Na quinta temporada de The Sopranos (2004), David Chase e sua equipe já tinham reinventado o programa da máfia, ganharam um barco cheio de Emmys, e mudaram a maneira como as pessoas pensam sobre a TV. Mas ainda havia trabalho a ser feito, e Joseph Gannascoli tinha uma idéia sobre onde o programa poderia ir a seguir.
Gannascoli, o ator que começou a interpretar Gino e se tornou Vito Spatafore na segunda temporada, já havia sugerido sua idéia de bomba sobre um Vito fechado para um escritor Sopranos alguns anos antes. Mas ele sabia que tinha que ser discreto sobre isso.
“Você tinha que ter muito cuidado, você não quer fazer isso na frente de todos os outros atores”, disse Gannascoli ao Showbiz Cheat Sheet sobre abordar os roteiristas dos Sopranos. “Tens de o fazer às escondidas.”
Gannascoli tinha lido um livro sobre um mafioso gay que era um associado da família do crime Gambino de Nova Iorque. E ele via esta figura do submundo da vida real como um grande modelo para o Vito. Embora os escritores não o aceitassem até alguns anos mais tarde, Gannascoli teria seu desejo.
O associado Gambino Vito Arena tinha sobrevivido como mafioso gay nos anos 80.
Se você ler sobre a cena do crime organizado de Nova Jersey, você verá como David Chase tirou detalhes de gângsteres da vida real. Os fãs dos Sopranos podem adivinhar onde John “Big Pussy” Russo foi parar no programa. Da mesma forma, é claro o que Chase fez com as histórias de “Tony Boy” Boiardo visitando um psiquiatra da West Orange.
Gannascoli também estava olhando para gângsteres da vida real quando ele pensou sobre o seu personagem Vito Spatafore ser fechado. Na década de 1980, o associado da família Gambino Vito Arena levava uma vida assim. Após a sua prisão em 1982, Arena admitiu ter tido relações sexuais com homens em tribunal. Gannascoli leu sobre isso enquanto trabalhava no programa em 2002.
“Eu me aproximei de Robin Green (esposa de Mitch Burgess) e lhe disse, ‘Estou lendo um livro chamado Murder Machine ,'” Gannascoli lembrou. “Eu disse: ‘Acho que seria interessante. Há um mafioso que é gay e você realmente não vê isso. Ou se você já viu”.”
Gannascoli disse a Green que estaria disposto a trabalhar isso na personagem de Vito Spatafore. Embora Green parecesse interessado, Gannascoli não ouviu mais nada até o assassinato de um mafioso gay de Jersey ser manchete.
O assassinato de um mafioso gay de Jersey fez os escritores ‘Sopranos’ reconsiderarem.
Em 2003, uma história da máfia da bomba atingiu as bancas de jornal. Durante o julgamento dos mafiosos de Jersey, um soldado DeCavalcante descreveu o assassinato do chefe DeCavalcante Johnny Boy D’Amato por ser gay. “Ninguém vai nos respeitar se tivermos um chefe homossexual gay”, disse o assassino em tribunal.
Nesse ponto, os escritores Sopranos não podiam ignorar a sugestão de Gannascoli. “Nada aconteceu até voltarmos para a quinta temporada”, disse ele ao Showbiz Cheat Sheet. “Enquanto se preparavam para começar a filmar, perguntaram-me qual era o nome dele.”
Gannascoli percebeu logo que estavam a levar a ideia dele a sério. “Fizeram algumas mudanças no roteiro durante o ano, deram-me uma esposa. Eu pensei, “Algo se passa com isso. Depois veio a cena toda com o segurança. Isso foi uma grande coisa.”
Num show de apoio pelo qual James Gandolfini era conhecido, a estrela Sopranos disse ao Gannascoli que iria com ele falar com o Chase se ele se sentisse desconfortável com a cena do guarda de segurança. Mas o Gannascoli estava pronto para enfrentar isso. Afinal, ele queria que os escritores fossem por esse caminho com o Vito. Ele só tinha uma reserva.
“Só espero que eles não façam apenas aquela cena e esqueçam isso”, disse Gannascoli. “É mais ou menos o que eu pedi”. Por isso, eu vou com ela e confiar no julgamento deles”.”
Vendo de volta em 2019, ele não teve nenhum arrependimento”. “Estou feliz por o ter feito”, disse-me ele. “Mudou a minha vida.”
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