Stabilit de pionierii mormoni în 1847, cedat Statelor Unite în 1848 și, în cele din urmă, recunoscut ca stat în 1896, Utah are una dintre cele mai unice istorii dintre toate statele din Uniune. Este, de asemenea, casa unor repere naturale uimitoare, a unor obiceiuri ciudate și a unor decoruri care ar trebui să fie familiare tuturor celor care sunt fani ai filmelor western. Iată 25 de lucruri pe care poate nu le știați despre statul Beehive.
1. Utah este locul în care puteți găsi unul dintre cele mai grele organisme de pe pământ. Uriașul tremurător, sau Pando, din Pădurea Națională Fishlake, este alcătuit din 47.000 de arbori identici din punct de vedere genetic, care împart un singur sistem de rădăcini. Pe lângă faptul că este remarcabil de masiv, este, de asemenea, printre cele mai vechi organisme de pe Pământ – este în viață de peste 80.000 de ani.
2. Potrivit plăcuțelor de înmatriculare ale statului, Utah se mândrește cu „Cea mai mare zăpadă de pe Pământ”. Această afirmație se bazează pe ideea că zăpada este, se presupune, mai ușoară și mai uscată decât ceea ce se găsește în alte state, ceea ce se pretează bine la schiatul în praf adânc. Cercetările au arătat că, în timp ce zăpada uscată și pufoasă din Utah s-ar putea să nu fie unică pentru acest stat, cantitatea mare de zăpadă care atinge stațiunea sa de schi de top a contribuit la creșterea reputației sale.
3. Orașul Levan (care înseamnă „buric” scris invers) este situat în mijlocul statului Utah. Conform tradiției locale, orașul și-a primit numele pentru că se află în ceea ce ar fi buricul statului, deși povestea oficială spune că Brigham Young a ales eticheta.
4. Philo T. Farnsworth, omul cel mai bine cunoscut pentru inventarea unui prototip al primului televizor complet electric, s-a născut în Beaver, Utah, în 1906. Dragostea sa pentru bricolaj a fost evidentă încă de la o vârstă fragedă. În adolescență, a convertit aparatele electrocasnice ale părinților săi la energie electrică și a câștigat un concurs național inventând o încuietoare de mașină magnetizată. A schițat pentru prima dată conceptul său pentru tubul cu vid care avea să revoluționeze mai târziu televiziunea în clasa de chimie din liceu, dar a fost ignorat de profesorul său și de colegii de clasă de la acea vreme.
5. În 1869, prima cale ferată transcontinentală a națiunii a fost finalizată în Promontory, Utah. Construcția proiectului a început în Sacramento, la vest, și în Omaha, la est, și a durat șapte ani.
6. Salina Bonneville cuprinde 30.000 de acri de salină pustie și densă. Terenul incredibil de plat și neted al locului face ca acesta să fie o destinație populară pentru piloții de curse terestre în căutare de viteză. În 1964, un bărbat pe nume Norman Craig Breedlove a doborât recordul pentru cea mai lungă derapare continuă a anvelopelor atunci când a pierdut controlul navei sale Spirit of America, propulsată de un avion cu reacție, pe aceste câmpii. Urmele de derapaj rezultate s-au întins pe o lungime de 6 mile.
7. Loftus International, o companie de noutăți administrată de o familie din Salt Lake City, vinde între 10.000 și 20.000 de găini de cauciuc în fiecare an.
8. Vasul oficial de gătit al statului Utah este cuptorul olandez. La fel ca toporul și pușca, aceste vase de gătit din fontă ar fi fost considerate necesități prețioase de către pionierii din vest care au venit în stat în secolul al XIX-lea. Utah a recunoscut cuptorul olandez ca simbol oficial al statului în 1997.
9. Utah este singurul stat în care fiecare comitat conține o parte a unei păduri naționale.
10. Șaizeci la sută din populația statului Utah este mormonă (comparativ cu doar 2 la sută din populația americană în general), ceea ce îl face cel mai omogen din punct de vedere religios stat din țară. Acest lucru se reflectă în multe aspecte ale culturii statului, legile lor unice privind băuturile alcoolice fiind un exemplu major. Restaurantele mai noi din Utah sunt obligate să ridice o barieră opacă sau „Cortina Zion” în jurul barurilor lor pentru a împiedica copiii să vadă băuturile alcoolice în timp ce acestea sunt pregătite.
11. Walter Fredrick Morrison, cel căruia i se atribuie inventarea Frisbee-ului, a fost originar din Utah. Inspirația ideii a venit de la aruncarea unor tăvi de tort de tablă înainte și înapoi pe plajă cu viitoarea sa soție. El a început să fabrice „Pluto Platters” ale sale în 1948.
12. În 1847, pescărușii au ajutat la salvarea vieților pionierilor, consumând roiuri de greieri care amenințau să le nimicească recoltele. Evenimentul a fost supranumit „Miracolul pescărușilor”, iar în 1913 un monument reprezentând doi pescăruși de bronz cocoțați în vârful unei coloane de granit a fost ridicat în Piața Templului din Salt Lake City pentru a comemora evenimentul. De atunci, pescărușul californian a fost adoptat ca pasăre oficială a statului Utah.
13. Locuitorii din Utah mănâncă de două ori mai multă jeleu verde lime decât restul populației. Un mod popular de a consuma dulceața în Utah este de a adăuga morcovi mărunțiți în amestec.
