Um substantivo colectivo refere-se a um grupo de pessoas ou coisas. O grupo, por exemplo, é um substantivo coletivo. Os escritores jurídicos frequentemente têm que lidar com substantivos coletivos, e aqui estão alguns dos mais comuns: conselho, conselho, tribunal, faculdade, governo, júri, maioria, painel e pessoal. Quando usam substantivos coletivos, os escritores ocasionalmente se deparam com questões de acordo subjetivo e de pronome. Este post aborda tanto.
Subject-verb agreement
A questão-chave é se os substantivos coletivos devem ser tratados como singular ou plural. Devemos escrever que o júri é ou o júri é? Embora um júri, como todos os substantivos coletivos, seja um grupo de indivíduos, a melhor prática é tratar os substantivos coletivos como singulares e escrever o júri é, assim como o conselho decide, o júri ouve, e assim por diante.
Mas os especialistas concordam que nem sempre é assim tão simples. De acordo com Bryan Garner, nos Estados Unidos, normalmente tratamos substantivos coletivos como uma unidade singular e usamos o verbo singular. “Mas se a ênfase estiver nos indivíduos do grupo, a forma plural do verbo é melhor “1 Os editores do Merriam-Webster’s English Usage Dictionary concordam: “quando o grupo é considerado como uma unidade, o verbo singular é usado; quando é pensado como um conjunto de indivíduos, o verbo plural é usado.”2
Por falar nisso, o inglês britânico é diferente, e eu não vou abordar isso aqui, exceto para dizer que quando eu assisto a um jogo de futebol (jogo de futebol) com com comentaristas britânicos, é sempre chocante ouvi-los dizer: “A equipe do Chelsea é muito talentosa”
Então, nos Estados Unidos, se você está escrevendo sobre a faculdade, você pode escrever isto:
a. O corpo docente agradece a ajuda de juízes voluntários.
Mas isto:
b. O corpo docente é de mentes diferentes no que diz respeito a cursos de aprovação.
Outro exemplo:
c. O consultor irá estudar como o pessoal nos hospitais rurais se reúne e avalia o desempenho dos médicos com privilégios clínicos.
Mas depois isto:
d. O pessoal nos hospitais rurais cria relatórios de avaliação de desempenho.
Como você pode ver, pode ser complicado decidir se você está pensando em um substantivo coletivo singular ou individualmente, e ainda mais complicado para decidir como o seu leitor irá percebê-lo. É por isso que a prática mais segura é tratar substantivos coletivos como entidades singulares que tomam verbos singulares e fazê-lo consistentemente dentro de qualquer documento.
Um trabalho frequente e amplamente recomendado é usar “membros” ou “membros de”, o que esclarece o verbo adequado. Assim, o júri estava sentado no corredor, e os membros do júri estavam sentados no corredor. E a diretoria se reúne na primeira quinta-feira, e os membros da diretoria se reúnem na primeira quinta-feira. Este trabalho é útil mesmo que cause uma pequena perda de concisão.
Acordo de pronome
Se os substantivos coletivos são geralmente singulares, eles devem tomar os pronomes dele e seus, não eles, eles, ou seus.
Errado: O conselho precisava rever a transcrição antes que eles pudessem votar.
Direito: O conselho precisava de rever a transcrição antes de poder votar.
Tratar um tribunal como plural é um erro bastante comum entre escritores legais novatos:
Errado: O tribunal deve primeiro determinar se eles têm jurisdição.
Direito: O tribunal deve primeiro determinar se tem jurisdição.
Este erro pode surgir da percepção de que os tribunais intermediários ouvem frequentemente casos em colectivos de três e que os tribunais superiores ouvem frequentemente casos como um corpo de nove. No entanto o tribunal é uma entidade singular, não importa quantos juízes o compõem. Se o escritor está a pensar nos juízes individualmente, seria melhor escrever isto: Os juízes devem primeiro determinar se eles têm jurisdição.
Nomes colectivos são geralmente singulares e tomam verbos e pronomes singulares. Se você acha que tem uma exceção, vá em frente, mas use seu melhor julgamento editorial e obtenha uma segunda opinião.
Bryan A. Garner, Garner’s Dictionary of Legal Usage 172 (3d ed. 2011).
Merriam-Webster’s Dictionary of English Usage 257 (1994).