William Blackstone

Sir William Blackstone (10 de julho de 1723 – 14 de fevereiro de 1780) foi um jurista e professor inglês que produziu o tratado histórico e analítico sobre o Direito Comum chamado Commentaries on the Laws of England, publicado pela primeira vez em quatro volumes durante os anos 1765-1769. Esta primeira tentativa de reduzir a Common law inglesa a um único sistema unificado foi um sucesso extraordinário, e Blackstone recebeu um título de cavaleiro em homenagem ao seu grande trabalho. Os conceitos e teorias dos Comentários passaram a desempenhar um papel importante na fundação da Declaração de Independência e da Constituição dos Estados Unidos. Os Comentários continuam a ser uma importante fonte de opiniões clássicas sobre o Direito Comum e seus princípios, e têm servido como base da educação jurídica universitária tanto na Inglaterra quanto nos Estados Unidos desde sua publicação. Blackstone não analisou a lei, nem promoveu reformas; ele viu a lei como concebida para impor regras de conduta pelo governante, representando a autoridade última da natureza, ou Deus. Assim, seu propósito era descrever com precisão as leis como elas existiam, e nisto ele conseguiu, permitindo que outros que tinham a necessidade de reformar a lei pudessem construir sobre a sua obra. Na verdade, porém, se a lei fosse princípios cósmicos dados à humanidade por Deus, não precisaríamos de reforma, apenas de compreensão, como Blackstone imaginava.

Vida

William Blackstone nasceu em Cheapside, Londres, em julho de 1723, filho de um próspero comerciante de seda. Ficou órfão desde cedo e foi colocado aos cuidados de seu tio. Ele começou sua educação na Charterhouse School, e aos quinze anos foi enviado para continuar seus estudos no Pembroke College, Oxford. Em 1744 foi eleito membro do All Souls’ College, Oxford.

Upon completando seus estudos em 1746, Blackstone foi chamado para a Ordem no Templo do Meio. Como recompensa por seus serviços, ele foi nomeado administrador de suas mansões em maio de 1749. Além disso, esta oportunidade foi um esforço para fazer avançar os interesses da faculdade. Sem sucesso em direito, ele voltou a Oxford em 1753 para dar um curso de palestras sobre direito inglês. Ele se tornou o primeiro ocupante da recém fundada cátedra vineriana de direito em 1758.

Blackstone casou com Sarah Clitherow em 1761, e juntos eles tiveram nove filhos. Mais tarde nesse ano, ele foi eleito deputado e nomeado conselheiro do rei. Blackstone aposentou-se da sua cátedra e chefia em 1766. Em 1770, Blackstone foi nomeado cavaleiro. Ele foi nomeado juiz do Tribunal dos Prazeres Comuns em 1770, onde administrou a lei eficientemente, mas seu histórico não foi mais distinto do que o tempo que passou na Ordem dos Advogados.

William Blackstone passou os últimos vinte anos de sua vida com sua família na Casa do Castelo Priorado, que ele construiu em Wallingford. Em 14 de fevereiro de 1780, Blackstone morreu aos 57 anos de idade e foi enterrado na Igreja de São Pedro, na cidade. A Casa do Castelo Priorado ainda está de pé, agora como um hotel. Sua bela estátua de Bacon, na Biblioteca de Todas as Almas, parece dominar aquele magnífico quarto, para o enriquecimento de cujas estantes ele contribuiu em grande parte. Se é verdade que na sua vida posterior se tornou ao mesmo tempo irritável e pesado, é certo que, durante os dezoito anos passados na sua amada faculdade, foi o mais genial e encantador dos companheiros.

Trabalho

Blackstone viveu e trabalhou no século XVIII, contemporâneo de Adam Smith, David Hume, e Benjamin Franklin. A lei foi enraizada na vida cotidiana, mas removida por advogados e tribunais da vida da maioria das pessoas. A tarefa de Blackstone, e nisso ele foi bem sucedido, foi abrir a lei para muitos para quem ela havia sido fechada.

Comentários sobre as Leis da Inglaterra

As palestras de Blackstone foram concebidas como uma introdução a toda a lei comum, e elas provaram um sucesso imediato com seus alunos. Foi a primeira vez que a lei inglesa se tornou facilmente legível e compreensível para a mente leiga. Pouco tempo depois, as palestras foram publicadas como Comentários sobre as Leis da Inglaterra. A série era composta de quatro volumes, cada um representando um tema diferente, a fim de apresentar toda a lei britânica de uma forma lógica e abrangente. A publicação foi um grande sucesso, e disse ter trazido à Blackstone £14.000, que era uma soma muito considerável na época.

O primeiro volume, publicado em 1765, tinha como título “Direitos das Pessoas”; a maioria do livro baseado nos “Direitos Absolutos dos Indivíduos”. Também cobriu tópicos como herança do trono, deveres dos magistrados, lealdade à própria nação, casamento e tutela. O segundo volume, intitulado “Direitos das Coisas”, abrangeu os direitos que as pessoas têm sobre a propriedade. “Erros Privados” (conhecidos hoje como “delitos”) foi a base de discussão para o terceiro livro. O quarto e último volume foi publicado em 1769 e cobriu “Erros Públicos”, significando crimes e punições, incluindo ofensas contra Deus e religião.

