Începutul carierei în televiziuneEdit
Williams a lucrat pentru prima dată în televiziune în 1981 la KOAM-TV în Pittsburg, Kansas. În anul următor a acoperit știrile din zona Washington, D.C., la postul independent de atunci WTTG, apoi a lucrat în Philadelphia pentru WCAU, pe atunci deținut și operat de CBS. Începând cu 1987, a transmis în New York City la WCBS.
Williams s-a alăturat NBC News în 1993, unde a prezentat știrile naționale Weekend Nightly News și a fost corespondent șef la Casa Albă. În vara anului 1996 a început să lucreze ca prezentator și redactor-șef al emisiunii The News with Brian Williams, difuzată pe MSNBC și CNBC. Williams a fost, de asemenea, principalul înlocuitor al prezentatorului principal al emisiunii The NBC Nightly News with Tom Brokaw și prezentatorul acesteia în weekend.
NBC Nightly NewsEdit
Williams a devenit prezentator al emisiunii NBC Nightly News la 2 decembrie 2004, înlocuindu-l pe Tom Brokaw, care se retrăgea. Reportajul său despre uraganul Katrina a fost lăudat pe scară largă, în special „pentru că și-a descărcat furia și frustrarea față de eșecul guvernului de a acționa rapid pentru a ajuta victimele”. Rețeaua a fost premiată cu un Peabody, comisia concluzionând că „… Williams și întregul personal al NBC Nightly News au exemplificat cele mai înalte niveluri de excelență jurnalistică”. NBC Nightly News a primit, de asemenea, premiul George Polk și premiul Universității duPont-Columbia pentru reportajul său despre Katrina. Vanity Fair a numit munca lui Williams la Katrina „demnă de Murrow” și a relatat că, în timpul uraganului, a devenit „un prezentator al națiunii”. The New York Times a caracterizat reportajul lui Williams despre uragan ca fiind „un moment definitoriu”.
În 2007, revista Time l-a numit pe Williams unul dintre cei mai influenți 100 de oameni din lume.
În 2009, Williams a primit premiul Walter Cronkite pentru excelență în jurnalism de la Universitatea de Stat din Arizona. La anunțarea premiului, Cronkite a declarat că este unul dintre „admiratorii înflăcărați” ai lui Williams și l-a descris ca fiind un „jurnalist fastidios” care a adus credit profesiei de reporter de știri de televiziune.
În timp ce prezenta Nightly News, Williams a primit 12 premii Emmy pentru știri & documentare. Pentru activitatea „remarcabilă” în calitate de prezentator și redactor-șef al Nightly News, a primit un Emmy în 2006 (pentru reportajul Nightly News despre uraganul Katrina din 2005), două în 2007, unul în 2009, două în 2010, două în 2010, unul în 2011, unul în 2013 și unul în 2014. Emmy-ul din 2014 a fost acordat Nightly News pentru acoperirea unei serii mortale de tornade în Oklahoma, pentru care a primit și premiul Universității duPont-Columbia.
Williams a mai primit un Emmy în 2012 pentru programul său de interviuri Rock Center și un Emmy în 2013 pentru că a fost unul dintre producătorii executivi și editorii unui documentar despre Biblioteca și Muzeul prezidențial John F. Kennedy. El a împărțit, de asemenea, un Emmy din 2014 acordat pentru o emisiune specială a NBC News despre atentatul cu bombă de la maratonul din Boston.
Pe baza ratingurilor Nielsen, de la sfârșitul anului 2008, emisiunea de știri a lui Williams a avut în mod constant mai mulți telespectatori decât cei doi rivali principali, World News Tonight de la ABC și CBS Evening News. De fapt, de la sfârșitul anului 2008 până la sfârșitul anului 2014, NBC Nightly News a depășit celelalte două emisiuni ale rețelei în ratingul Nielsen în toate săptămânile, cu excepția unei singure săptămâni.
În februarie 2015, Williams a fost suspendat timp de șase luni din emisiune pentru că a prezentat în mod eronat experiența sa în invazia din 2003 a Irakului. La acel moment, salariul său era de 10 milioane de dolari pe an, cu un contract pe cinci ani semnat în decembrie 2014.
Rock Center with Brian WilliamsEdit
La 4 octombrie 2011, a fost anunțat că Williams va fi gazda emisiunii Rock Center with Brian Williams, un program de știri de revistă care va avea premiera pe 31 octombrie 2011, la ora 22:00, ora Est, înlocuind serialul dramatic anulat The Playboy Club.