14. Utahraptor, unul dintre cei mai mari răpitori cunoscuți vreodată, a fost descoperit în Utah și numit după acest stat. Cu o lungime de aproximativ 4,5 metri, ar fi semănat mai mult cu răpitorii descriși în Jurassic Park (1993) decât cu verișorul său mizerabil, Velociraptor. Aproape că a fost numit după regizorul filmului, dar paleontologul care l-a descoperit nu a avut succes atunci când i-a propus ideea lui Spielberg în schimbul unor fonduri pentru munca de teren.
15. Locația primului KFC din istorie nu a fost în Kentucky, ci la 1500 de mile vest, în Salt Lake City, Utah. Rețeta iconică de pui prăjit a fost servită pentru prima dată în cafeneaua prietenului colonelului Sanders (și originar din Utah) Leon W. „Pete” Harman. În timp ce făcea o vizită la casa prietenului său din Salt Lake City, Sanders a reușit să îl convingă pe acesta să pună puiul în meniul cafenelei Harman. Harman a fost de acord, iar când Sanders s-a întors în Utah, câteva săptămâni mai târziu, a găsit clienți care stăteau la coadă pe stradă așteptând să guste produsul său. Succesul de la locația din Utah l-a inspirat să continue să licențieze rețeta sa de pui la restaurante din întreaga țară.
16. Parcul Național Arches din Utah este cunoscut pentru că conține peste 2000 de arcuri naturale de gresie. În trecut, drumeții care au descoperit arcuri nedocumentate au primit onoarea de a ajunge să le dea numele.
Palacemusic via Wikimedia Commons // CC BY-SA 3.0
17. Utah este singurul stat a cărui capitală are trei cuvinte. La un moment dat a fost chiar mai lungă: Salt Lake City a fost numit inițial „Great Salt Lake City” pentru apropierea sa de Marele Lac Sărat, dar au decis să renunțe la „Great” în 1868.
18. Dacă viziunea dumneavoastră despre Vechiul Vest este influențată de filme și emisiuni precum Stagecoach, The Lone Ranger și Gunsmoke, probabil că vă imaginați comitatul Kane. Acesta este adesea denumit „Micul Hollywood”, deoarece a servit ca fundal pentru zeci de filme western de-a lungul anilor. Puteți accesa aici pentru a consulta lista completă (acolo au fost filmate și non-Western-uri precum Arabian Nights și originalul Planet of the Apes).
19. Este ilegal să modifici vremea în Utah – cel puțin fără un permis. Codul administrativ din Utah definește modificarea vremii sau „însămânțarea norilor” ca fiind: „Toate actele întreprinse pentru a distribui sau a crea în mod artificial nuclee în masele de nori în scopul modificării precipitațiilor, a formelor de nori sau a altor parametri meteorologici.”
20. Biblioteca comitatului Uintah găzduiește o colecție de păpuși realizate manual după modelul fiecărei prime doamne americane până la Nancy Reagan.
21. Utah revendică una dintre cele mai mari gropi făcute de om de pe pământ. La aproximativ 30 de minute de mers cu mașina de Salt Lake City, mina Bingham Canyon a produs 18,1 milioane de tone de cupru de când Kennecott Copper Corp. a început să sape acolo în urmă cu un secol. Mina se întinde pe o adâncime de un sfert de milă în pământ, ceea ce o face suficient de adâncă pentru a încăpea două clădiri Willis Buildings stivuite una peste alta și să mai rămână loc în partea de sus. Dimensiunea masivă a gropii face ca aceasta să fie ușor vizibilă pentru astronauți atunci când aceștia trec deasupra statului. Și pentru că Kennecott extrage aproximativ 250.000 de tone de rocă din groapă în fiecare zi, turiștii pot vedea cum gaura se mărește cu fiecare vizită (în prezent, mina este închisă pentru vizitatori din cauza unor mișcări detectate pe peretele său nord-estic).
22. Când Jim Bridger a devenit prima persoană vorbitoare de limbă engleză care a descoperit Marele Lac Sărat în 1824, a crezut în mod eronat că a ajuns la Oceanul Pacific. Marele Lac Sărat conține între 4,5 și 4,9 miliarde de tone de sare dizolvată. Părțile din lac cu cel mai mare conținut de sare sunt de aproape nouă ori mai sărate decât oceanul.
23. Potrivit unui studiu recent realizat de WalletHub, în Utah se află cei mai caritabili oameni din țară. Utah s-a clasat pe primul loc în ceea ce privește rata de voluntariat în rândul rezidenților, pe primul loc în ceea ce privește procentul de venituri donate și pe primul loc în ceea ce privește contribuția mediană la acțiuni caritabile.
24. Bryce Canyon este unul dintre cele cinci parcuri naționale din acest stat. Cea mai unică caracteristică a parcului sunt pădurile sale întinse de Hoodoos, sau piloni subțiri de rocă modelată de ani de zile de eroziune. Pionierul mormon din secolul al XIX-lea Ebenezer Bryce, de la care provine numele parcului, se pare că l-a descris ca fiind „un loc al naibii de bun pentru a pierde o vacă.”
25. Utah a fost locul în care a fost deschis primul mare magazin din țară. Liderul mormon Brigham Young a fondat Zions Cooperative Mercantile Institution, sau ZCMI, în 1868 în Salt Lake City. Întreprinderea, care a durat 130 de ani, a fost în cele din urmă închisă în 1999, când Biserica Mormonă a vândut magazinul corporației Macy’s.
.