Os Comentários sobre as Leis da Inglaterra foram tratados como uma autoridade e dominaram o sistema legal por mais de um século. Além disso, os Comentários tinham poder de influência extrema sobre a educação legal tanto na Inglaterra como na América. Os Comentários foram publicados em todo o mundo, começando nos E.U.A. em 1771. Esta primeira impressão de 1.400 livros esgotou e logo depois de uma segunda edição seguiu-se. Eles foram traduzidos para o francês, alemão e russo. Blackstone também publicou tratados sobre a Carta Magna e a Carta das Florestas.

Blackstone and Property Jurisprudence

Blackstone’s characterization of property rights as “sole and despotic dominion which one man claims and exercises over the external things of the world, in total exclusion of the right of any other individual in the universe,” tem sido frequentemente citado em opiniões judiciais e literatura jurídica secundária como o conceito ocidental dominante de propriedade. Apesar da frequência com que esta concepção é citada, no entanto, ela é agora desacreditada ou entendida como um mero formalismo, já que na realidade os direitos de propriedade são sobrecarregados por inúmeros fatores, incluindo a vontade do Estado.

Legacy

Seu trabalho lhe rendeu um sucesso tardio como advogado, político, juiz e estudioso. Blackstone, porém, mais do que pagou por seu sucesso; ele e seu livro foram os alvos de alguns dos “ataques mais vitrificantes jamais montados sobre um homem ou suas idéias”.

Os Comentários sobre as Leis da Inglaterra foram escritos pouco antes da Constituição dos Estados Unidos. Os termos e frases usados pelos autores muitas vezes derivam das obras de Blackstone. O livro é considerado não só como um clássico legal, mas também como uma obra-prima literária.

A obra de Blackstone era mais frequentemente sintética que original, mas a sua escrita era organizada, clara e digna, o que traz a sua grande obra dentro da categoria de literatura geral. Ele também teve uma reviravolta para verso limpo e polido, do qual ele deu prova em O Adeus do Advogado à sua Musa.

Tribunais dos Estados Unidos citam frequentemente os Comentários de Blackstone sobre as Leis da Inglaterra como a fonte definitiva de direito comum pré-Guerra Revolucionária; em particular, a Suprema Corte dos Estados Unidos citou frequentemente do trabalho de Blackstone sempre que eles se envolveram em discussões históricas, por exemplo, ao discutir a intenção dos autores da Constituição.

Os Estados Unidos e outros tribunais de direito comum mencionam com forte aprovação a “Formulação de Blackstone” (também conhecida como a razão de Blackstone ou a razão de Blackstone), popularmente declarada como “É melhor que dez culpados escapem do que um inocente sofra”. Batizado após Blackstone, o princípio expresso na formulação é muito mais antigo, estando intimamente ligado à presunção de inocência em julgamentos criminais.

Blackstone e seu trabalho têm aparecido na literatura e na cultura popular. Blackstone recebeu menção no Moby-Dick de Herman Melville. Um busto de Blackstone é um ornamento típico do escritório de um advogado em ficção popular.

Publicações

• Blackstone, William. 1862. Comentários sobre as Leis da Inglaterra: Em “Four Books”. Londres: John Murray.

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• Blackstone, William. 1959. Ehrlich’s Blackstone (The Philosophy and History of the Law under which We Live). Nourse Pub. Co.
• Blackstone, William. 1980. Blackstone e Oxford: Uma Exposição Realizada na Biblioteca Bodleian, Oxford por ocasião do Bicentenário de Sir William Blackstone. Biblioteca Bodleian. ISBN 0900177756
• Blackstone, William. 1997 (original 1759). An Analysis of the Laws of England (Uma Análise das Leis da Inglaterra): Para a qual é prefixado um discurso introdutório sobre o estudo da lei. William S. Hein & Company. ISBN 1575884135

Biografias

• Boorstin, Daniel J. 1996. A Ciência Misteriosa do Direito: Um Ensaio sobre os Comentários de Blackstone. Imprensa da Universidade de Chicago. ISBN 0226064980
• Doolittle, Ian. 2001. William Blackstone: a Biography. Maney Publishing. ISBN 1902653343
• Doublas, D. 1971. The Biographical History of Sir William Blackstone. Fred B Rothman & Co. ISBN 0837720257

Notas

• Bailey, Greg. Blackstone In America: Palestras de um Advogado Inglês Arquivando a América Antiga. Recuperado em 12 de fevereiro de 2008.
• Cousin, John. 1910. Um Dicionário Biográfico Curto de Literatura Inglesa. Nova York: Dent/Everyman.
• Ford, David Nash. Sir William Blackstone Royal Berkshire History. Recuperado em 12 de fevereiro de 2008.
• A Biography of William Blackstone (1723-1780) From Revolution to Reconstruction…e o que aconteceu depois. Recuperado em 12 de fevereiro de 2008.

Todos os links recuperados em 2 de outubro de 2020.

• História do Leal Berkshire: Sir William Blackstone
• Comentários de Sir William Blackstone sobre as Leis da Inglaterra, do Projeto Avalon na Faculdade de Direito de Yale