Numit după porecla Rockefeller Center, reperul din New York unde se află studiourile NBC Radio City, programul urma să devină primul nou program de știri NBC care se lansa în prime-time în aproape două decenii.
NBC a anulat Rock Center la 10 mai 2013, din cauza audiențelor scăzute; de asemenea, rețeaua avea probleme în a găsi un interval orar permanent pentru program. Ultima emisiune a fost difuzată pe 21 iunie 2013.
Williams s-ar fi simțit „insultat” de anularea programului.
Minciuna despre elicopterul din Războiul din IrakEdit
La 4 februarie 2015, Williams și-a cerut scuze și a revenit asupra poveștii sale infirmate despre Războiul din Irak, pe care a spus-o în cadrul unei emisiuni Nightly News din 30 ianuarie 2015. El a susținut că un elicopter militar în care călătorea a fost „forțat să coboare după ce a fost lovit de un RPG”. La scurt timp după ce a fost difuzată, povestea lui Williams a fost criticată de Lance Reynolds, un inginer de zbor aflat la bordul unuia dintre cele trei elicoptere Chinook care fuseseră atacate. Reynolds și alți membri ai echipajului au declarat că Williams se afla la bordul unuia dintre grupurile de elicoptere separate de elicopterul asupra căruia s-a tras, care zbura cu aproximativ o jumătate de oră în urmă și care a fost nevoit să aterizeze de urgență din cauza unei furtuni de nisip și nu a unui atac. Soldați suplimentari s-au prezentat în curând atât pentru a confirma că Williams nu se afla în grupul de elicoptere dintre care unul dintre ele fusese atacat, cât și pentru a-și exprima durerea că Williams s-a băgat în eveniment.
În reportajul său original în direct despre incident, la 26 martie 2003, pentru Dateline NBC, Williams spusese doar că „Chinook-ul din fața noastră a fost aproape spulberat de pe cer … de un RPG” și a efectuat o aterizare de urgență. Dar, în prezentarea reportajului, Tom Brokaw, prezentatorul de la NBC News, l-a descris pe Williams ca fiind „implicat … într-un incident la limită pe cerul Irakului”, iar reportajul a fost intitulat „Ținta Irakului: Helicopterul în care călătorea Brian Williams de la NBC intră sub foc”.
O carte publicată de NBC în 2003 spunea că „elicopterele Chinook ale armatei au fost forțate să aterizeze în deșert după ce au fost atacate de Fedayeen irakieni”, cu Williams la bord.
Într-o relatare din 2007, Williams nu a afirmat că aparatul său a fost lovit, dar a spus: „M-am uitat în josul tubului unui RPG care fusese tras asupra noastră, iar acesta a lovit elicopterul din fața noastră”. Acest lucru a contrazis declarațiile echipajului ambarcațiunii care a fost lovită, potrivit cărora aceasta se afla cu cel puțin 30 de minute înaintea elicopterului lui Williams. Cu toate acestea, soldații care au pilotat elicopterul lui Williams în Irak au declarat că nu au fost trase grenade propulsate de rachete asupra aeronavei, fapt pe care Williams nu l-a contestat și pentru care și-a cerut scuze. Într-o relatare din 2013, Williams a spus că elicopterul său a fost „lovit … și a aterizat foarte repede”.
Într-un interviu din 5 februarie 2015 cu CNN, pilotul (Alejandro Xirau) al Chinook-ului în care călătorea Williams a declarat că, deși aeronava nu a suferit focuri de RPG, a suferit într-adevăr focuri de armă de calibru mic și că artileriștii de la ușă au ripostat.
La 10 februarie 2015, președintele NBC News, Deborah Turness, l-a suspendat pe Williams fără plată timp de șase luni din funcția de redactor-șef și prezentator al emisiunii Nightly News pentru că a prezentat în mod eronat incidentul din Irak. La 18 iunie 2015, a fost retrogradat la postul de prezentator de știri de ultimă oră pentru MSNBC.
Jurnalistul Malcolm Gladwell a reexaminat povestea într-un episod de podcast intitulat „Free Brian Williams” din podcastul său Revisionist History. Gladwell a susținut că versiunile evolutive ale poveștii lui Williams de-a lungul mai multor ani se potrivesc cu modelul normal al modului în care funcționează memoria umană. De-a lungul timpului, oamenii confundă și combină diferite amintiri, schimbă momente și locații și își amintesc greșit detalii mari și mici.
