian, Ronald Kuhn, a administrat imipramină la câteva sute de pacienți cu depresie severă și a raportat rezultatele sale în 1958. Descoperirile sale au fost confirmate de alți cercetători, iar Tofranil a devenit disponibil în Statele Unite în 1960.

Simptomele depresiei sunt foarte diferite de cele ale tulburării de panică. Așa că nu au fost prescrise pentru persoanele cu tulburări de anxietate. Donald F. Klein, un psihiatru cercetător la Institutul Nathan S. Kline de la Universitatea Columbia, a fost informat de către pacienții săi care sufereau de depresie că simptomele de anxietate au dispărut atunci când li s-a administrat Tofranil. Dr. Klein a văzut că Tofranil putea bloca atacurile de panică și că medicamentele antidepresive erau un tratament mai bun pentru persoanele cu tulburări de panică decât agenții anti-anxietate, cum ar fi Valium.

Din păcate, Tofranil nu a funcționat pentru mine. Mi s-a părut dificil să tolerez efectele sale secundare, care includ uscăciunea gurii, vedere încețoșată, constipație și retenție urinară. Mai rămăsese doar o singură clasă de medicamente de încercat: inhibitorii MAO – medicamentele de ultimă instanță pentru tratarea depresiei sau a tulburărilor de panică.

Un „accident fericit”

MAOI au o istorie interesantă. Ei au fost descoperiți de medicii de la Spitalul Sea View din Staten Island, care testau medicamente pentru tuberculoză în anii 1950. În afară de aer curat și odihnă, medicii nu puteau face mare lucru la acea vreme pentru a trata tuberculoza. Cele două medicamente pe care le testau erau izoniazidul și iproniazidul. La acea vreme, nimeni nu ar fi visat că acestea vor sta la baza primului medicament antidepresiv.

Dintre cele două, izoniazidul s-a dovedit a fi cel mai eficient pentru tuberculoză. Acesta este utilizat și în prezent. Deși iproniazidul a avut unele rezultate pozitive pentru tuberculoză, nu a fost la fel de bun ca izoniazidul. Dar a avut un efect neobișnuit; a făcut oamenii fericiți. Unul dintre medici a observat că pacienții care luau iproniazid aveau o vitalitate mai mare, participau mai mult la activități sociale și își exprimau dorința de a părăsi spitalul și de a merge acasă, în ciuda faptului că erau pe moarte. O fotografie din Associated Press din 1953 arăta pacienți de la Sea View Hospital dansând. Legenda scria: „Cu câteva luni în urmă, singurul sunet aici era sunetul victimelor tuberculozei, care își tușeau viața.”

„Pe baza observațiilor unui medic inteligent, a început utilizarea medicamentelor pentru tratarea depresiei”, a declarat Dr. Patrick J. McGrath, co-director al Serviciului de Evaluare a Depresiei de la Institutul Psihiatric de Stat din New York și profesor de psihiatrie clinică la Colegiul Medicilor și Chirurgilor de la Universitatea Columbia. „A fost o descoperire întâmplătoare.”

De fapt, multe dintre medicamentele folosite astăzi sunt „accidente fericite”. Viagra a fost studiată pentru prima dată ca medicament pentru tratarea anginei pectorale. Nu a funcționat pentru asta, dar unul dintre cercetători a observat că avea un efect secundar neobișnuit: le dădea erecții bărbaților din studiu. Restul este istorie.

Dezvantajul IMAO-urilor

Nu prea mai prescrie nimeni IMAO-uri. Medicul tău internist generalist nu ți le va oferi. Este prescris doar de către specialiștii în medicamente psihiatrice la pacienții care au eșuat la toate tratamentele. IMAO-urile au căzut în dizgrație din cauza „efectului brânză”, care a provocat dureri de cap care puneau viața în pericol la persoanele care luau IMAO-uri și care mâncau produse care conțineau brânză. Legătura a fost descoperită de un farmacist britanic care a observat că soția sa, care lua un IMAO, avea dureri de cap severe ori de câte ori lua o masă cu brânză.

Cașcavalul conține tiramină, un compus care se găsește în multe alimente și care a fost legat de durerile de cap la persoanele care suferă de migrene. Pentru persoanele care iau un IMAO, consumul de produse cu tiramină poate provoca o creștere rapidă și periculoasă a tensiunii arteriale ridicate care poate duce la un accident vascular cerebral fatal. Brânzeturile maturate, cum ar fi brânza cheddar, sunt deosebit de bogate în tiramină. Persoanele care iau IMAO sunt sfătuite să nu mănânce brânză maturată (sunt permise brânza de vaci, brânza telemea și brânza de fermier), fasolea fava sau fasolea păstăi, varza murată, murăturile, măslinele, sosul de soia, sosul teriyaki, berea de la robinet, vermutul sau vinul roșu și să își limiteze consumul de ciocolată, băuturi cu cofeină, iaurt, smântână, avocado și zmeură.

IMAOI interacționează, de asemenea, atât cu medicamentele eliberate pe bază de prescripție medicală, cât și cu cele eliberate fără prescripție medicală. Nu puteți lua un antihistaminic precum Sudafed și trebuie să îi amintiți medicului dentist să nu folosească Novocaină pentru a evita o interacțiune care ar putea provoca o criză hipertensivă.

