Existem dois tipos principais de distúrbios auditivos: neurossensorial e condutivo. A perda auditiva neurossensorial é um distúrbio comum que resulta de lesão do ouvido interno em mais de 95% dos casos; portanto, os distúrbios auditivos retrococleares são raros e não podem ser diferenciados das perdas sensoriais apenas por sintomas clínicos. A perda auditiva unilateral acarreta muitos problemas de audição durante toda a vida dos pacientes afetados. A surdez condutiva tem uma etiologia prontamente determinada na maioria dos casos. Em contraste, a perda auditiva neurossensorial unilateral requer uma investigação mais refinada e extensa. A etiologia de uma perda auditiva neurossensorial assimétrica pode muitas vezes ser difícil de determinar. Como uma grande variedade de processos patológicos pode ser responsável pela perda auditiva, inúmeros testes diagnósticos são normalmente utilizados durante a avaliação inicial, incluindo audiometria de tom puro, testes do reflexo acústico, imagens, testes sorológicos e testes de resposta do tronco cerebral auditivo. As causas mais frequentes de perda auditiva neurossensorial unilateral foram surdez súbita, doença de Menière e tumores do ângulo cerebelopontine. O diagnóstico precoce do neuroma acústico ou outras lesões do meato auditivo interno ou do ângulo cerebelopontino requer atenção especial. O paciente com neuroma acústico pode apresentar ao otologista uma variedade de características clínicas. Classicamente estas incluem um padrão retrococlear de perda auditiva neurossensorial, resposta vestibular reduzida no teste calórico e uma resposta auditiva patológica do tronco encefálico. A ressonância magnética oferece maior especificidade do que a tomografia computadorizada. A terapia da perda auditiva neurossensorial unilateral inclui esforços para tratar causas conhecidas, seja medicamente ou cirurgicamente.