CHAMPAGNE- un ghid regional

Vița de vie Champagne

Champagne, situată la est de regiunea Parisului, este una dintre marile provincii istorice ale Franței. Încă de pe vremea împăratuluiCharlemagne, în secolul al IX-lea, Champagne era una dintre marile regiuni ale Europei, o zonă agricolă bogată care era renumită pentru târgurile sale. Astăzi, datorită unui tip de vin spumant căruia regiunea i-a dat numele, cuvântul Champagne este cunoscut în întreaga lume – chiar dacă mulți dintre cei care cunosc această băutură nu știu exact de unde provine.
Champagne, cel mai încântător dintre vinurile spumante, nu a fost de fapt inventat în regiune. Conform legendei, au fost călugări care au cumpărat metoda de fabricare a vinului spumant din Languedoc, în sudul Franței; dar au descoperit curând că solul calcaros și condițiile climatice din regiunea Champagne produceau un vin cu bule strălucitoare care, în opinia multora, era mai bun decât vinurile spumante produse mai la sud. Desigur, povestea șampaniei a fost mai mult decât atât; succesul comercial de-a lungul secolelor a avut la fel de mult de-a face cu faptul că regiunea Champagne era aproape de Paris și de alte mari orașe europene, ca și cu calitățile inerente ale produsului. Dar nu există nici o regiune din Franța – poate nici o altă regiune din lume – al cărei nume să fi fost făcut atât de celebru de un produs local.
Zona Champagne-Ardenne, fosta capitală Châlonsen Champagne, nu este totuși una dintre cele mai prospere părți ale Franței;într-adevăr, în ceea ce privește PIB-ul, până în 2016, când a încetat să mai existe ca regiune administrativă, se afla pe locul 17 din cele 21 de regiuni ale Franțeicontinentale – deși era pe locul 8 în ceea ce privește PIB-ul pe cap de locuitor. Diferența se explică prin faptul că, în ciuda faptului că, în ciuda faptului că se învecinează cu regiunea Parisului, Champagne este o regiune relativ puțin populată – formând extremitatea nord-estică a ceea ce geografii au numit „diagonala goală” a Franței.
În mod curios, fosta capitală regională Châlons nu este nici pe departe principalul oraș din regiunea Champagne-Ardenne; această onoare revine fostei capitale Reims (deseori ortografiatăRheims în engleză), unul dintre marile orașe istorice din nordul Franței și de patru ori mai mare decât Châlons.
Regiunea Champagne-Ardenne este formată din patru departamente – Ardennes(08), Aube(10), Marne(51) și Haute-Marne(52). Regiunea se învecinează la nord cu Belgia, la est cu Lorena, la sud cu Franche-Comté și Burgundia, iar la vest cu regiunea pariziană și Picardia.

Regiunea este formată în principal din zone de terenuri agricole relativ plate și zone de dealuri ușor ondulate.Dealurile sunt mai înalte și mai pronunțate în nordul regiunii – zona Ardenilor – și în sudul regiunii, o zonă cunoscută sub numele de Plateau de Langres. Partea centrală a șampaniei este o zonă agricolă importantă, cu vaste suprafețe cultivate cu cereale și – în special la nord de Reims – cu legume și sfeclă de zahăr. În partea de nord a departamentului Ardennes, peisajul este caracterizat de dealuri și văi împădurite. Celebrele podgorii din Champagne se află pe dealurile calcaroase de la sud-vest de Reims și în jurul orașului Epernay.

Reimscathedral – foto Kessiye – cc.

În afară de zonele viticole, regiunea Champagne nu este o destinație turistică deosebit de aglomerată. Ruralitatea, accesibilitatea și densitatea scăzută a populației au atras un număr de proprietari de case secundare din regiunea pariziană și din Belgia și Olanda – în special în zonele mai accidentate; dar, de cele mai multe ori, este o regiune prin care turiștii trec, mai degrabă decât o destinație. Aflată pe principalele autostrăzi dinspre Paris spre Germania și dinspre Marea Britanie sau Belgia spre sudul Franței.

Reims

Reims, un oraș universitar, are tot sentimentul unei capitale regionale pline de viață; orașul vechi este dominat de catedrala din secolul al XIII-lea, una dintre marile catedrale gotice din nordul Franței, aflată în patrimoniul mondial UNESCO. Grav avariată în timpul Primului Război Mondial (a se vedea siturile și harta primului război mondial), catedrala a fost restaurată cu grijă pentru a-i reda adevărata glorie.
Reims este casa unora dintre cei mai mari producători de șampanie, cum ar fi Taittinger, și sunt disponibile vizite în pivnițe.

Turism și vizite în pivnițe

Deși Reims este capitala industriei vinului din Champagne,pentru poate cele mai plăcute vizite în pivnițe și degustări de șampanie, mulți vizitatori vor prefera să viziteze orașul mai mic Epernay, aflat la 15 mile sud de Reims. Aflat în inima „ținutului șampaniei”, Epernay găzduiește mulți dintre cei mai cunoscuți producători de șampanie, inclusiv Moët & ChandonorPerrier-Jouët.Orașul fiind mic, este ușor de vizitat pe jos un număr de case de șampanie sau crame.
Există în total aproximativ 450 de producători și cooperative în zona viticolă Champagne, multe dintre ele destul de mici, iar pentru a-i descoperi pe aceștia și podgoriile vizitatorii pot urma trasee de descoperire a șampaniei semnalizate. Traseele de vin bine marcate pornesc de la Reims și de la Epernay,indicate de panouri maro „route des vins” pentru mașini și de indicatoare verzi pentru pistele de biciclete. Acestea îi duc pe vizitatori prin faimoasele podgorii și prin sate unde – în funcție de perioada anului – mici case de șampanie, multe dintre ele administrate de familii, pot fi deschise pentru degustări de șampanie, vânzări directe și chiar vizite ghidate.

În cele din urmă, există o altă zonă mică producătoare de șampanie, care este destul de distinctă de podgoria Reims-Epernay. Zona viticolă din sudul șampaniei se află în departamentul Aube, între orașele Bar sur Aube și Les Riceys.

Alte atracții ale șampaniei

Cu marea sa catedrală medievală, unde într-o epocă trecută erau încoronați regii Franței, orașul Reims este un loc de vizitat obligatoriu. Mai la sud, printre numeroasele situri istorice din Franțacare sunt mai puțin cunoscute decât ar trebui să fie, micul orășel de deal Langres,în sudul zonei, trebuie să fie aproape de capul de listă. Denumit uneori „Carcassonne al nordului”, orașul vechi este un ansamblu remarcabil de clădiri istorice din piatră, închise în 3,6 kilometri de bastioane, majoritatea datând din secolele XIII și XVII.Dar unele părți sunt mult mai vechi, deoarece Langres a fost un oraș fortificat încă din epoca romană; și, spre deosebire de Carcassonne, Langres nu este plin de turiști.
Regiunea Champagne se mândrește cu legăturile istorice cu unii dintre cei mai emblematici lideri pe care i-a avut vreodată Franța – și în special cu Ioana d’Arc (Jeanne d’Arc), care a venit din satul Domrémy,acum în departamentul Aude, și cu generalul deGaulle, care este înmormântat la Colombeyles Deux Eglises, în Haute Marne.Contrar informațiilor false repetate pe mai multe site-uri web, de Gaulle nu s-a născut aici și nu a avut nicio legătură ancestrală cu regiunea.

Cazare în Champagne

.