Curious Kids este o serie pentru copii de toate vârstele. Dacă aveți o întrebare la care ați dori să vă răspundă un expert, trimiteți-o la [email protected].
Cine a fost primul copil de culoare care a mers la o școală integrată? – Makena T., 12 ani, Washington, D.C.
Când oamenii se gândesc la momentul în care negrii au început să integreze pentru prima dată școlile publice din America, adesea se gândesc la anii 1960.
Dar istoria arată că primul caz de integrare școlară ordonat de instanță a avut loc cu o sută de ani mai devreme, în anii 1860.
În aprilie 1868, la trei ani după încheierea Războiului Civil, Susan Clark – o fetiță în vârstă de 12 ani din Muscatine, Iowa – a devenit primul copil de culoare care a frecventat o școală integrată datorită unui ordin judecătoresc.
Curtea Supremă din Iowa a emis acel ordin judecătoresc atunci când a dat o hotărâre istorică într-un caz de desegregare școlară intentat de tatăl lui Susan, Alexander Clark. Acest lucru s-a întâmplat cu 86 de ani înainte ca Curtea Supremă a Statelor Unite să emită decizia istorică Brown v. Board of Education, care a ordonat desegregarea școlilor publice ale națiunii.
În cazul din Iowa, un judecător pe nume Chester Cole a decis că politica de segregare rasială a Consiliului Școlar din Muscatine era ilegală. Curtea Supremă din Iowa a fost prima instanță din națiune care a spus că segregarea era ilegală.
Susan Clark a ieșit din sclavie
Părinții lui Susan Clark au fost Alexander Clark și Catherine Griffin Clark. Tatăl lui Alexander, John – acesta ar fi bunicul lui Susan – s-a născut dintr-un proprietar de sclavi și o femeie înrobită. Atât John, cât și mama sa au fost eliberați după nașterea lui John. Mama lui Alexander, Rebecca Darnes, a fost fiica sclavilor emancipați, George și Leticie Darnes. Alexander s-a născut liber în Pennsylvania în 1826. Catherine Griffin s-a născut sclavă în Virginia, în 1829, și a fost eliberată la vârsta de trei ani și dusă în Ohio.
Alexander și Catherine s-au căsătorit în 1848 și și-au stabilit casa în Muscatine, un oraș mic și prosper de pe râul Mississippi. Alexander era frizer și un om de afaceri de succes. A fost un orator remarcabil și a fost atât de activ în cadrul Căii Ferate Subterane – o rețea secretă care a ajutat sclavii să scape spre libertate – și în alte cauze pentru drepturile civile, încât a fost recunoscut ca fiind „unul dintre cei mai mari lideri ai drepturilor civile din secolul al XIX-lea.”
Conducerea școlii a vrut segregare
Conducerea școlii din Muscatine nu a încercat să ascundă motivul pentru care a respins cererea lui Susan de a frecventa Școala Gimnazială nr. 2, care era școala cea mai apropiată de locul în care locuia. Școala a declarat că decizia sa de a menține segregarea elevilor negri și albi a fost în conformitate cu „sentimentul public care se opune amestecului de copii albi și de culoare în aceleași școli”. Conducerea școlii a susținut că școlile sale erau „separate, dar egale”. Acest argument a funcționat în multe alte instanțe din acea perioadă, inclusiv în cele mai înalte instanțe din Massachusetts, New York și California. Dar argumentul nu a funcționat la Curtea Supremă din Iowa.
Justițiarul Cole a subliniat că primele cuvinte din Constituția statului Iowa spun „drepturi egale pentru toți.”
Prima absolventă de culoare
Susan Clark nu s-a confruntat cu amenințări și batjocuri, așa cum s-au confruntat copiii de culoare atunci când s-au integrat școlile în anii 1960. Existau doar 35 de copii de culoare în Muscatine la acea vreme.
Susan Clark a continuat să devină prima absolventă de culoare a unei școli publice din Iowa – Muscatine High School – în 1871 și a servit ca vorbitor de început.
The Muscatine Journal a lăudat discursul de început al lui Susan, „Nothing But Leaves” (Nimic altceva decât frunze), pentru „originalitatea” sa, observând că a fost „nepretențios în stil” și a avut „multe gânduri excelente.”
Susan s-a căsătorit cu reverendul Richard Holley, un pastor episcopalian metodist african, iar slujirea lor i-a dus la Cedar Rapids și Davenport, Iowa, și Champaign, Illinois. Susan a trăit o viață lungă, decedând în 1925, la vârsta de 70 de ani, și a fost înmormântată în cimitirul Greenwood din Muscatine.
Iowa a condus națiunea
S-ar putea să vă întrebați de ce și cum Curtea Supremă din Iowa s-a pronunțat împotriva segregării într-un moment în care alte instanțe nu făceau acest lucru.
Care dintre cei patru judecători de la Curtea Supremă din Iowa era republican – partidul lui Abraham Lincoln – și fiecare fusese un susținător puternic al cauzei Uniunii. Chester Cole a fost un susținător timpuriu al acordării dreptului de vot bărbaților de culoare din cauza serviciului lor în armata Uniunii în timpul Războiului Civil.
Este important de remarcat faptul că Curtea Supremă din Iowa nu a anulat niciodată decizia Clark v. Board of School Directors, chiar și după ce Curtea Supremă a Statelor Unite a decis în 1896 că segregarea era legală conform Constituției SUA.
Cincizeci și opt de ani după ce a decis că segregarea era legală, Curtea Supremă a SUA a emis în 1954 decizia Brown vs. Board, care a desegregat școlile publice ale națiunii. Decizia Brown a arătat cât de departe a fost Curtea Supremă din Iowa atunci când a declarat că segregarea era ilegală cu aproape un secol mai devreme.
Puteți afla mai multe despre poveștile lui Susan Clark, Alexander Clark și judecătorul Chester Cole în acest articol din 2019 din Drake Law review, intitulat Clark v. Board of School Directors: Reflections After 150 Years (Reflecții după 150 de ani), și din ghidul electronic de studiu privind decizia Clark și contextul său istoric.
Bună ziua, copii curioși! Aveți o întrebare la care ați dori să vă răspundă un expert? Cereți unui adult să vă trimită întrebarea la [email protected].
Vă rugăm să ne spuneți numele, vârsta și orașul în care locuiți. Nu vom putea răspunde la fiecare întrebare, dar vom face tot posibilul.
.