MAOI-urile disponibile în prezent includ Nardil (fenlzină) și Parnate (tranilcipromină). „Acestea există de zeci de ani. Ele sunt la fel de eficiente ca Tofranil sau Prozac”, notează Dr. McGrath. „În ceea ce privește tratarea depresiei și a tulburărilor de panică, nu am făcut niciun progres în ceea ce privește eficacitatea din anii 1960.”

În 2006, a fost aprobat un plasture IMAO numit Emsam TD (selegilină transdermică). Pacientul poartă un plasture care administrează selegilina, un medicament utilizat pentru tratarea bolii Parkinson, prin piele și în fluxul sanguin. Pacienții care iau doze mici de Emsam nu trebuie să respecte nicio restricție alimentară. Cu toate acestea, la doze mai mari, FDA recomandă pacienților să urmeze restricțiile dietetice ale IMAO.

În ciuda profilului său favorabil de efecte secundare și a eficacității, Emsam este rar utilizat. „Majoritatea pacienților și psihiatrilor nu sunt obișnuiți cu plasturii. Emsam este, de asemenea, scump (450 de dolari pe lună), iar majoritatea companiilor de asigurări nu îl acoperă”, a declarat Dr. McGrath. „Este păcat, deoarece acestea sunt eficiente și bine tolerate de pacienți, cu puține efecte secundare.”

Încercarea SSRI-urilor

Astăzi SSRI-urile sunt încă prima linie de tratament pentru pacienții cu depresie și tulburare de panică. Deși au efecte secundare, inclusiv ejacularea întârziată la bărbați și dificultatea de a obține orgasme la femei, trebuie luate doar o dată pe zi și pot fi prescrise de către medicii interniști.

La câțiva ani după ce Prozac a fost aprobat în 1987, am decis să încerc. Mi-a fost dor să mănânc pizza. Pentru a putea lua Prozac, a trebuit să nu mai iau Nardil și să nu-l mai iau timp de două săptămâni. Dar Prozac era prea stimulant pentru mine. Nu puteam depăși 2 mg, iar doza standard era de 20 mg. Când a fost aprobat Zoloft, l-am încercat. Dar mi-a provocat atacuri de panică și nu puteam să dorm. Aceasta a fost o mare dezamăgire pentru mine, deoarece lucram la Pfizer la acea vreme, care comercializa Zoloft, și știam că era la fel de eficient ca Prozac, dar avea o rată de agitație scăzută, de numai 2 la sută. Din păcate, m-am numărat printre cei 2 la sută și am fost sfătuită să nu mai iau niciodată un SSRI. Așa că am revenit la Nardil, și asta iau și astăzi, împreună cu doze mici de Xanax (alprazolam), un medicament împotriva anxietății.

Dr. Brunswick a spus că sunt singurul său pacient care ia un IMAO. Deși l-a oferit pacienților care nu au reușit cu alte medicamente, el mi-a spus că aceștia sunt reticenți să îl încerce din cauza restricțiilor dietetice și a interacțiunilor medicamentoase care pot apărea.

Un caz pentru IMAO

În ciuda aspectelor negative ale inhibitorilor MAO, m-am împăcat cu ei. Prefer să iau Nardil decât să am atacuri de panică. Port o etichetă MedicAlert pe care scrie că iau inhibitori MAO și am la mine un medicament pentru tensiunea arterială în cazul în care mănânc din greșeală un aliment sau iau un medicament care interacționează cu Nardil. De când am început să iau Nardil, nu am avut niciodată probleme și nici nu a trebuit să-mi măresc doza. De fapt, mi-am redus substanțial doza de-a lungul anilor. Cred că pentru persoanele care nu răspund la alte medicamente pentru depresie și atacuri de panică, este o alternativă bună.

Atât doctorii McGrath, cât și Brunswick spun că IMAO-urile ar trebui folosite mai mult.

„Am avut pacienți cu depresie cărora li s-a administrat terapie electroconvulsivă (ECT) și nu i-a făcut să se simtă mai bine”, a spus doctorul McGrath. „Dar au răspuns bine la IMAO-uri. Mi-aș dori ca mai mulți medici să se gândească să încerce mai întâi un IMAO înainte de a trece la ECT.”

Dr. Brunswick notează că, în cazul pacienților ale căror simptome nu sunt ameliorate în totalitate de Prozac sau Zoloft, psihiatrii adaugă adesea medicamente antipsihotice precum Seroquel (quetiapină) la regimul de medicație, dar acestea pot provoca o creștere în greutate extremă și tulburări metabolice, cum ar fi diabetul. „Toată lumea se uită la tratamente alternative pentru depresie și alte boli mintale, inclusiv stimularea magnetică transcraniană și ketamina”, a spus el. „Nimeni nu știe cât de bine vor funcționa aceste noi tratamente, dar știm că IMAO-urile funcționează și sunt la fel de eficiente ca orice tratament existent atât pentru depresie, cât și pentru tulburarea de panică.”

.