Um novo estudo descobriu que algumas crianças diagnosticadas correctamente com distúrbios do espectro do autismo (ASD) numa idade precoce podem perder os sintomas à medida que envelhecem. Mais pesquisas podem ajudar os cientistas a entender essa mudança e apontar o caminho para intervenções mais eficazes.
ASD inclui vários distúrbios cerebrais relacionados, com sintomas que variam de leves a graves. Pessoas com DEA geralmente têm problemas com as interações sociais e de comunicação. O ASD afeta cerca de 1 em cada 88 crianças.
Desfecho ideal – um termo usado quando os sintomas se perdem mais tarde na vida – tem sido documentado em estudos anteriores sobre ASD. No entanto, restaram dúvidas sobre se os sintomas desapareceram ou se o diagnóstico original estava errado.
Uma equipe de pesquisa liderada pela Dra. Deborah Fein na Universidade de Connecticut, Storrs, procurou investigar se o resultado ideal poderia ser visto em crianças que tiveram um diagnóstico confirmado de CIA antes dos 5 anos de idade. Os participantes com resultados ótimos tinham que estar atualmente matriculados em salas de aula de educação regular e ter um relatório documentado de seu diagnóstico anterior de um médico ou psicólogo especializado em autismo. Para confirmar esta avaliação, os relatórios foram editados para remover todas as informações, exceto as descrições de comportamento. Em seguida, foram revisados por um especialista em diagnóstico de ASD.
Três grupos participaram, com 34 crianças no grupo de resultado ótimo. Eles foram comparados por idade, sexo e QI não-verbal a 44 crianças com ASD de alto funcionamento e 34 tipicamente desenvolvendo pares. Os participantes variaram de 8 a 21 anos de idade. O estudo, financiado pelo National Institute of Mental Health (NIMH) do NIH, apareceu na edição de fevereiro de 2013 do Journal of Child Psychology and Psychiatry.
O grupo de resultado ótimo parecia ter problemas sociais um pouco mais amenos em uma idade precoce do que o grupo de ASD com alto funcionamento. Entretanto, ambos tinham sintomas de comunicação e comportamento repetitivo semelhantes.
Para avaliar seu estado atual, os pesquisadores utilizaram um conjunto padrão de testes cognitivos e observacionais, bem como questionários de pais. Esta avaliação constatou que o resultado ótimo das crianças não tinha déficits aparentes na linguagem, reconhecimento facial, comunicação ou interação social.
Os pesquisadores agora planejam comparações mais profundas dessas crianças, incluindo estudos de imagem estrutural e funcional do cérebro. Eles esperam entender melhor quais crianças com ASD podem experimentar um resultado ótimo e por que.
“Todas as crianças com ASD são capazes de progredir com terapia intensiva, mas com nosso estado atual de conhecimento a maioria não consegue o tipo de resultado ótimo que estamos estudando”, diz Fein. “Nossa esperança é que mais pesquisas nos ajudem a entender melhor os mecanismos de mudança para que cada criança possa ter a melhor vida possível”