Como a religião é vital para a sociedade

Religião é essencial para uma sociedade vibrante e democrática

Religião é vital para a democracia

” não ter um governo armado com poder capaz de lutar com as paixões humanas desenfreadas pela moralidade e pela religião”. – John Adams

A instrução e a crença religiosa continuam a ser hoje a força vital do ethos moral da sociedade. A religião não só ensina a virtude, mas catalisa a ação moral. Como tal, a religião desempenha um papel essencial na sociedade, merecendo uma consideração especial. Este papel foi corretamente descrito por um economista chinês que estuda a democracia na América. Em seu passado”, explicou o economista, “a maioria dos americanos freqüentava uma igreja ou sinagoga todas as semanas”. Quando você estava lá, desde os seus anos mais novos, foi ensinado que você deveria obedecer voluntariamente à lei; que você deveria respeitar a propriedade dos outros, e não roubá-la. Foi-te ensinado a nunca mentir, e a respeitar a vida e a liberdade dos outros da mesma forma que a tua. Os americanos seguiram essas regras porque chegaram a acreditar que mesmo que a polícia não os apanhasse quando infringiam uma lei, Deus os apanharia. A democracia funciona porque na maioria das vezes as pessoas obedecem voluntariamente às suas leis”

Estas observações qualitativas são corroboradas por pesquisas quantitativas. Muitos estudiosos têm reunido evidências empíricas que traçam a forte correlação entre a observância religiosa contemporânea na América e o comportamento virtuoso. Por exemplo, os cidadãos religiosamente observadores tendem a ser vizinhos mais generosos e de mentalidade cívica. De acordo com estimativas, mais de 90% dos que freqüentam cultos semanais de adoração doam para caridade, e quase 70% são voluntários para causas beneficentes.

alguns elogiam essas boas obras, mas tentam marginalizar as crenças e práticas que as motivam. Tais esforços são lamentáveis. As crenças e práticas religiosas distintas são fundamentais para as ações morais que elas despertam. Exemplos abundantes de fé religiosa inspiram comunidades a atos profundos de caridade e serviço desinteressado. Estas contribuições positivas sublinham a necessidade de preservar o direito humano fundamental da liberdade religiosa.

De facto, preservar a liberdade religiosa também tem os seus benefícios. Associada a outras liberdades, a liberdade religiosa impulsiona o progresso sócio-econômico da sociedade e reduz os conflitos violentos. Como resultado, é mais provável que as sociedades floresçam quando os cidadãos têm essa liberdade de expressar suas crenças mais profundas e seus ideais mais elevados. Em resumo, tanto a religião quanto a liberdade religiosa contribuem para uma sociedade mais pacífica, estável e caridosa.

Proteção constitucional da religião

Para que esses efeitos se façam sentir plenamente, a proteção da liberdade religiosa deve ir além da adoração justa. A liberdade religiosa deve incluir a proteção da expressão pública motivada moralmente ou religiosamente. As pessoas de fé e as instituições de base religiosa continuam a desempenhar um papel importante na formação de questões sociais e morais através de canais democráticos adequados. Como outras organizações e causas dignas, as pessoas e instituições religiosas merecem ser ouvidas na esfera pública – nem as vozes religiosas nem as seculares devem ser silenciadas.

É claro que a acomodação da liberdade religiosa não prejudica outros interesses cruciais na sociedade. A cláusula de livre exercício da Constituição dos Estados Unidos protege a religião na América, mas não o extremismo religioso que ameaça os outros. O governo pode e impõe, por exemplo, restrições razoáveis para proteger a saúde e a segurança dos cidadãos em uma sociedade pluralista. Entretanto, o processo legal e legislativo fornece um meio de proteger, moldar e definir continuamente a liberdade religiosa para que ela não seja anulada. Embora as proteções razoáveis sejam bem-vindas, elas devem respeitar a separação saudável entre governo e religião que permite que a religião prospere.

De facto, a separação adequada entre igreja e estado tem o efeito de fortalecer as instituições religiosas e a comunidade em geral. Para exercer a sua influência positiva, as organizações religiosas e os indivíduos devem manter espaço do governo – físico, social e legal – para praticar livremente a sua fé. Isto permite às instituições religiosas expressar sua mensagem, determinar quem são e viver suas convicções de maneira significativa. O espaço religioso deve continuar a ser respeitado, e a religião não deve ser seqüestrada.

Aumento à primeira liberdade

Felizmente, o espaço religioso está sendo cada vez mais espremido por uma visão de que a religião é um assunto puramente privado. Esta tendência é desconcertante, especialmente para as pessoas de fé.

Apesar desta invasão, o papel da religião na sociedade permanece indispensável. O comentador da democracia do século XIX Alexis De Tocqueville disse: “Quando qualquer religião, seja ela qual for, lançou raízes profundas dentro de uma democracia… preserva-a cuidadosamente como a herança mais preciosa”. A religião permanece hoje uma herança muito preciosa. A preservação adequada dessa herança exigirá um respeito renovado pela liberdade religiosa e pelos princípios democráticos que a sustentam. Esse respeito virá mais rapidamente à medida que indivíduos e governos entenderem e reconhecerem o lugar vital da religião na sociedade.