Premiarii anteriori ai râvnitului Margaret Chase Smith American Democracy Award includ activistele pentru drepturile civile Rosa Parks și Daisy Bates, fostul președinte Jimmy Carter și fostul secretar de stat Condoleezza Rice.
Iată șapte lucruri de știut despre Little Rock Nine:
Cine a făcut parte din cei nouă din Little Rock Nine?
Cei nouă studenți negri curajoși au fost Melba Pattillo Beals, Minnijean Brown, Elizabeth Eckford, Ernest Green, Gloria Ray Karlmark, Carlotta Walls LaNier, Thelma Mothershed, Terrence Roberts și Jefferson Thomas.
Explore” RELATED: Fotografii, amintiri ale integrării școlilor publice din Atlanta în urmă cu 55 de ani
Ce au însemnat cei nouă din Little Rock?
În momentul în care cei nouă din Little Rock au devenit icoane în acea zi de miercuri din septembrie 1957, trecuseră trei ani de când Curtea Supremă declarase neconstituțional „separat dar egal” în școlile publice din America.
Potrivit History.com, evenimentul a arătat sentimentul public opus al Sudului față de noua lege.
Miercuri, 25 septembrie, nu a fost prima zi în care cei Nouă din Little Rock au încercat să frecventeze cursurile liceului.
Cursurile de la Liceul Central din Little Rock erau deja în sesiune de cel puțin trei săptămâni înainte de acea zi de miercuri.
De fapt, 4 septembrie a fost de fapt prima zi de școală la Liceul Central din Little Rock.
Explore” RELATED: AJC Photo Vault: Desegregarea autobuzelor din Atlanta
Dar în acea zi, în timp ce cei nouă din Little Rock au sosit în campusul condus de Daisy Bates (președinta Arkansas NAACP), Garda Națională din Arksansas i-a împiedicat să intre în unitate, un apel făcut de guvernatorul Arkansas, Orval Faubus.
Faubus a susținut că a fost pentru propria protecție a studenților, potrivit History.com.
Una dintre cele mai emblematice fotografii ale celor Nouă din Little Rock o înfățișează pe Elizabeth Eckford în acea zi, strângându-și în brațe caietul în timp ce studenții și adulții albi furioși țipau la ea.
După alte câteva încercări eșuate în septembrie, președintele Dwight D. Eisenhower a trimis trupe federale pentru a-i escorta pe cei Nouă din Little Rock în școală pentru prima lor zi întreagă de cursuri, pe 25 septembrie.
Trupele au fost trimise, de asemenea, pentru a federaliza Garda Națională a statului Arkansas, care, sub comanda guvernatorului Arkansas. Orval Faubus interzisese celor nouă să intre în primul rând.
Ernest Green a devenit primul absolvent de culoare al liceului Central High.
Green a fost singurul elev de liceu din ultimul an printre cei nouă din Little Rock. Pe 25 mai 1958, el a obținut o diplomă și a devenit primul absolvent de culoare al școlii.
Martin Luther King, Jr. a participat chiar la ceremonia de absolvire.
Într-un interviu acordat Associated Press, Green își amintește că perioada petrecută la Liceul Central din Little Rock a fost „ca și cum aș fi mers la război în fiecare zi.”
În anul următor, toate liceele din Little Rock au fost închise.
Cetățenii din Little Rock, Arkansas, au votat cu 19.470 la 7.571 împotriva integrării, determinându-l pe guvernatorul Faubus să închidă liceele din oraș pentru întregul an.
În timpul acelui an, elevii fie au mers la școlile din apropiere, fie au găsit alte alternative.
Doar opt dintre cei Nouă din Little Rock mai sunt în viață.
Înainte de a muri la vârsta de 67 de ani, Jefferson Thomas din Little Rock Nine a fost un angajat federal al Departamentului Apărării timp de 27 de ani.
Ceilalți opt membri supraviețuitori continuă să își creeze propriile realizări personale după ce au integrat liceul Little Rock Central High.
Cum a influențat Little Rock Nine Mișcarea pentru drepturile civile?
Evenimentul a testat rezistența Sudului față de hotărârea istorică a Curții Supreme din 1954 care a declarat neconstituțională segregarea în școlile publice.
Cum fotografiile și relatările celor Nouă din Little Rock au ajuns în ziarele din țară, mesajul de unitate s-a răspândit cu fervoare.
„Imaginea acestor tineri perfect îmbrăcați, drăguți, serioși, care încercau să intre într-un liceu… pentru a-i vedea întâmpinați cu urâțenie, furie, ură și violență a fost incredibil de puternică”, a declarat Sherrilyn Ifill, director al Fondului de Apărare Legală al NAACP, pentru Associated Press.
Cum arată astăzi districtul școlar Little Rock din Arkansas?
Segregarea poate că a luat sfârșit, dar nu mulți elevi aparținând minorităților și elevi albi împart astăzi sălile de clasă, chiar și în Little Rock, Arkansas.
Potrivit AP, districtul școlar Little Rock are astăzi aproximativ două treimi de negri și se află sub controlul statului din 2015 din cauza performanțelor academice scăzute.
Și creșterea numărului de școli charter nu face decât să contribuie la auto-segregare.
Din AP:
În timpul anului școlar 2015-2016, elevul mediu de culoare din Little Rock, Arkansas, a frecventat o școală cu aproximativ 14% de elevi albi, 14% de elevi hispanici și 68% de elevi de culoare, potrivit datelor Departamentului de Educație din Arkansas.
Cu douăzeci de ani în urmă, un elev de culoare din Little Rock Arksans, ar fi frecventat o școală cu aproximativ 27 la sută de elevi albi, 1,7 la sută de elevi hispanici și 70 la sută de elevi de culoare.
La nivel național, elevul mediu de culoare în 1980 a frecventat o școală care avea 36 la sută de elevi albi. Iar în timpul anului școlar 2014-2015, elevul mediu de culoare a frecventat o școală care era doar 27 la sută albă.
Acum, cei nouă din Little Rock comemorează cea de-a 60-a aniversare a desegregării de la Central High aducând în lumină problema continuă a segregării în școlile publice ale națiunii.
ExploreRead more at apnews.com.