Un nou studiu a constatat că unii copii diagnosticați corect cu tulburări din spectrul autist (TSA) la o vârstă fragedă își pot pierde simptomele pe măsură ce cresc. Cercetările ulterioare pot ajuta oamenii de știință să înțeleagă această schimbare și să indice calea către intervenții mai eficiente.
TSA include mai multe tulburări cerebrale înrudite, cu simptome care variază de la ușoare la severe. Persoanele cu TSA au, în general, probleme cu interacțiunile sociale și comunicarea. TSA afectează aproximativ 1 din 88 de copii.
Rezultatul optim – un termen folosit atunci când simptomele sunt pierdute mai târziu în viață – a fost documentat în studiile anterioare privind TSA. Cu toate acestea, au rămas întrebări cu privire la faptul dacă simptomele au dispărut sau dacă diagnosticul inițial a fost greșit.
O echipă de cercetare condusă de Dr. Deborah Fein de la Universitatea din Connecticut, Storrs, a încercat să investigheze dacă rezultatul optim ar putea fi observat la copiii care au avut un diagnostic confirmat de TSA înainte de vârsta de 5 ani. Participanții cu rezultate optime trebuiau să fie înscriși în prezent în clase de educație obișnuită și să aibă un raport documentat al diagnosticului lor anterior de la un medic sau psiholog specializat în autism. Pentru a confirma această evaluare, rapoartele au fost editate pentru a elimina toate informațiile cu excepția descrierilor de comportament. Ele au fost apoi revizuite de un expert în diagnosticarea TSA.
Au participat trei grupuri, cu 34 de copii în grupul cu rezultate optime. Aceștia au fost potriviți după vârstă, sex și IQ nonverbal cu 44 de copii cu TSA înalt funcțional și 34 de colegi cu dezvoltare tipică. Participanții au avut vârste cuprinse între 8 și 21 de ani. Studiul, finanțat de Institutul Național de Sănătate Mintală (NIMH) al NIH, a apărut în numărul din februarie 2013 al revistei Journal of Child Psychology and Psychiatry.
Grupul cu rezultate optime a părut să aibă probleme sociale ceva mai ușoare la o vârstă fragedă decât grupul cu TSA de înaltă funcționalitate. Cu toate acestea, ambele au avut simptome similare de comunicare și comportament repetitiv.
Pentru a evalua starea lor actuală, cercetătorii au folosit un set standard de teste cognitive și de observație, precum și chestionare pentru părinți. Această evaluare a constatat că copiii cu rezultate optime nu aveau deficite aparente în limbaj, recunoașterea fețelor, comunicare sau interacțiune socială.
Cercetătorii plănuiesc acum comparații mai aprofundate ale acestor copii, inclusiv studii de imagistică structurală și funcțională a creierului. Ei speră să înțeleagă mai bine ce copii cu TSA ar putea avea un rezultat optim și de ce.
„Toți copiii cu TSA sunt capabili să facă progrese cu ajutorul terapiei intensive, dar cu stadiul actual al cunoștințelor noastre, cei mai mulți nu obțin tipul de rezultat optim pe care îl studiem noi”, spune Fein. „Speranța noastră este că cercetările ulterioare ne vor ajuta să înțelegem mai bine mecanismele de schimbare, astfel încât fiecare copil să poată avea cea mai bună viață posibilă.”
.