MSNBCEdit
În septembrie 2015, Williams a revenit în emisie ca prezentator șef al MSNBC. Printre evenimentele de știri pe care Williams le-a acoperit de atunci pentru MSNBC se numără călătoria Papei Francisc în Statele Unite; împușcăturile de la Umpqua Community College; și atacurile teroriste din Paris, San Bernardino, Bruxelles și Nisa. În ianuarie 2016, Williams a adăugat, de asemenea, rolul de prezentator șef al alegerilor pentru MSNBC și, ulterior, a debutat în noul rol în timpul acoperirii caucusurilor din Iowa din 2016.
Ca parte a îndatoririlor sale de prezentator șef, Williams prezintă în prezent o emisiune nocturnă de sinteză de știri și politică, intitulată The 11th Hour with Brian Williams. The New York Post a catalogat programul drept un „hit legitim” în februarie 2019, menționând că emisiunea a „bătut CNN și Fox News timp de trei luni la rând”. Williams, alături de co-prezentatorii Rachel Maddow & Joy Reid și analistul principal Nicolle Wallace, a condus acoperirea de către rețea a alegerilor prezidențiale din 2020 din Statele Unite.
Alte activitățiEdit
Williams a apărut frecvent la The Daily Show ca invitat celebru intervievat de Jon Stewart și, în 2007, a făcut apariții regulate ca un însoțitor cu un cap uriaș care se uită la Jon Stewart și îl ajută la pronunțarea numelor străine și, ocazional, la alte afaceri externe, totul începând de la premiera noului platou al Daily Show. A apărut în segmentul Weekend Update al emisiunii Saturday Night Live la premiera sezonului 32 prezentat de Dane Cook și apoi a prezentat un episod din sezonul 33 la 3 noiembrie 2007. Odată cu acest episod, Williams a fost primul și, până în prezent, singurul prezentator de știri de rețea în funcție care a găzduit SNL.
Williams a apărut pe Sesame Street într-un episod din 2007, anunțând cuvântul zilei, „squid”, într-o emisiune specială. Williams a apărut din nou pe Sesame Street într-un episod din 2008, relatând pentru Sesame Street Nightly News despre epidemia de „mină-ită”, devenind o victimă. El a fost, de asemenea, gazda Galei anuale de binefacere Sesame Workshop din 2009.
La 22 februarie 2010, în timp ce acoperea Jocurile Olimpice de iarnă, Williams a făcut o scenetă cu Brian Williams, comentatorul sportiv canadian de la CTV Sports, pe platoul olimpic al CTV. Unii din mass-media au numit acest lucru noua „Bătălie a lui Brian”, deoarece Williams de la NBC a comparat propriul său platou modest cu studioul olimpic costisitor al CTV.
Williams a apărut în mod regulat în emisiunea Late Night with Jimmy Fallon, unde face slow jams cu știrile din săptămâna precedentă, în timp ce Fallon cântă și reiterează ceea ce spune Williams, The Roots asigurând suportul muzical. Un videoclip mash-up creat de Fallon, în care Williams pare să cânte rap pe muzică instrumentală hip-hop, a devenit popular în câteva ore. Williams a avut, de asemenea, numeroase apariții în emisiunea Late Show with David Letterman. În timpul unei apariții din 26 iulie 2011, el a demonstrat o abilă imitație vocală a personalității TV Regis Philbin. De asemenea, a apărut în emisiunea Late Night with Conan O’Brien, unde a luat parte la numeroase scenete și interviuri.
-Williams în 30 Rock, propunându-i lui Jack Donaghy o nouă emisiune pe NBC
Williams a avut apariții frecvente în comedia de televiziune 30 Rock de pe NBC, ca o versiune caricaturală a sa. În episodul „The Ones”, el este văzut acasă primind apeluri de propunere destinate lui Tracy Jordan. În episodul „Audition Day”, el dă o audiție pentru a fi un nou membru al distribuției TGS. De asemenea, este văzut o dată în emisiune ironizând personajul lui Tina Fey, Liz Lemon. În aprilie 2012, în episodul de pe Coasta de Vest al emisiunii live din sezonul 6 al 30 Rock, Williams a interpretat rolul unui prezentator de știri care acoperea povestea Apollo 13.
Williams a fost oratorul de început la Bates College în mai 2005, la The Catholic University of America în mai 2004, la Ohio State University în iunie 2008 și la University of Notre Dame în 2010. În mai 2012, a vorbit la festivitatea de deschidere a Universității George Washington de pe National Mall. A fost oratorul de început al promoției de absolvenți de la Elon University din 2013, din care a făcut parte și fiul său Douglas.
Williams a colaborat, de asemenea, la Enciclopedia de istorie mondială de la Backpack Books, publicată în 2003.
Williams a scris pentru publicații precum The New York Times și revista Time.
.